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个体的抑郁水平会受到很多方面的影响，如家庭环境、个体认知特点、自我图式、基因等。研究表明抑郁症的程度越严重，负性的自动思维出现的越频繁。负性自动思维出现的频率与抑郁的严重程度呈显著正相关，研究发现，初中生自动思维与抑郁水平呈显著正相关。

思维的自动化是一种高效的心理加工过程，这种加工过程不消耗个体的认知资源，也不带有任何目的。自动化的心理加工过程包含四个特点:无目的性、无意识性、有效性、不可控制性。从这四个特征中可以看处自动化的思维过程是隐藏在意识之下的，个体难以意识到思维的自动化，但这又确实对人的心理加工过程有着深刻的影响。

自动化过程的形成主要是由于特定的刺激和相应的心理加工过程的符合匹配，匹配程度的关键点在于两者出现的频率与一致性，这一论述将思维的自动化类比为一种启动效应，自动化的思维过程和目标刺激越一致、出现的频率越相同，那么由该目标刺激所激发的该自动化思维过程的可能性就越高。

自动思维是一连串的想法，它与一条更大的思想流共存。这些想法是我们每个人都会有的体验，是个体对外部情境的解释，会影响个体随后的情绪、行为和生理反应。自动化的心理加工往往是适应性的，是个体认知思维能力发展的重要标准，其适应性主要表现在自动化的加工过程可以节省宝贵的认知和注意资源，并将其分配到更需要的地方从而增强了个体的心理加工能力。思维的去自动化是心理成长的关键指标之一，对于发展具有重要的意义。

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如果个体自身不能注意到并对这些适应不良的思维进行控制与反思，那么在特定情境下就会出现负性自动思维，影响人们情绪与行为。非适应性的自动化思维会带来一些负面影响，根据Beck提出的认知内容独特性理论，不同的自动化思维对应着不同的心理问题，如抑郁青少年会对自己和世界有着明显的人之歪曲和偏见，更会倾向性的关注负面刺激。个体出现的非适应性自动思维会导致个体失控感的产生，是一种消极的思维方式，常伴有不愉快的情绪体验的思维流。

目前也有很多研究表明了去自动化是可能的。研究表明在对抗刻板印象的目标事件被激活的情况下，刻板印象的告诉自动化和无意识的过程就被消除了。在另一项研究中催眠也可以产生去自动化的作用，表现为Stroop任务中的干扰减少或消失，也有研究采用Stroop任务范式证明了正念训练可以起到去自动化的作用。

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正念是近年来的一个研究热点，关于正念的定义也有着很多的争论。有学者认为正念是一种专注于当下的状态，并且不会在这一过程中产生习惯反应；也有学者认为正念是对个体内部和外部刺激所引发的心理过程的非判断性觉察,但目前被最为广泛的接受的正念的定义是由Kabat-zinn提出的“一种有目的的、不评判的、将注意力集中在此时此刻的方法”。

正念可以产生去自动化的作用，这一论述得到了国内外研究者们的证明，在实证上也获得了很多证据。目前对于正念的去自动化作用多采用Stroop范式进行证明研究，即如果正念训练可以产生去自动化作用，那么在任务中产生的Stoop效应将会减少，具体表现为在不一致条件下实验组被试的任务成绩提高或反应时加快，Moorean等在2009年的研究中发现，相比于对照组，冥想组的任务错误率随着训练程度的增加而减少，这边所指的冥想和正念有着密切的联系。

Kabat-zinn认为冥想训练是用于发展正念状态或技巧的脚手架，并且正念被称作是佛教冥想的心脏。但是正念又不仅仅是冥想，它是内在的意识状态，涉及有意识的关注当下的时刻体验[[58]，因此可以将冥想训练当做是一种经典的正念训练方法。同样的，WenkSormaz的研究中也发现参加冥想训练可以显著降低Stroop效应；在王岩等人的研究中采用Stroop任务和前瞻记忆任务发现，正念训练起到了抗自动化干扰的作用，表现为实验组的Stroop任务成绩提高，并且没有随着前瞻记忆任务的不断进行而产生习惯化的练习效应。

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正念可以通过以下四个方面实现去自动化的作用：

(1)正念促进个体对内部的觉察

正念可以促进个体对自动化的内部心理过程产生觉察的能力，并且可以使个体对想法和行为的策略选择更为灵活，而觉察就是中止自动化思维的第一步，因为在对抗刻板印象的目标事件被事先激活时，高度自动化和无意识的过程就消失了，并且这种启动效应的程度会同启动装置的暴露时间成反比，这说明当个体能够充分对自我心理活动和想法产生足够时长的觉察时，由这些相关刺激所引发的自动化思维就会得到觉察、意识与控制，只有当个体开始对内部心理过程重新获得觉察时才有可能对原本隐藏在意识之下的自动思维有了控制的可能。

由此可知个体的觉察与注意能力会影响到个体对于自我内部心理活动和想法的觉察能力，因此对个体注意力的训练可以提升思维的去自动化。

(2)正念有助于抑制二次加工

个体的注意力水平高低还体现在个体对周围信息的获取能力与集中能力上，而正念训练在实际中强调的就是对认知和注意的训练，并且正念训练己经被证明了对提升注意力和抑制干扰的能力有显著作用。注意力的提升包括很多方面，包括抑制对思想、感情和感觉的二次加工，阻止了个体对于某些负性信息的反当性的、穷思竭虑性的思考，正念训练可以使得个体对于心理过程和内容二次加工的过程进行干预。因此在这样的状态下，所有进入意识的信息都被不评判的接纳了，当个体对周围的信息采取不判断的态度进行接纳时，他们对这些信息的评价也会变得更加客观，从而相应的减少了本来会由此产生的自动化的评判和相应的行为。

(3)正念提升抑制干扰能力

正念训练也可以提升个体的抑制干扰能力，这一能力的提升可以使得练习者对当前注意的对象保持高度的集中，有研究标明注意集中于目标物体的分心训练可以提高注意的稳定性，因此个体可以对信息加工过程保持清晰稳定的意识与觉察，这有助于个体更好的实现对心理过程的觉察以及对加工过程的干预力度，可以对信息进行更好的接纳与更客观的评价，进而减少负性的自动思维与相应产生的行为。同样，正念可以使得个体的注意资源分配更加灵活，提升个体的认知灵活性这样可以使得个体能够更好的根据变化的环境选择相应的、适宜的反应，而减少了由自动化思维产生的不良反应。

(4)正念帮助个体实现观察视角的转变

通过正念的练习，可以加强对自我的观察，对自我的观察可以使得个体超越自我本身，不再被庞大的意识内容所覆盖。练习者可以后退一步以去中心化的视角对思维内容和过程进行观察，这种视角的转变可以减少即时的情绪对个体的影响以及随之产生的自动化反应。

我们把正念治疗抑郁症的经验整理成了著作《与自己和解：用禅的智慧治疗神经症》和《走出绝望：心理医生教你摆脱抑郁的折磨》，有兴趣者自己去参考。