科学记者萨迪·丁菲尔德和她的新书《我认识你吗？》。
1944年，第二次世界大战期间，在盟军炮火攻击下，一支德国军队几乎全部阵亡。幸存的是一个上尉，不过他也受到了重伤，在炮火下昏迷了过去。醒来后，他艰难地爬到安全的地方，看到战友尸横遍野，又晕了过去，头磕到地上。再次醒来，被抬进救护车，这时候头碰到救护车顶的铁杆，第三次晕倒。后来这个倒霉的上尉勉强被救活，出现了后遗症：开始不认识任何人，连自己都认不出来，唯一认识的是希特勒。
我们普通人或许没有这位上尉这么倒霉，但一样有人脸识别困难，这个现象通常被视为脸盲症。我最近看了一本书《我认识你吗？》，作者是一位科普记者萨迪·丁菲尔德(Sadie Dingfelder)。这本书写的是脸盲症，但也包括其他一些与识别、记忆相关的现象，例如左眼弱视（amblyopia）和立体盲（stereoblindness）等视觉障碍。立体盲指由于双眼对齐出现问题，大脑无法将两只眼睛的图像合成为3D画面。这种情况也被称为缺乏立体视觉或立体感。之所以研究这些现象，也是因为它们和色盲色弱一样，会影响人体的部分功能，继而影响我们生活的某个方面，例如：立体盲驾驶尤其是夜间驾驶的时候，是比较危险的。看这种书，我感觉人类毛病真是挺多的。你要是感觉自己没毛病，欢迎和我联系，我一定给你找一点出来。
作者自己有轻度脸盲症，所以对这个话题产生了兴趣。这也是本书写得最多的部分。或许大家会说，人脸识别技术都这么发达了，要谈这个干啥？人脸识别技术确实日益普及，估计暗杀机器人都有人发明了。据报道张学友每开一次演唱会，都会有几名罪犯落网，让人对大数据的威力啧啧称奇。不过很多时候，人和人的交往，还是面对面的。记得住记不住人脸或者人名，轻则社交尴尬，重则影响个人发展。
脸盲症的医学术语是 Prosopagnosia，来源于希腊词汇 prosopos（面孔）和 agnosia（缺乏认知），意为无法识别人脸。著名的脸盲症患者包括布拉德·皮特。有趣的是，他自己倒长着一张连脸盲症患者估计也不会错过的偶像脸。苹果公司创始人之一史蒂夫·沃兹尼亚克于1971年在一场飞机坠毁事故中受伤，康复后发现自己患上脸盲症。
在普通人中，至少每 50 个人中就有 1 人患有脸盲症。这种症状有一个检测工具，叫剑桥人脸记忆测试（Cambridge Face Memory Test）。大家可以使用这个工具，评估自己脸部识别的能力。跨了种族，识别人脸更难。在美国，我发现很多人对于东方人识别困难。我过去的一所学校，有段时间只有我和徐教授两个中国人。我刚来的时候，徐教授得了个奖，在大会上公布。会议间歇上厕所，很多老师祝贺我。我跟同事说这事，他笑说：你工作还没开始，就开始抢人家的功劳了。同样，很多美国人长得我也分不清，而他们辨识容易得多。需要警惕的是，如果称另外某个种族的人“长得差不多”，是有种族歧视嫌疑的，所以那种无心的错认没关系，一而再，再而三，就容易出问题。
过去我们可能认为这种识别困难，来自于注意的欠缺，是没花心思，是没心没肺，是态度问题。脑神经科学的发展，让科学家看到，人脑中特定区域对应着面部识别。科学家通过将大脑神经元的信号转化为多彩的图表线条，研究人脸识别过程。在一次实验中，不同的图像快速闪过，比如科比·布莱恩特、一只蜘蛛、悉尼歌剧院、詹妮弗·安妮斯顿与布拉德·皮特的合影等等。其中，詹妮弗·安妮斯顿的图像和名字频繁出现。结果发现，有些人脸，如安妮斯顿的脸，会引起脑皮层部分区域的活跃。这些实验揭示了人类大脑中处理人脸信息的复杂性。每张脸的识别可能涉及无数神经元的协作。这种复杂的机制让人类从茫茫人群中，迅速辨认出熟悉的面孔。人脑受伤后，突然产生脸盲症这件事，也说明了脸盲症的生物学意义上的成因。
与脸盲症患者对应的是人，叫超级记脸者（super recognizers)。他们是参加剑桥人脸记忆测试会取得高分的人。超级记脸者最常见的用武之地是在人群中发现隐藏的罪犯。已经有一些司法机关，在常规性地利用超级记脸人，识别罪犯。例如先录像，让超级识别者在茫茫人海中辨认。当然，人的辨认也不一定靠人脸一种手段。憨豆电影中有一期，憨豆认不出潜在嫌疑犯的脸，但是记得声音，所以他用铅笔去戳嫌犯，并通过声音来辨识。
