作者：黄莺

2024年9月9日，美国一家名为AGIS Software Development LLC的公司（简称“AGIS”）向美国德克萨斯州东区地方法院起诉WeChat International Pte. Ltd（微信国际私人有限公司）和腾讯控股有限公司（统称“腾讯”）侵犯其五项美国专利：US8,213,970；US9,445,251；US9,467,838；US9,820,123；US9,749,829。

这些专利中，除了US8,213,970是申请于2012年，其余专利都是2016年之后申请的。而腾讯推出微信则是2011年1月。

起诉书中，AGIS认为微信中的几个功能侵犯了其专利，其中包括共享位置、共享实时定位，建立聊天群组等。

共享位置（来自起诉书）

建立群组（来自起诉书）

AGIS成立于2017年，但是其创始人Beyer早在2001年美国“9·11”恐怖袭击之后，就开始了类似需求的研究。起诉书提到，Beyer相信，通过实施更好的通信系统，许多第一反应者和平民的生命本可以得到拯救。他设想并开发了一种新的通信系统，该系统将使用移动设备上的集成软件和硬件组件，为用户提供优于传统军事和第一响应者无线电系统提供的系统的态势感知。

Beyer毕业于美国海军学院，曾经是美国海军陆战队队员，现任AGIS软件公司首席执行官。Beyer早在1987年就曾创立过Advanced Programming Concepts公司，该公司专注于实时战术指挥和控制系统。后来被Ultra Electronics，成为该公司高级战术系统部门。

Beyer所在的AGIS公司开发了“救生圈（LifeRing）”系统。

该系统为急救人员、执法人员和军事人员提供了一个内置于手持移动设备中的战术行动中心。使用基于GPS的定位技术和现有的或专用的蜂窝通信网络，救生圈用户可以与组中的其他成员交换位置、航向、速度和其他信息，在地图和卫星图像上查看彼此的位置，并快速沟通和协调他们的工作。

从这一点也能看出AGIS为何会将微信的共享位置和建立群组的功能认为是侵犯其专利了。

不过仔细对比就会发现，腾讯推出微信的2011年，实际上要早于AGIS公司的美国专利申请时间的。

但是这一点将会如何认定，美国法院在后续审理中可能会根据双方的证据做出裁决。

实际上，AGIS这家公司还起诉过多家中国企业。从2017年起就起诉中兴、华为，到2022年之后接连起诉联想、小米、TCL、一加等。其中大部分都已结案，但是与TCL和一加的案件还在审理之中。

AGIS起诉的对象往往是大公司，以手机和通信企业为主，从最早起诉苹果、三星，到后来起诉索尼、松下、谷歌、雷神、AT&T，以及共享出行的Lyft。

与微信类似，美国的社交软件Snap也被AGIS起诉了。

这起案件值得注意的是，AGIS这家公司的创始人Beyer的其中一个身份是退伍军人。在美国，退伍军人被视为一个非常重要的可以挖掘创新的群体，因为美国很多的基础和原始创新都是来自于军事应用。

对于这一点，美国专利商标局（USPTO）和美国小企业管理局（SBA）在2019年10月，向美国国会提交了一份有关《美国成功法案》的调查报告，报告重点对女性、少数族裔、退役军人这些群体在美国创新中的表现做了详尽的调查。

在给出的案例中，通过专利获得成功的案例大多是退役军人的发明和创业经历，例如：

• 詹姆斯-E-韦斯特（US3,118,022，驻极体话筒，退伍军人）

• 埃伦-奥乔亚（US4,838,644，用于执行信息处理的光学系统，退伍军人）

• 玛丽安-罗杰斯-克罗克（US7,715,368，VoIP先驱，女性）。

• 罗里-库珀（US9,254,234，用于机器人强臂，退伍军人事务部科学家）

• 弗朗西斯-阿诺德（US6,153,410，用于酶的定向进化，女性，诺贝尔化学奖）

因此，这一点应该引起中国的重视，美国正在利用专利系统，为包括退役军人在内的美国基层创新群体，不分肤色、种族和地位，平等的提供足够的创新激励，进而促进美国在科技创新上，继续向前引领世界。