公元79年8月24日, 在这个可怕的下午里，一个年轻人亲眼目睹维苏威火山爆发。

他被称为小普林尼（他的叔叔熟知为老普林尼。）

普林尼居住的地方, 恰在安全距离内，位于庞贝城那不勒斯湾对面的一个小镇上。

在多年后写的几封信中，他描述了他所看到的一切。

普林尼是庞贝城被毁的唯一目击者。

“……在下午早些时候，我母亲注意到一片体积和外观都异常的云……从那个距离无法看清这片云是从哪座山升起的（后来才知道是维苏威火山。）它的整体形态最像一棵伞形松树，因为它像树干一样升到极高的地方，然后分裂成枝干……它向外扩展并逐渐消散。有些地方看起来是白色的，其他地方则斑驳污浊。”

普林尼的描述是准确的。

然而，他只能从远处观察，他无法知道这场喷发对生活在庞贝的所有人产生了怎样的影响。

对他们来说，这场景一定像是世界末日。

当维苏威火山喷发时，它喷出了一股由黑色火山灰和轻质粉状岩石（称为浮石，发音为"puhm-iss"）组成的柱状云。

这股云柱升至约15,000英尺的高度（约三英里高）。

风将火山灰和岩石吹向庞贝，天空瞬间变得漆黑一片。

任何待在家里的人都没有生还的机会。

他们被落下的火山灰和岩石掩埋了。

许多设法逃出城门的人也没能幸免，他们同样被滚烫的降雨困住，窒息而亡。

在火山喷发前，庞贝城大约有近两万人居住，其中约有两千人在城内被杀。

但无法得知有多少人在逃跑途中丧生。

火山灰和岩石持续了十八小时，不断堆积，层层叠加，直到六十英尺厚的灰烬覆盖了整个城市。

六十英尺！相当于一座五层楼的高度！很快，庞贝城便消失得无影无踪.

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