在中国近现代的油画史上，最有知名度的油画作品当属董希文先生的《开国大典》。这幅画生动形象的表现了毛主席在天安门上宣告新中国成立时的盛况。
但很多人不知道的是，还有一幅油画作品也是不遑多让。它的出现更是开创了无产阶级美术创作的新纪元，它就是刘春华先生创作的《毛主席去安源》。
单以数量而言，这幅画曾被印刷了9亿多张，乃是世界绘画史上被复印次数最多的绘画作品之一。
但围绕这幅画，毛主席曾经指出了画中出现的一个明显的错误。而在多年之后，这幅画历经坎坷更是从神坛坠落，期间甚至因为拍卖引发了一场轰动世人的官司。
事情还要从1967年夏天说起。
众所周知，当时的国内情绪激昂，而北京也正在筹备“毛泽东思想的光辉照亮了安源工人运动”相关主题展览。这其中绘画也成为了展览的重要表现形式之一。
而刘春华之所以能接到这个重任，还颇有几分巧合的意思。本来筹委会是安排了一名赵姓的美院学生，奈何他正在大连探亲。当时的联络并不像现在，结果与这个学生无法联系了，于是24岁的刘春华就成为了“备选”。
刘春华自幼便喜欢画画，初中毕业后考取了沈阳鲁迅美术学院附中，1963年进入中央工艺美术学院的装潢系（清华大学美术学院的前身），师从吴冠中等大师。
接到任务之后，更令刘成华惊讶的是他被指定华第一幅画，也就是毛主席第一次去安源的情景画。
刘成华立刻行动起来，跑到安源当地采风，观察了当年的革命遗址，系统的研读了毛主席当时写的文章诗词，搜集了毛主席去安源的相关历史资料。
基础工作完成后，进入了绘画实践阶段。经过几天几夜的构思，他决定重点突出毛主席的面部神态，画好之后还拿给路边的小孩看，孩子们一眼就认出是毛主席，他这才放了心。关于毛主席身后的背景构思，他决定画一些乌云，很多人立刻站出来反对，说乌云不吉利不好看，只画毛主席一个人也不合适，给人感觉像孤家寡人（坦白讲，这在当时是需要巨大的勇气的）。
但他认为，这幅画要结合当时的历史背景，那个时候毛主席刚开始号召工农参加革命，这些乌云就代表当时的社会，暗示敌人像乌云一样，让老百姓生活在苦难之中，而毛主席就是出来改变这一切的人，应该突出毛主席。
如果再画上其他的人，就不能体现出毛主席的伟岸。大家最终接受了他的想法，接下来他就开始动笔了。他拿着画布和颜料直接去展览馆现场，画完之后第一时间装裱，立刻参加展览，不耽误时间。
国庆节当天，油画《毛主席去安源》在中国革命博物馆正式展出。
值得一提的是，当时不允许在艺术作品上署名自己，有“占为私有”的嫌疑，所以就写成了“北京院校学生集体创作，刘成华执笔”，意思就是绘画是集体创作。
事实证明，他的构思是对的，绘画《毛主席去安源》展出后引起了轰动，很多人慕名而来，每天画作前面都是人山人海。很多观众看后心潮澎湃，在博物馆留言本上写了观后感，足足写满了4本。
但在展览的时候，博物馆没搞清楚毛主席去安源的具体时间，作品简介写成了“毛主席1920年去安源”，这个问题被时任工程兵副司令员王耀南发现。
王司令是安源人，指出毛主席去安源是1921年，但也不是很确定，于是又给汪东兴打电话，终于从毛主席口中确定了时间。
于是博物馆立刻将时间纠正为1921年，这才避免造成常识错误。
年末《人民画报》将这幅油画制版，然后送往中央审查，1968年审批通过，《毛主席去安源》被印刷成彩色单页在全国发行，随报刊赠送很快家家户户就有了这幅油画的印刷品。
一时之间，各大报刊发表评论文章，盛赞这幅油画立意高远，思想深刻，值得广泛学习，成为文艺评论史上的一件大事。
同年8月，这幅油画被制成邮票，邮局还规定其他邮票可以盖邮戳，但这张不能以此表示尊敬毛主席。
但因为不盖邮戳，导致无法判断是否被重复使用，实际上造成了一些经济损失。
后来周总理批评了这件事，邮局才开始盖邮戳。
因为印刷的时候写错了作者的名字，刘成华写成了“刘春华”，于是刘成华干脆改名为“刘春华”。
有一天，百忙之中的毛主席看到了这幅画，指出当时去安源的时候穿的是短衣，并不是画中的长衣，不甚满意之下做了批评，这才让这幅画的热度逐渐褪去。
特殊时期结束后，人们开始回顾那段历史，这幅画也因此受到了打击，全国各地开始取下这幅画，从火遍全国变成了人人回避。
原作者刘春华决定要回这幅作品，中国革命博物馆也欣然同意。
1995年，随着艺术品市场逐渐升温，刘春华意识到这幅画在他手里早晚会彻底损坏，毕竟他没有专业的恒温恒湿仓库去保护艺术品。
于是他委托拍卖公司将作品竞拍，最终建行广州分行支付550万元拍下作品，创造了当时中国油画拍卖价格最高纪录。1995年的时候，万元户都少之又少，550万是什么概念，可想而知。
但让人没想到的是，1998年情况发生变化，国家文物鉴定委员会认为《毛主席去安源》油画是国家馆藏一级文物，属于国家，原作者不能享有处置权，因此将作者刘春华和买家建行广州分行告上法庭，要求返还油画。
但后来经过反复研究，按照法律规定，该案件已经超出诉讼时效，经过一审、二审认定了刘春华拥有著作权，革命博物馆败诉。因此，刘春华有权不返还卖画所得。
