1904年列强已几乎将世界瓜分完毕。德国、日本等后起的帝国主义列强叫嚣着要按实力重新瓜分世界。未来的世界大战此时正在酝酿之中。这一年的中国同样发生了不少事。这年1月1日北京德胜门小翔凤胡同降生了一个婴儿。这在当时看来是一件毫不起眼的小事，但谁也没想到这个婴儿日后会成为中国著名的京剧表演艺术家程砚秋。这一年的上海同样发生了一件当时看着不起眼却对日后影响深远的事件。

1904年上海一家文具店将乒乓球引入中国。当时谁也没想到这种由英国发明的体育运动未来会成为中国的国球运动。这年1月13日中国第一个现代学制颁布实行。这年1月17日中国第一家民营通讯社中兴通讯社成立，两天后中兴社发出了第一篇稿件。就在中兴通讯社成立那天中国第一份女性刊物《女子世界》创刊。1904年1月21日清政府颁布了中国近现代第一部公司法。紧接着在这年2月份发生了一件令中国人引以为耻的重大事件。

日本于这年2月8日以偷袭旅顺港俄军舰队的方式挑起了日俄战争。两个帝国主义列强国家在中国的土地上肆意厮杀，而无力阻止的清政府却只能宣布“局外中立”。这是何等的屈辱与悲哀？！日俄战争是对中国神圣领土主权的粗暴践踏。在这场战争期间有2万多中国无辜平民死于战火。此战给中国造成的财产损失折银6900万两。在清政府屈辱地宣布“局外中立”后东北人民自发组织起一系列自保自救组织与日、俄军作斗争。

等到战争结束后中国作为最大的受害者却被排斥于和谈之外，最终不得不无奈地接受日、俄重新划分东北势力范围的现实。当日、俄两个帝国主义强盗在中国东北厮杀时英国也正在入侵中国领土西藏。英国入侵西藏的行动其实早在1903年底就展开了，不过这场军事行动的重点高潮部分是发生在1904年。尽管清政府面对英军的入侵一再妥协退让，然而西藏当地的藏族人民自发组织了起来抵抗英军的侵略。

1904年开春冰雪融化后英军就发动了猛烈的进攻。当地藏族军民以血肉之躯抵抗英军的机枪大炮死伤了1500多人。到了4月份英军开始向江孜挺进。双方激战到5月末时英军得到从印度增调来的1.15万军队、12门火炮和数挺机枪支援。到7月份江孜之战结束时藏军已遭遇重大伤亡被迫撤退。此后英军调集2000多人攻入拉萨。英军在拉萨进行了大规模的烧杀抢劫。他们把布达拉宫的文物和书籍掠夺一空。

英军虽成功拿下拉萨，但藏族军民的抵抗一直很顽强。英军每前进一步几乎都是踏着藏人的尸体。到了9月份西藏的天气已渐趋寒冷。英军担心藏民自发组织起来利用冬季严寒和熟悉地形的优势展开伏击作战。在这样的背景下英国方面于1904年9月6日与西藏噶厦政府签订《拉萨条约》。该条约规定：将江孜、噶大克、亚东开放，向英国赔偿55万英镑，拆除江孜、拉萨一带的炮台堡寨撤走当地军队，此外西藏的内政外交必须请示英国。

这一条约实际上把西藏变成了英国的势力范围。消息传出后清朝中央政府拒绝承认该条约，但清朝在西藏的软弱行为导致西藏当局对清朝产生了严重的失望情绪。随后英国人勾结西藏地方叛乱分子煽动分裂运动：驻藏大臣被杀、清军被驱逐。一时间西藏的形势变得岌岌可危。1905年清军将领赵尔丰提兵进藏击败叛军。这才暂时阻止了英国势力对西藏的觊觎稳定了当地局势。英国在入侵西藏的同时还与美国勾结诱骗2000名华工贩卖到南非为奴。

