澳大利亚国徽上，有两种澳洲特有动物：左侧的是袋鼠；右侧的是鸸鹋（érmiáo）。其中鸸鹋是世界上最大的鸟类之一，成年后体重可达50公斤，身高1.6米——2米，一步可以越过3米，最高速度接近80km/h。

在上世纪30年代，2万多只鸸鹋，甚至击败过两次皇家炮兵团，一度赢得过“鸸鹋战争”的胜利。致使当时的澳大利亚国防部长，乔治.皮尔斯爵士，后来在参议会上被戏称为“鸸鹋战争部长”。

这场“鸸鹋战争”的起源，是人与动物对生存资料的争夺。在澳大利亚内陆地区，淡水资源和农耕用地是珍贵的。当地人们圈建农场，靠种植小苗满足温饱。鸸鹋性格温和，不会主动袭击人类，双方原本并无冲突。

但食量极大，且以植物嫩芽为食的鸸鹋，毁掉了大量的麦田和水源。这让处于经济大萧条时期的民众，生活压力倍增。2万多只鸸鹋，消耗大量淡水的同时，也踏破了许多农场护栏，又引来了野兔对麦田的破坏。

于是农场工作者们，就请求澳大利亚军队，对付大批出现的鸸鹋。当时的国防部长乔治.皮尔斯爵士，对机关枪的威力十分自信，就接受了农场的请求。

第一次“鸸鹋战争”的指挥者，是皇家炮兵团的马里帝兹（G.P.W.Meredith）少校。行动之前，少校先生自信满满，带着两名机枪手、两挺路易士机枪和10000发子弹就动身了。澳大利亚军方也相当乐观，他们早早就与农场达成了协议：农场要将100只击杀后的鸸鹋毛皮，制作成澳洲轻骑兵的帽子。

但信心满满少校先生，却发现鸸鹋远比想象中的要难猎杀。当路易士机枪开火时，敏捷的鸸鹋迅速以70km/h的速度，一瞬间便跑到了机枪射程之外，而后向四面八方逃去。3天的猎杀行动中，全副武装的机枪手，仅仅干掉了12只鸸鹋。

认识到鸸鹋“可怕”之处后，少校先生又调来了卡车，将路易士机枪架在卡车上追击鸸鹋。但地貌复杂的追击过程中，卡车完全跟不上鸸鹋的脚步，颠簸环境下机枪手更是难以瞄准。在长达6天的第一次“鸸鹋战争”中，皇家炮兵团消耗了2500发子弹，击杀鸸鹋数量不到50只，2万多只的鸸鹋大军获得最终胜利。

鸟类学家Dominic Serventy评价道：“射手们向灵活的鸸鹋开火的梦想是十分荒唐的”！同时，澳大利亚众议院的议员们，也对荒唐的“鸸鹋战争”提出了异议。

认识到问题严重性后，皇家炮兵团出动了1个连队捕猎鸸鹋，这就是第二次“鸸鹋战争”。在这次长达一个多月的交锋中，军方消耗了上万发子弹，也仅仅猎杀了900多只鸸鹋。这对澳洲总数50多万，每次产蛋8——25只的鸸鹋族群，显然是微不足道的，第二次“鸸鹋战争”再次宣告失败。

此次战斗过后，炮队司令马里帝兹少将感叹：“假使我们有一个师团有这些鸸鹋的载弹能力，这个师在世上便无往而不胜了”！

两次强制猎杀行动的失败，使得当时的澳大利亚国防部长，乔治.皮尔斯爵士，有了“鸸鹋战争部长”的戏称。无法遏制鸸鹋族群的皇家炮兵团，最终以向民众悬赏的方式，发动了第三次“鸸鹋战争”。

短短6个月内，澳大利亚各地的民众就领取了57034份奖金，鸸鹋数量迅速减少。各地的农场工作者，为了保护麦田，还建造了1100公里的围墙，阻挡不能飞行的鸸鹋。面对高墙阻隔，无法迁徙的鸸鹋族群，足足有5万多只渴死、饿死。

自此，澳大利亚的鸸鹋族群，数量开始迅速下降。曾经横扫澳洲的鸸鹋“大军”，消失在了人们的视野之中。几十年后，由于人们的捕杀，原本总数超过50万的鸸鹋，成了澳大利亚的濒危动物。

1988年，澳大利亚政府专门立法，保护几乎绝迹的鸸鹋，并将鸸鹋设计到了国徽之上。