2010年，刘竹溪走完了他传奇般的人生旅程。在火化结束后，家人们却意外地在他的骨灰中发现了28枚弹片。这些弹片如同时光的见证者，诉说着他硝烟弥漫的一生。

刘竹溪的军旅生涯充满了传奇色彩，然而命运却对他开了一个残酷的玩笑，在他45岁那年，伤病无情地迫使他告别了挚爱的战场，开始了漫长的离休生活。这一休，竟然延续了45个春秋。

这样的经历，让人不禁感慨命运的无常，同时也对他那充满故事的过往，充满了浓厚的兴趣。

1920年5月3日，刘竹溪在北平降生。那时，中国正深陷北洋政府的混乱统治之中，政权更迭如同旋转木马，社会秩序一片狼藉。

年仅两岁时，他随父母回到了位于山东滨县刘六村的祖籍地。尽管山东是农业大省，但滨县的居民却饱受自然环境的严酷与封建社会结构的双重压迫，生活陷入极度的贫困。

在刘竹溪的成长历程中，他亲眼见证了乡邻们在贫困的边缘挣扎，衣不蔽体，食不果腹，还时常备受欺凌。

这些社会的不公与人民的苦难，在他幼小的心灵深处埋下了反抗的火种。

1931年，“九一八”事变爆发，日军的铁蹄践踏东北三省，意图进一步侵吞中国。

随后日军在中国大地上烧杀抢掠，无恶不作，无数无辜民众惨遭杀戮，家园被无情摧毁。山东亦未能幸免，刘竹溪目睹家乡沦陷，乡亲们流离失所，这些惨绝人寰的景象，更加坚定了他抗日救国的决心。

1937年4月，年仅17岁的刘竹溪，已是一名满腔热血的青年，心中充满了对祖国的挚爱和对侵略者的愤怒。他义无反顾地加入了中华民族解放先锋队，积极参与抗日救亡的行动。

