嫘祖是黄帝的妻子，她既勤劳又有智慧，非常能干。嫘祖经常带领着部落里的妇女们上山剥树皮，织麻网。她们还把捕获到的各种野兽的皮毛剥下来，进行加工，做成衣服给大家穿。有一天，妇女们上山去给嫘祖摘野果。走着走着，她们发现了一片奇特的树林----许多枝条上都结了一种白色的小果子。她们觉得很新奇，便把这些小果子带了回去，送给了嫘祖。谁知，这些小果子不仅没有什么味道，而且还不容易咬烂。于是，嫘祖便把这些小果子全倒进锅里，加满水用火煮。她随手拿起一根木棍，在锅里搅拌起来。搅了一阵，嫘祖把木棍拿出来，惊奇地发现木棍上缠着很多头发丝般的白线。这是怎么回事呢? 嫘祖又把木棍放进锅里搅，不一会儿，锅里的小果子全部变成了白色的细丝，晶莹夺目，柔软异常。为了弄清真相，嫘祖来到了妇女们摘小果子的山上，在那片树林里观察了好几天。她终于发现，原来这是一片桑树林 ，那些小果子并不是树上长出来的，而是一种叫作蚕的小虫子吃完桑叶后吐出的细丝缠绕而成的。嫘祖试着把这种细丝织成片儿，做成服。这种衣服不但美观，穿起也十分舒适、柔软。于是，嫘祖带领人们开始栽桑养蚕，取丝织衣。后来，人们为了纪念嫘祖的功绩 ，便尊称她为“先蚕娘娘”。