击败一众豪强拿下欧洲杯冠军之后,西班牙重新成为足坛的焦点,甚至有望在2年后的世界杯再度封王。斗牛士也没有辜负球迷的期望,过去13场比赛踢出11胜2平的佳绩。国际比赛日进入尾声阶段,西班牙再度出击,他们坐镇主场对阵塞尔维亚,后者排在小组第三,但依然有冲击榜首的希望。此役身价1.5亿的亚马尔缺席,拉波尔特打破僵局,莫拉塔错失点球之后将功补过,巴埃纳任意球直接破门,3-0,西班牙主场告捷,提前2轮晋级8强。
由于卡瓦哈尔、罗德里、亚马尔和尼科-威廉姆斯相继受伤,西班牙只好残阵应战,在4231体系当中,莫拉塔继续担任中锋,梅里诺、奥亚萨瓦尔和巴埃纳披挂上阵,苏比门迪和鲁伊斯坐镇中场,拉波尔特统领后防线,拉亚把守球门。尽管西班牙的首发11人身价突破了4亿欧元,但没有一命球员来自于皇马、巴萨和马竞,书写历史纪录。
虽然缺少多名主力,但西班牙依旧取得梦幻开局。开场仅4分30秒,巴埃纳右路回敲,波罗起球传中,莫拉塔和拉波尔特后点双鬼拍门,后者小角度头球吊射,拉伊科维奇判断失误,皮球钻入右下角,1-0!虽然已经前往沙特踢球,但这位C罗的队友始终保持着不俗的状态,甚至引起了皇马的关注。
第16分钟,西班牙卷土重来,波罗右路起球传中,梅里诺插上甩头攻门,皮球被立柱无情拒绝。第28分钟,苏比门迪施展自己的突破能力,右路内切晃开空间之后突然起脚远射,擦着横梁稍稍高出。
第34分钟,莫拉塔禁区前沿回敲,奥亚萨瓦尔跟上劲射,塞尔维亚门将飞身将球扑出。第42分钟,梅里诺长传打身后,拉伊科维奇弃门出击解围,库库雷利亚左路传中,莫拉塔后点头球攻门,竟然又被对方门将几时回追完成关键扑救。
上半场比赛,西班牙控球率超过60%,而且完成9次射门,但比分并没有被拉开。易边再战,西班牙继续掌控局面,第48分钟巴埃纳抓住对手的失误,禁区内横传门前,莫拉塔转身抽射打高。
第53分钟,西班牙完成默契配合,波罗禁区右侧小角度劲射,击中对方后卫的小臂,裁判果断判罚点球。然而莫拉塔辜负了队友的美意,一脚将球送上看台,西班牙没能扩大优势。
不过来到第65分钟,西班牙再下一城:替补登场的佩德里送出精准直塞,莫拉塔将功补过,禁区边缘推射远角,皮球应声入网,2-0!这也是莫拉塔国家队生涯第37球,仅差1球追平托雷斯,成为队史第三射手指日可待。
第77分钟,帕夫洛维奇战术犯规,禁区前沿放倒即将单刀的奥亚萨瓦尔,裁判根据VAR改判直接红牌,塞尔维亚剩下10人应战。紧接着巴埃纳操刀任意球,23米外打出一记圆月弯刀,直挂球门右上角,西班牙锁定胜局,3-0!
3-0击败塞尔维亚,西班牙连续14场保持不败,不仅坐稳D组榜首,而且领先第三的塞尔维亚6分,加上相互战绩占优,提前2轮锁定了8强席位。