有七个地区的乳制品贸易量占全球总量的80%，这七个地区分别是欧盟、美国、新西兰、澳大利亚、巴西、阿根廷和乌拉圭。荷兰合作银行的Mary Ledman表示，尽管这些地区的牛奶价格在2022年创下或接近历史新高，但是大多数地区2023年的牛奶产量同比下降。

Ledman在加州乳制品可持续发展峰会上的演讲中表示，在大多数情况下，产量减少将导致牛奶、黄油等价格创历史新高。然而，由于中国市场的因素，这种情况并未发生。

这位全球乳制品策略师解释说，中国在2019年制定了目标，到2024年将牛奶产量从3000万吨增加到4050万吨。这接近250亿磅牛奶，相当于爱达荷州和华盛顿州在5年内的牛奶产量总和，Ledman说。

中国实现了这一目标，乳制品自给率从65%左右提高到75%。Ledman指出，全脂奶粉进口量减少了20万吨，约占新西兰牛奶产量的7%。

尽管自2021年以来全球七大出口地区的牛奶产量有所下降，但是中国产量的增加抵消了四倍多。“中国提高自给自足的努力对该行业来说是双重打击，”她说。

全球最大进口国的更大独立性导致更多乳制品被推向世界其它地区，这就是为什么这些出口国的产量下降时价格没有出现强烈反应，Ledman解释说。

“高价格通常会导致牛奶产量强劲增长，但是我们在2023年并没有看到这种情况，而且我们也不一定会看到这种情况继续发展，”她指出。

Ledman表示，中国仍然存在机会，中国的人均乳制品消费量每年只有30公斤，而美国的人均年消费量为300公斤。但是我们必须认识到，中国的消费者基础正在发生变化。

“美国乳制品行业曾经将中国婴儿配方奶粉市场视为一个机会，但是那些日子已经一去不复返了，”Ledman说。2020年至2023年间，中国20岁以下人口将减少6000万，而50岁以上人口将增加1亿。 她指出，这种趋势正在许多国家发生，非洲是唯一一个年轻人数量不断增加的大陆。

“发达市场的乳制品需求保持弹性和稳定，发展中国家的乳制品需求也在增长，但人口结构的变化将影响需求，”Ledman总结道。