马戛尔尼出访乾隆皇帝因为下跪的问题，双方争议很大，最后不欢而散。其实很少人知道的是，清末醇亲王载沣出访德国时，也遇到了同样的问题。德皇坚持要求清国代表团行三跪礼。

光绪二十六年，八国联军占领大沽口，清廷认为和西方已经处在战争状态，所有要求所有驻华使节立刻离开，清军护送他们前往天津坐船回国。

各国使臣不同意离开，他们派出了德国公使克林德前往抗议的时候，被执勤的士兵阻拦，同时要求他立刻返回。克林德不但拒绝，还开枪威胁，被执行的士兵击杀。

八国联军占领北京后，提出的和谈条件就是要求处死慈禧，光绪到德国道歉。后来经过李鸿章等人反复调解，同意赦免慈禧，同时以亲王代替光绪前往德国，专程向德方道歉，同时在北京克林德被杀处建立牌坊。

醇亲王载沣当时才18岁，是光绪皇帝的亲弟弟。因为光绪的原因，醇亲王府和慈禧的关系特别尴尬。

开始慈禧期望肃亲王为代表，但是联军代表瓦德西坚持要求醇亲王载沣。他认为载沣年少英俊，更好和德皇说上话。其次载沣是光绪的亲弟弟，更能体现这次道歉的诚意。

在瓦德西的坚持下，清廷同意了他的要求，同时派遣内阁学士张翼和荫昌作为副使。使团于1901年五月出发（光绪二十七年）。

在使团出发前，清廷就和德方讨论会面的礼仪，但是德方一直没有答复。直到使团过了苏伊士运河的时候，德方才正式通知中方具体会见流程。

会面的流程如下：德皇坐在白厅，醇亲王行三鞠躬礼，然后交递国书，使团其他成员行三跪礼磕头。

中方的联络人员知道后，大惊失色。因为在西方的礼节中，没有下跪的习惯。西方使节来华，也没有下跪的要求。他们立刻发电报回国给负责和谈的李鸿章。

李鸿章得知后立刻找到当时德国驻华使节，请求商议。德国驻华使节回复道：“荫昌可以用翻译的身份，不用下跪，其他人免谈，必须行下跪礼节”。

七月十二日，载沣等人抵达瑞士和德国的交界处，因为礼仪的问题没有谈妥，所以停了下来，等待双方的协商结果。

载沣给家里写信

德国传来消息，德皇将于九月出巡，逾期后将不会接待清朝的使团。焦急的李鸿章和庆亲王没有办法，只能做二手准备，一方面通知各国在北京的谈判代表，因为德国的要求实在无法接受，已经谈好的条约（《辛丑条约》）可能无效。

同时也通知使团，做好按照德国要求下跪的可能：

“如实不能挽回，应与照会议明，此次专使原为道歉，姑为通融酌允，以后仍按照各国通行之礼，不得援此为例。”

各国代表看到到手的利益又要飞走了，纷纷责备德国多事，在各国的压力下，德国妥协了。

在七月二十日，德方通知使团，德国同意只接见载沣和荫昌。代表团其他成员不要进入德国。载沣和荫昌行鞠躬礼就可以。双方在礼仪问题上达成一致。

当晚，载沣和荫昌进入德国，七月二十二日前往德皇行宫，载沣向德皇三鞠躬，同时递交国书。

“乃上年五月，义和拳匪阑入京师，兵民交讧，贵国使臣克林德竟至被戕殒命。该使臣衔命来华，办理交涉事件悉臻妥协，朕甚嘉许。不意变生仓卒，遽尔捐躯。朕自维薄德，未能先事预防，保护多疏，疚心曷用以旌善瘅恶，昭示后来。兹派醇亲王载沣为钦差头等专使大臣，亲赉国书前往贵国呈递。该亲王分属近支，谊同休戚，特令竭诚将命，以表朕渐悔之意”。

德皇坐着接受国书，同时坐着发表答词。

道歉仪式结束后，德国并没有接着为难载沣，表示公使被杀一事到此为止。

载沣和外国代表合影

德方举行了盛大的典礼欢迎载沣，授予了载沣红鹰勋章。

红鹰勋章

同时让德国皇太子亨利亲王全程陪同。载沣也参观了当地的博物馆，军工厂。并且检阅了德国军队。

载沣访问德国

亲王出访，对于清朝是非常难得的事情，美国、英国、意大利等国知道后，也邀请载沣结束德国之行后，访问本国。载沣本来也有意前往，但是德国知道后，表示反对，他们认为载沣本次是专门来道歉的，不得有其他安排。载沣无奈之下，只能以回国结婚的理由，谢绝了各国的邀请。（慈禧给载沣安排了荣禄的庶女，就是后来溥仪的母亲）

光绪二十七年的八月十八日，载沣等人离开德国。十月初六，回到北京。

光绪二十九年（1903年）克林德碑建成。

当年的克林德碑

1918年，第一次世界大战德国战败，克林德碑被砸毁。

第二年，协约国逼迫北洋政府修复牌坊，同时搬到中山公园。改名为“公理战胜坊”。

1953年，改名“保卫和平坊”。