此消息传出后引发了强烈的舆论反响。适逢这年美国胁迫清政府签订的《中美会订限制来美华工保护寓美华人条款》期满。旅美华侨10余万人要求清政府改约遭美方拒绝。消息传回国内后随即引发了一场中国各界反美运动。尽管1904年的中国蒙受了诸多屈辱，然而历史的进步也正潜移默化发生着：这一年上海英、德、法、美官商及中国官绅吕海寰、盛宣怀等合办上海万国红十字会。这年5月15日清廷照会瑞士声明同意加入红十字联约。

昔日奉行闭关锁国政策的清政府如今主动要求加入国际组织了。比起这种外交变化而言这一年中国内政改革似乎有更多值得说的：这年3月29日清廷批准设立中国第一家中央银行——户部银行。6月23日清廷制定商标注册试办章程。7月4日清政府举办了中国历史上最后一次科举考试。7月28日清政府设立官报。11月16日慈禧太后七十寿辰时尝试在紫禁城放映电影，但由于临时出故障引得慈禧大怒下令从此不准再放电影。

这一时期中国社会的进步当然不全是清政府的功劳。事实上那些早就对清政府失望的有识之士已开始行动起来：1904年2月15日黄兴成立了反清的秘密团体华兴会。3月31日陈独秀在安徽安庆创刊《安徽俗话报》用白话文宣传革命思想。7月3日刘静庵、宋教仁、吕大森、张难先、胡瑛、曹亚伯等人在武昌成立革命组织科学补习所。11月20日陶成章、龚宝铨、蔡元培等人在上海成立革命团体光复会。

这一时期人民群众的抗争意识逐渐觉醒：1904年5月湖北、湖南、广东民众要求废除清政府与美国美华合兴公司签订的《粤汉铁路借款合同》。这年7月21日江西乐平会堂夏廷义聚众抗捐捣毁城内学堂、保甲局、统捐局、教堂。10月19日重庆全城罢市反对厘金局苛索......民众意识的觉醒与教育宣传工作密不可分。这年10月17日严范孙、张伯苓在天津创办中国近代第一家私立中学堂。这所学堂后来发展成为如今的天津南开中学。

1904年的中国正处于新旧交替的时代背景下。此时传统的农业经济在中国依然占据主导，但外国资本的入侵和民族资本主义的初步发展正悄然改变着中国的经济格局。封建礼教仍束缚着不少人的思想，但一些有识之士已开始觉醒。在这新旧交替的1904年中国诞生了一批象征新时代的人物：中国人民解放军开国上将吕正操出生于这年1月4日。周总理的夫人、中国妇女运动的先驱邓颖超出生于这年2月4日。

杰出的无产阶级革命家任弼时出生于这年4月30日。中国近现代史上著名的建筑学家、文学家林徽因出生于这年6月10日。中国共产党第二代领导集体核心人物、中国改革开放总设计师邓小平出生于这年8月22日。中国近现代著名作家巴金出生于这年11月25日......这些人在1904年的降生仿佛预示着中国正在向一个新时代迈进。有生则有死：1904年去世的中国历史人物中最著名的莫过于同治和光绪两位皇帝的老师翁同龢。

这位帝师的辞世仿佛也在预示着一个旧时代即将落幕。四年后翁同龢的弟子光绪皇帝和慈禧太后在同一天辞世，又过了四年中国历史上最后一位皇帝溥仪退位。其实就在翁同龢辞世的1904年由康有为、梁启超资助的《时报》在上海创刊。《时报》积极鼓吹实行君主立宪，提倡发展民族工商业。立宪和革命成为了当时摆在中国人面前的两种不同出路，然而中国人最终选择通过革命建立一个共和国家。最终溥仪的退位诏书为中国两千余年帝制画上了句号。

1904年是世界格局发生深刻变化的一年。这一年世界在变革中前行，中国在艰难中挣扎求索。这一年的中国面对帝国主义列强在本国领土上的厮杀无可奈何，但好在仍有那么一些中国人怀揣着梦想与希望在砥砺前行着。回顾这一年的历史让我们深刻地认识到国家的强盛是多么重要，也让我们更加珍惜今天来之不易的和平与发展。我们应当从历史中汲取经验教训不断努力为实现中华民族的伟大复兴而奋斗。