山西的黄河沿岸，有太多值得一去的地方，老牛湾便是其中一个极富代表性的地方。

老牛湾位于山西省忻州市老牛湾镇，北岸是内蒙古自治区清水河县，西邻鄂尔多斯高原的准格尔旗，是一处“鸡鸣三市”的地方。

老牛湾自古以来地理位置就十分特殊，是宋时杨六郎镇守三关中偏头关的前沿阵地，也是走西口时出入关的要道之一，有着“黄河入晋第一村”的美誉。

西窄东宽的老牛湾，尾部似葫芦状。这里是古长城与黄河唯一交汇的地方，也是中国最美的十大峡谷之一，人文历史与自然遗迹在这里完美融合。

史料记载，老牛湾在明朝时是一座屯兵的城堡，为成化三年(公元1467年)所建。在老牛湾堡紧临黄河的山崖上，有一座至今仍保存很好的砖砌空心敌楼，名叫望河楼，是偏关著名的风景地之一。当年，望河楼的主要作用是瞭望来自黄河的敌情，点燃狼烟向东、南两边长城传递信息。

老牛湾堡的周长有五百六十多米，外墙用石块砌成，坚固无比。里边有民居、庙宇、栈道，以及青石板铺成的长达数百米的街道。

老牛湾是黄河进入山西的第一站。如果时间充裕的话，您还可以去不远处的乾坤湾一饱眼福。乾坤湾是黄河流转之间形成的一个“S”型大转弯，弯度达320度，将黄河母亲的婀娜身姿形象地勾勒出来。