“吸烟有害健康”，生活中随处可见吸烟的人群。据世卫组织发布的统计结果显示，全球烟草使用率呈下降趋势，不过我国仍有将近三亿烟民。

令人好奇的是，烟草也是一种植物，为什么人类最早发现它时不是用来吃，而是用火点燃，享受烟草的烟雾呢？

有网友脑洞大开，说人类是外星生物，初到地球时地球的含氧量过高，为了适应地球环境，因此通过吸烟来平衡氧气含量。当然，这种说法很有想象力，但缺乏依据。

目前普遍的说法，认为烟草起源于美洲的印第安人。

在大约三万年前的旧石器时代，印第安人最早的祖先蒙古种人渡过白令海峡，到达了美洲。到公元前5000-3000年前，生活在南美洲安第斯山脉附近的印第安人发现了烟草。

古人类在寻找食物时，都会摘下植物叶子试着咀嚼，而烟草的叶子又极具刺激性。当时的印第安人在咀嚼烟草后，发现这种叶子有提神醒脑的作用，因此经常采摘解乏。

烟草还被人们用来当作药物使用，如防治虫蛇咬伤、或是缓解头痛脑热等疾患。因其独特的药用价值，于是印第安人开始种植烟草。

印第安人对烟草做出了多种尝试，如咀嚼、泡水、烟气熏蒸、捣碎涂敷等方式来利用烟草的价值。

也许是印第安人在劳作时，将烟草点燃用来驱赶周围动物或是当作刺激物，为防止其熄灭，于是时不时放到嘴里吸一下，由此成为一种嗜好。

再往后，因吸食烟雾会让人产生迷幻的感觉，制造出神神叨叨的气氛，以此来证明通天地鬼神。于是烟草开始成为祭祀的一部分，人们试图将其燃烧之后通过吸食烟雾与神灵沟通。他们将烟叶放在炭火上，使用空心管来吸取烟气。

目前证实史上最早吸烟的人是印第安人的分支玛雅人。

墨西哥恰帕斯州曾考古发现，一座建于公元432年的神庙内有一幅浮雕，上面展示了一个玛雅人教士在仪式中通过烟筒喷烟。也就是说在一千五百多年前的玛雅文化古典期，人类就已经开始吸烟了。

并且在美国亚利桑那州北部的柏布罗城，发现了公元650年前后印第安人的洞穴遗址，人们在里面发现了烟叶和烟斗，并且烟斗中还有残余的烟灰。

而美洲以外的人吸上烟还得在意大利航海家克里斯托弗·哥伦布发现新大陆之后。哥伦布一直坚信地球是圆的，只要一直向西航行，就能到达东方物产丰富的中国。

1492年，经过长时间的航行，船队终于发现陆地，但是哥伦布误认为到达的是印度，所以将美洲原住民叫做“印第安人（Indian）”。

在哥伦布的航海日志中，就曾记载了印第安人送来的几种礼物，其中就有“发出独特芬芳气味的黄色干叶”。

最初水手们对这种东西不以为然，直到半个月后，船队到达古巴，他们发现原住民们竟然在吸食这种黄色的叶子，于是纷纷效仿，成为了欧洲最早的烟民。

烟草经欧洲广泛传播，最终在明万历三年由菲律宾传入台湾、福建。

所以，难以想象古时候的人们到底对世间万物都做了哪些尝试，就像最早发现牛奶可以喝的人，究竟对牛做了什么？