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蝉鸣是专属于夏季的音符，无论是清晨，还是午后还是傍晚，树上的蝉总是在用它那独特的声音，宣告着自己的存在。但你可否知道，在这些熟悉的蝉鸣背后，却隐藏着蝉复杂而神秘的生命历程，它们的一生远不止这几声短暂的鸣叫这么简单。
你是否好奇，为什么在树上交配产卵的蝉，它们的若虫却会从地下爬出来？还有，那些在它们钻洞时“刨”出来的泥土，又都去了哪里呢？
蝉的生命是从树上开始的，也基本上是在树上结束的。但它们的一生中，却有95%的时间是以若虫的形式在地下度过的。
当成功交配后，雌蝉会在树枝上产卵。为了确保卵顺利发育，雌蝉会用像针一样的产卵管将卵植入树枝的内部。当再经过几个月的沉寂后，随着蝉卵逐渐发育，就到了孵化时节，幼虫便从树枝中钻了出来。
幼虫孵化后，不会在树枝上停留太久。随着风雨的冲刷或者枝条自然折断，蝉的幼虫会随之掉落到地面。幼虫落地，也就标志着蝉开启了生命的第二个阶段，接下来它们将会在地下生活长达几年甚至十几年。
常见的蝉在地下蛰伏的时间为2--5年，而北美的周期蝉更是以其13年和17年的独特周期闻名。在地下，蝉幼虫依靠树根汁液生存。这些汁液富含水分，矿物质和糖分，足以维持幼虫的成长发育。
在这个阶段，蝉不会进行太多的活动，它们几乎是静止的，仅依靠触角感知周围的变化，同时不断发育长大，等待合适的时机破土而出。
一旦破土而出，从若虫发育为成虫，蝉的生命也就进入了倒计时，一般只有短短的几周时间。在这有限的时间里，蝉必须要完成求偶，交配以及产卵的任务，以确保种群的延续。
雄蝉会通过独特的鸣叫来吸引雌蝉，而这种鸣叫声音有时高达100分贝。在完成交配后，雄蝉雌蝉会相继死去，卵将重新开始新的生命轮回，在树枝中孵化，随着风吹雨打掉落到地面，钻入地下，周而复始，生生不息。
这与蝉的亿万年来进化出的生存策略息息相关。对于刚孵化的幼虫来说，树上的世界太过危险，而地下环境则更加安全。在地下，不仅可以为它们提供稳定的生活环境，比如恒定，稳定的湿度，充足的养分，还能使它们远离天敌的捕杀，确保它们能够安全度过漫长的若虫期。
蝉在地下蛰伏的年限也很有意思，从几年到十几年不等，但一般都是3年，5年，13或者17年这样的质数周期。这倒不是因为蝉很“懂”数学，蝉选择这样的周期完全是生存压力所迫，为的就是尽可能减小和天敌捕食者们碰面的机会，以确保种群的延续。
为了确保有尽可能多的蝉宝宝能够进入地下，蝉妈妈在产卵时也非常小心。雌蝉产卵时，并不是随意选择任何树枝，而是更偏爱那些含有木髓的树枝，因为木髓能为蝉卵提供一定的湿度和营养，有助于幼虫顺利孵化。
此外，雌蝉更也倾向于选择干枯的枝条，因为枯枝更容易脱落，让幼虫能够顺利掉落到地面。雌蝉在树枝上留下的卵孔也非常有规律，它们每产一排卵，都会稍微移动一点，以确保不会影响下一个孔的位置。
如果仔细观察，你会发现蝉产卵的孔洞之间的间距，几乎是完全相同的，这种精确的排列正是它们在长期进化中形成的独特习性。
当蝉在地下生活多年，感知到合适的时机到来时，它们面临的第一个问题便是如何挖掘通道，顺利爬上地面。你或许会好奇，若虫蝉挖洞，刨出的土都去了哪？而这正是蝉神奇的生存智慧之一。
若虫蝉的前爪是它们的挖掘工具，这些爪子如同微型铲子，能够轻松地挖掘出2--4厘米深的洞穴。和很多昆虫不同，蝉不会将挖出的泥土简单地堆积在洞口，而是通过一种独特的“泥浆处理术”将这些土处理掉，保持洞口的干净。
在挖掘过程中，若虫蝉的身体会分泌出一种液体用来将干燥的泥土调和成泥浆。这些泥浆被它们涂抹在洞壁上，渗入到粗糙的土壤缝隙中，形成光滑，牢固的通道。这种精巧的设计不仅避免了泥土的堆积，还确保了洞穴不会坍塌，避免了在往返途中遇到障碍的可能。
也正因如此，我们很多时候抓到的若虫蝉，身上都会沾满湿的泥土。而当若虫蝉准备出土时，它们会等待一个合适的时机，通常是在雨后或夜晚，当土壤湿润而松软时，幼虫便会开始向上爬出地面。
幼虫钻出土壤后，会在周围仔细探查，寻找一棵树或者高处作为栖息点。如果找到合适的位置，它会沿着树干缓缓向上爬，用前爪牢牢抓住树枝。
蜕变会从背部先开始，一道细小的裂缝悄然出现。随着裂缝逐渐扩大，蝉的头部和身体一点点挤出旧壳。红色的小眼睛最先露出来，接着，薄薄的翅膀和身体也开始从裂缝中逐渐挣脱出来，整个过程缓慢而有序。
整个蜕变大约会持续几个小时，最终，蝉会完全脱离紧紧附在树枝上的旧壳，展开透明的翅膀，迎接短暂但充满活力的地上生活。
蝉的一生大部分时间都在地下度过，而这一段默默无闻的潜伏生活，也正是它们的种群得以延续的关键。当它们终于从泥土中爬出，甩去一身泥浆，展开翅膀迎接阳光时，也就完成了属于自己的重生。
在人生中，我们也可能会经历哪些黑暗和沉寂的时刻，那些日子可能让人感到迷茫和无助。但就像蝉在地下的坚持一样，有些时光虽然静默无声，却并非毫无意义。每段孤寂的等待，都是在为未来蓄力，而那些沉默中的积累，也终将化作最响亮的回响。
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