在这个过程中，刘竹溪展现出了卓越的领导才能。

那时胶济铁路的警员中也不乏爱国之士，他们对日军的暴行义愤填膺，却苦于缺乏组织和方向。

刘竹溪敏锐地洞察到了这股潜在的力量，他挺身而出，成功地领导了胶济铁路警员的抗日武装起义。

在起义中，他身先士卒，激励着每一位参与者，他们迅速策划并夺取武器，与日军展开了殊死搏斗。这场起义如同星星之火，点燃了鲁东地区抗日的烽烟，打响了鲁东抗日的第一枪。

这次起义不仅展现了刘竹溪的英勇无畏，更让他深刻认识到，只有团结一心，才能战胜强大的敌人。

起义之后，刘竹溪毫不犹豫地投身八路军，正式开启了他波澜壮阔的军旅生涯。

1939年，刘竹溪被任命为三支队特务连副指导员，后又晋升为基干一营一连指导员。

初出茅庐，他那清秀的面容和温文尔雅的“书生”气质，让战士们心生疑惑，私下纷纷议论：

这样的人物，能带兵打仗吗？

面对种种质疑，刘竹溪并未选择口舌之争，而是将这些质疑深藏心底，决心以实际战绩证明自己的能力。

机遇不久便降临了，1940年，魏家堡战斗爆发，刘竹溪所在的部队与日军小队遭遇。战斗一触即发，迅速进入白热化阶段。

刘竹溪挺身而出，带头冲锋，率领战士们与敌军展开了生死较量。

然而战局变幻莫测，刘竹溪不幸右臂中弹，鲜血汩汩流出，染红了军服。虽然剧痛袭来，但他深知此刻正是决定战斗胜负的关键时刻，一旦退却，将影响全局。

于是，他强忍伤痛，用左手紧握枪杆，继续指挥战斗。

在他的激励下，战士们士气高涨，勇猛杀敌。经过一场激战，他们成功全歼日军小队，俘虏了日军上等兵卫生员大喜正滨和一名朝鲜翻译，并缴获了大量武器装备。

这场战斗不仅为八路军在小清河北的抗战斗争打开了新局面，更让战士们对刘竹溪刮目相看。

他们终于认识到，这位看似文弱的指导员，实则拥有钢铁般的意志和卓越的军事才华。自此刘竹溪彻底消除了战士们的疑虑，赢得了他们的尊敬与信任，在军中树立了崇高的威望。

1942年，抗日战争进入了最为艰难的相持阶段。日本侵略者为了摧毁抗日力量，对共产党领导的抗日根据地发起了疯狂的“扫荡”和“蚕食”行动。

清河区作为重要的抗日根据地，成为了敌人的重点攻击目标。

在这危急关头，刘竹溪被委以重任担任营长。他带领70余名精锐武装，从黄河入海口附近的垦区出发，踏上了开辟敌后抗日根据地的艰苦征程。

他们巧妙穿越青纱帐，小心翼翼地越过敌人的“封锁沟”，成功挺进沾（化）、利（津）、滨（县)(今滨州滨城区)这三县边区。

这片土地长期遭受日军铁蹄的蹂躏，百姓生活在水深火热之中，对八路军既有期待又存疑虑。

为了赢得民众的信任和支持，刘竹溪以身作则，严格纪律秋毫无犯，同时积极宣传党的抗日救国主张，深入民间，为民解难。

在刘竹溪的不懈努力下，仅用三个多月时间，便将长期沦陷的敌占区转变为抗日游击根据地。

沾利滨边区的活动范围迅速扩展至200多个村庄，部队人数也从70余人增至150余人。

1943年春节前夕，中共沾利滨三边工委、武装大队正式成立，刘竹溪担任工委委员、武装大队长兼政委。

至此沾利滨大队的活动区域已覆盖300多个村庄，他们如同插入敌人心脏的利剑，有效地削弱了日军的嚣张气焰，为抗战胜利立下了赫赫战功。

解放战争时期，刘竹溪历任华东野战军第十纵队29师85团副团长、团长，以及第三野战军二十八军83师247团团长。

在一系列决定性的战役中，他始终身先士卒，勇往直前，展现出卓越的军事才华和英勇无畏的战斗精神。

1948年9月，济南战役揭开序幕，这场战役是人民解放战争战略决战的转折点。

刘竹溪所在的85团接受了攻城西集团左路纵队左翼师突击团的重任。在战斗的最前线，他亲临馆驿街8连阵地，近距离指挥作战。

战火硝烟中，危险无处不在，突然一枚手榴弹在刘竹溪身旁爆炸，巨大的爆炸力将他重重摔在地上。

他的右下颌遭到严重伤害，7颗牙齿被无情夺走，鲜血立刻染红了军装，喉咙也被碎骨和血肉堵塞，无法发声。

但刘竹溪并未因此退缩，他以坚不可摧的意志和惊人的毅力，拾起地上的石块，艰难地在地上书写，以此传达作战命令，坚持指挥战斗。直到因伤势过重而昏迷，他才被战友们紧急送往后方救治。

仅仅两个月后，刘竹溪伤势未愈，却毅然决然地重返战场，投身淮海战役。

随后他又连续参加了渡江战役、上海战役、福州战役、平潭战役等重大战役。在这些战役中，刘竹溪率领部队屡建奇功，为新中国的诞生贡献了卓越的功勋。

在刘竹溪漫长的军旅生涯中，他历经160余次战斗的严峻考验，多次身负重伤。每一次战斗都是生死边缘的较量，每一道伤痕都是他为国家和人民无私奉献的烙印。

他身体内的这些弹片如同潜伏的定时炸弹，不时地折磨着他。

每逢阴雨天气，疼痛便如潮水般涌来，侵蚀着他的每一根神经。他常常疼得冷汗淋漓，却始终默默承受，不露声色。

长期的伤病折磨，不仅使他的身体变得虚弱，还引发了一系列并发症。

1954年，在南京军事学院参加面授时，刘竹溪突发疾病，被诊断出肝硬化。这一消息如同晴天霹雳，令众人忧心。

在治疗过程中，他的病情几度危急，两次收到病危通知。然而即使在这样艰难的时刻，刘竹溪心中依然牵挂着部队，从未有过放弃的念头。

1955年，新中国举行了隆重的授衔仪式，这是对军人奉献与牺牲的崇高认可。刘竹溪因卓越战功被授予上校军衔。

当时年仅35岁的他已是师级干部，按功绩本有资格评为大校。家人对此感到不解，纷纷抱怨：

你为国家出生入死，怎只是上校？

上级和战友也表达了对他授衔偏低的遗憾，但刘竹溪本人却淡然处之，他历经生死考验，见证无数战友牺牲，在他心中，国家的解放和人民的幸福才是最大的满足，对于军衔的高低，他并不介怀。