与脸盲相关的一个概念是忘名症（Lethonomia），指的是一种名字到了嘴边但是就想不起来的一种状况。该词来源于希腊词根 onoma（名字），其起源与希腊神话中的冥界勒忒河（Lethe）有关，传说中这条河会让人遗忘过去，陷入忘却。比如，在聚会中，如果你忘记了刚认识的人的名字，可以用忘名症来缓解尴尬，说：“不好意思，我知道我认识你，但你的名字一时想不起来了。”
遇到这种脸盲症或者忘名症怎么办？
我自己也有点脸盲症和忘名症。好记性不如烂笔头，我现在有人介绍的时候，我会给记录下来，包括一些对方提到的信息。例如我散步遇到的附近邻居，我甚至问下他们的狗叫什么名字，并记录下来。但是遛狗圈有个怪现象，有时候狗主问对方狗什么名字，而不问对方什么名字，我是狗主和狗都问，一律平等。
高科技还提供了很多其他记名字的方法。我们如果想认识一个人，可以去查对方网络上的存在。现在一个单位招人，去网络上查询他/她的情况是常见操作。需要警惕的是，那种心理幽暗的跟踪者最擅长这个。这种方法的存在是好事也是坏事。另外一个办法，是线上线下结合。需要记名字的情况，有很多出现在教学当中。老师想记学生名字，如果有几次课是远程的，用的是Zoom，人脸和人名出现在屏幕上，大家可以截屏下来，这会记得更快一些。
学生能让老师记住自己，会增加一些被叫到、被关注的机会。如果是留学生，可别希望自己面目模糊，老师记不住，上课少点麻烦。要想省事，可能课堂参与分就没有了。更为紧要的是，日后找他们写推荐信，他们也不知道你是谁。上大学，认识一些人，扩大人脉，和学习本身一样重要。为此，我建议大家增加被人脸识别的机会，例如在常见的系统内，上传自己的照片，混个脸熟。如果自己的名字不好发音，最好还要在邮件签名上做出标注。
记不得人名或者人脸，会引起一些社交恐惧和不必要的焦虑。如果担心自己有这种毛病，你也不用专门怎么去治，可是有个这种认定，大胆承认，会少得罪一些人。有时候到了人多的场合，记不住很多人，张冠李戴，最好一开始就跟人说。另外，多问几次也不丢人。我们小孩比我性格外向，我看他们经常给人说：你能不能再次提醒一下你的名字？我会尽量记住。
脸盲者常需要借助其他方法，比如通过服装、声音或者名字标签来记住一个人。所以为了照顾人群中的脸盲者，大家彼此帮忙，在人多的场合，如果有名牌或者标签，最好戴在胸前。一些活动的组织者，每次组织，预备一些可以随时贴出来的名字标签纸，和标签笔，让每个人都戴上个名字标签，是大有益处的。如果你想迅速建立社区，让大家快速认识，不妨在沟通中，多提你认识的人的名字，这对其他还记不住人名的人来说大有帮助。还有，去到一个人多的地方，不要自作多情地认为其他人都认识你，我每次看到有陌生人，发言之前都会先报一下自己的名字。
脸盲症也不是什么好处都没有。作者还表示，脸盲让她能迅速结交陌生人——因为看起来都似乎是陌生人，而且反正她说自己有脸盲症，可以用这个当挡箭牌。她说的这种好处，我倒是没有体验到过。更多是感觉尴尬。
有人问沃兹尼亚克，脸盲怎么解决社交场合的尴尬。他回答说：“你是个名人，遇到那么多人，没人会指望你记住他们。”看来，脸盲症患者最好的解决办法是成名。
可是如果一个名人没有“贵人多忘事”的臭毛病，也能拉近他们和人的关系，迅速赢得人心。克林顿有对人过目不忘的禀赋。我听他家乡见过他的人介绍，他当上州长后参加一次晚宴，和很多人只见过一次，后来一个个都能叫得出名字来。我同样也观察到，特朗普似乎也有这种能力。他能在即兴发挥的演讲中，如数家珍地提到很多人的名字。与之相反，很少听到哈里斯提到具体的人名。双方迅速扩大朋友圈的能力是大有不同的。
有的时候，可能是领导在记人名上花了大功夫。我过去任职的几所学校，校长都是超级能记人名的人。他们是后天的超级识脸者。我们学校的一位校长舒伯特博士，不仅记得住员工的名字，连他们的家人的名字都给记住了，见面的时候随口能说出来。我不相信他天生就能记住，肯定是事先花了很多心思。同样，很多老师，上课之后花时间，根据座位表、学习管理系统上的图像，做卡片，或是用很多其他方法，迅速记住班上五六十个学生。第二次上课，能随时点名，会让学生感觉老师用了心，自己不只是一个简单的数字。也就是说，脸盲不可怕，可是就此躺平，不作任何努力，那可就另当别论了。
南桥
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