五胡十六国时期，羯族人石勒建立石氏赵国。

原本石勒是第四汉朝（刘渊建立的匈奴汉国）的部将。后来利用刘渊后人的内耗和衰败，另起炉灶建立了石氏赵国。石氏赵国曾统治北方大部分地区。并且还曾一度和江东的东晋爆发战争。

但是，从石氏赵国开张到崩盘，从始至终，石氏赵国对北方的统治都仅限于“统治大部分地区”，但却没能像后世的苻氏秦国（前秦）或者北魏那样，完成对北方的统一。

那么，为什么石氏赵国从始至终都没能完成对中国北方的统一？

其实不论是符氏秦国还是北魏对北方的统一，都需要一个时间窗口——即几代人接力和积累，才能做到，比如北魏一开始的地盘很小，拓跋珪甚至需要臣服于慕容燕国来换取发展空间。大约到了拓跋焘担任北魏皇帝期间，北魏才完成对北方的统一。

而石氏赵国最大的悲剧莫过于后继无力。

石勒算是一代雄主，石勒在位期间，石氏赵国灭亡了刘氏赵国（就是原先的第四汉朝）以后，虽然当时北方还存在张氏凉国（前凉）、拓跋鲜卑（代国）、慕容鲜卑（后来的前燕），但是这三者的实力普遍不如石氏赵国。但是，在军事方面，石氏赵国也无法彻底荡平这三者——在石氏赵国灭亡刘氏赵国前后，石氏赵国也和张氏凉国、代国以及慕容鲜卑爆发过冲突。最终张氏凉国和代国都先后表示愿意向石氏赵国称臣，承认石氏赵国为正统。而石勒也知道适可而止：毕竟不具备一举荡平张氏凉国和代国的能力。

唯独慕容鲜卑对石勒和他的赵国表示不鸟：甚至慕容鲜卑还派人到江东对东晋朝廷表示称臣，甚至还放话，如果东晋朝廷打算北伐石氏赵国，那慕容鲜卑一定响应“朝廷”的号召，协助朝廷讨贼。为此，东晋朝廷还颇为感动。

当然，石勒也曾组织力量，打算修理一下不知好歹的慕容鲜卑。不曾想石勒派去的力量被慕容鲜卑杀的大败。

因此，石勒时代的石氏赵国最为巅峰的时候，想统一北方就需要解决二个问题：一个是彻底结束张氏凉国和代国的割据状态，另一个就是打爆慕容鲜卑。但是石勒直到临终的时候，石氏赵国也没能具备这样的实力。

当然，前文说过，很多事情需要时间窗口和一代又一代的接力。毕竟拓跋珪时代，北魏也不过是割据一方的小政权。但是，后人的给力，让北魏实现了壮大。

石氏赵国如果后继者有足够的实力，其实也可以击破张氏凉国和代国，并震慑慕容鲜卑。但是石氏赵国的历史轨迹并非如此。石勒去世后，石勒的侄儿石虎霸占了石氏赵国的皇位，并对赵国推行非常残暴的统治。甚至赵国的高层也在石虎的统治下动荡不断。

作为将领来说，石虎无疑是很优秀的，但是作为一个君主来说，石虎无疑是很失败的。石氏赵国在石虎的统治下，其实已经沦为了一个内耗严重的战争机器。所谓战争机器，指的是石虎不断想对外扩张，但主体来说没能占到什么便宜：石虎在位期间也曾多次派兵进攻东晋，但都无功而返。说内耗严重，指的是石氏赵国的国力在石虎统治下，处于衰败状态。

因此石虎在位期间，彻底让石氏赵国失去了统一北方的可能性。当然，即便是石虎依靠武力勉强占领张氏凉国、慕容鲜卑的地盘，最终的结果也和后世的苻氏秦国一样，昙花一现而已。

石虎死后，石氏赵国就爆发了内乱。最终石虎的养孙石闵宣布推翻石氏赵国，建立冉魏。石氏赵国也因此崩盘，中原继续陷入群雄割据的状态。

可以说，石氏赵国没能统一北方的根本原因在于，石氏赵国本质上也是一个二世而亡的状态：石勒的儿子软弱，侄儿石虎又残暴。这导致了石氏赵国后继无人，当然不可能有实力统一北方了。