刘竹溪心中仍怀有一个目标，那就是继续为部队贡献力量，力争在40岁前晋升为大校。

他全力投入工作，担任南京军区一级炮兵射击场主任期间，他精研炮兵技术，不断创新训练方法，在他的带领下，军区的火炮技术显著提升，部队建设迈向现代化。

中央领导视察时，对他的工作成果给予高度评价，并亲自与他交流，鼓励全军向他学习。

1959年，中央发布干部军衔调整通知，刘竹溪的名字赫然出现在南京军区升衔名单的首位。得知这一消息，他满怀喜悦，对未来充满期待。

然而，命运再次作弄，就在晋升在即时，长期的劳累和伤病复发，使他的身体彻底崩溃。他不得不遵医嘱回家休养，错过了晋升的机遇。

刘竹溪并未因挫折而倒下，他积极配合治疗，按时服药坚持锻炼，渴望早日康复，重返工作岗位。医生建议他：

你身体过于虚弱，即便康复，也不宜过度操劳，不如提前退休。

但刘竹溪坚决拒绝，他表示：

我年仅40岁，正值壮年，怎能轻言退休？国家和部队还需要我，我要继续为军队建设尽力！

他不顾医生和家人劝阻，身体稍愈便即刻回归部队，继续勤勉工作。

五年转瞬即逝，1965年，国家再次考虑干部晋升军衔，刘竹溪晋升大校的通知已下达。

然而命运再次作弄，中央决定暂时取消军衔制度，他的晋升之路再次受阻。此时刚经历一场大手术的刘竹溪，身体极度虚弱，已无力继续工作。

经过深思熟虑，刘竹溪最终做出了艰难的决定——申请离休。

上级领导和战友纷纷劝说他继续坚持，周总理也亲自电话慰问，并提出减少工作量的建议。但刘竹溪决心已定，他表示：

我不能因个人原因耽误部队发展。现在身体不支，应将机会让给更有能力的人。

最终在1965年，45岁的刘竹溪正式离休，成为当时最年轻的休养员。谁料到，这一休，竟是漫长的45年。

离休后的刘竹溪，虽然告别了工作岗位，但他那颗对国家和军队的炽热之心从未降温。他始终密切关注着国家的发展和军队的壮大，时刻牵挂着党和人民的福祉。

在干休所里，刘竹溪被誉为“活着的史书”。他经常与年轻的战士们围坐一堂，缓缓道来那些战火纷飞的故事。

从胶济铁路警员抗日武装起义的壮烈，到开辟沾利滨敌后抗日根据地的艰难；从济南战役中带伤指挥的坚韧，到淮海战役、渡江战役等重大战役的惊心动魄，每一个情节都蕴含着他深厚的爱国情怀，每一个瞬间都彰显着革命先辈的英勇与顽强。

有一次，一位年轻战士好奇地询问：

刘老，您历经无数危险，多次负伤，是什么力量支撑您坚持下来的？

刘竹溪目光如炬，坚定地回答：

是对祖国的深爱，对人民的责任。当你目睹战友为国家和人民慷慨捐躯，当你看到百姓在侵略者铁蹄下饱受苦难，你就会明白，我们没有退路，唯有勇往直前。

在这漫长的四十五载里，刘竹溪还积极参与社会公益活动。

他用自己的伤残军人补助费和身后抚恤金购置了600余册红色教育图书，捐赠给滨州经济技术开发区中海小学，并设立了“竹韧溪长书屋”。

这些书籍承载着他对下一代的殷切期望，希望他们能从中汲取力量，传承红色基因。

刘竹溪的一生，是对国家和人民无私奉献的生动写照。

自青春年华便投身革命，他在战火纷飞中勇往直前，无畏枪林弹雨；直至伤病不期而至，无奈离休，他始终坚守着最初的信念。

虽然命运使他提前告别了军旅生涯，但他的精神，犹如一座永恒的纪念碑，永远屹立在人们的心中。

他的事迹，鼓舞着一代又一代的中华儿女，为了国家的繁荣昌盛和人民的幸福安宁，勇往直前，不懈奋斗。