谢道韫，亦称作谢道蕴，名韬元，字令姜，陈郡阳夏（今河南太康）人士，乃东晋宰相谢安之侄女，安西将军谢奕之女，王羲之次子王凝之之妻，其母阮容与阮籍、阮咸同族。谢道韫在家中为长女，有弟八人：谢寄奴、谢探远、谢渊、谢攸、谢靖、谢豁、谢玄、谢康，以及妹三人：谢道荣、谢道粲、谢道辉。陈郡谢氏，自山东南迁后，至谢玄时，已成为“诗酒风流”的显赫世家。
一、名门才女
一次叔父谢安问她，“《毛诗》中何句最佳？”谢道韫答道：“《诗经》三百篇，莫若《诗经・大雅・烝民》云，吉甫作颂，穆如清风。仲山甫永怀，以慰其心。”谢安听后，大赞其 “雅人深致”。
《世说新语》中记载了一则轶事：在一个下雪天，谢安与家人内集讲论文义时，问孩子们：“白雪纷纷何所似？”侄儿谢朗说：“撒盐空中差可拟。”而谢道韫则悠然神想后道：“未若柳絮因风起。”她以柳絮喻雪，不仅形象生动，更展现出了其独特的想象力和高雅的审美情趣，“咏絮之才” 也成了后世称赞女子有文才的常用词语，谢道韫也因此与蔡文姬并提于《三字经》中：“蔡文姬，能辨琴。谢道韫，能咏吟。”
二、婚姻生活
在魏晋时代，婚姻讲究门当户对，陈郡谢氏与琅琊王氏是两大望族，作为显赫一时的江左高门，有“王与谢共天下”的说法。出于门当户对的考虑，谢安在王羲之的儿子当中物色侄女婿。最先看中的是王徽之，但谢安听说此人不拘小节，遂改变了初衷，将谢道韫许配给王凝之。
王凝之是王羲之的次子，善草书、隶书，先后出任江州刺史、左将军、会稽内史等官职，却信五斗米教，平时踏星步斗，拜神起乩。谢道韫嫁王凝之为妻，婚姻并不幸福。婚后不久，谢道韫回到娘家，一直闷闷不乐，谢安感到奇怪，问道：“王郎，是逸少（王羲之）之子，不是庸才，你为什么不开心？”谢道韫回答：“谢家一族中，叔父辈有谢安、谢据，兄弟中有谢韶、谢朗、谢玄、谢渊，个个都很出色，没想到天地间，还有王郎这样的人！”从这些话语中，不难看出她对丈夫的不满。
当时，有人把同郡的张彤云与谢道韫相提并论，张彤云是张玄的妹妹，论家世自然不及谢家。张彤云嫁到顾家。朱、张、顾、陆是江南的四大世家，张玄也常常自夸自己的妹妹比得上谢道韫。当时有一个叫济尼的雅士，常常出入王、顾两家，有人问济尼，谢道韫与张彤云谁更好一些。济尼回答：“王夫人神情散朗，故有林下风气；顾家妇清心玉映，自有闺房之秀。”“林下”指魏晋时期的“竹林七贤”，他们以行为旷达著称。而“神情散朗”是嵇康的气质，是刘伶的风度，是曹植的舒旷，是陶渊明的闲适，是那个时代名士的风流。余嘉锡先生曾评价说：“道韫以一女子而有林下风气，足见其为女中名士。至称顾家妇为闺房之秀，不过妇人中之秀出者而已。不言其优劣，而高下自见，此晋人措辞妙处。”
三、晚景凄凉
谢道韫在王家平淡地过了数十年，此时东晋王朝气数已尽，公元399年，孙恩、卢循起义爆发，兵锋直指会稽。当时任会稽内史的王凝之面对强敌进犯，不是积极备战，而是闭门祈祷道祖能保佑百姓不遭涂炭。谢道韫劝谏了丈夫几次，王凝之一概不理，于是她只好亲自招募了数百家丁天天加以训练。孙恩大军长驱直入冲进会稽城，王凝之及其子女都被杀，谢道韫目睹丈夫和儿女蒙难的惨状，手持兵器带着家中女眷奋起杀贼，但终因寡不敌众被俘，此时她还抱着只有三岁的外孙刘涛。她对孙恩厉声喊道：“这事出在王家，与其他家族的人有什么关系？一定要这么做的话，就先杀了我。” 孙恩此前听说过谢道韫是一位才华出众的女子，今日又见她如此毫不畏惧，顿生敬仰之情，非但没有杀死她的外孙刘涛，还派人将她们送回会稽。
从此谢道韫寡居会稽，足不出户只是打理本府内务，闲暇时写诗著文，过着平静的隐士生活。孙恩之乱平定不久，新任会稽郡守的刘柳前来拜访过谢道韫。事后，刘柳逢人就夸奖谢道韫说：“内史夫人风致高远，词理无滞，诚挚感人，一席谈论，受惠无穷。”
四、主要成就
魏晋时期，崇尚清谈之风。谢道韫自幼聪慧，谙熟经史，思路清晰，于谢家内院清谈难逢对手。有一天，王凝之的弟弟王献之在厅堂上与客人谈议，辩不过对方。在外倾听的谢道韫有些着急，想帮他一下，遂派遣婢女告诉王献之要为他解围。
《晋书》这样记录：“凝之弟献之尝与宾客谈议，词理将屈，道韫遣婢白献之曰：‘欲为小郎解围。’”谢道韫让婢女在门前挂上青布幔，遮住自己，然后就王献之刚才的议题与对方继续交锋，她旁征博引，论辩有力，最终客人理屈词穷。
谢道韫长于诗文，其作品《隋书·经籍志》载有诗集两卷，已经亡佚。《艺文类聚》保存其《登山》（又名《泰山吟》）和《拟嵇中散咏松》两首诗，《全晋文》收其《论语赞》。在《拟嵇中散咏松》诗中最后一句是“时哉不我与，大运所飘摇”，这是她身不由己、时不我与的悲伤感慨。
许多人听闻了谢道韫的传奇，纷纷慕名而来。对于那些仰慕她的人，她始终以礼相待。她端坐在素色帘幕的后面，与拜访者侃侃而谈。后来求学者越来越多，谢道韫索性开设学堂，传道解惑，在教书育人中平静地度过了余生。
据《隋书·经籍志》记载，魏晋时期能诗善赋的女性很多，如谢道韫、左棻、卫夫人等。两晋妇女有集者12人，共40卷，其中谢道韫最为世人所推崇。
