苏峻作乱时，京都被苏峻把控，陶侃的儿子陶瞻被害，平南将军温峤力邀陶侃共赴朝廷平乱。起初陶侃并没有同意，因为在东晋明帝司马绍驾崩的时候，陶侃并没有被任命为顾命大臣，所以陶侃心里不痛快，陶侃在给温峤的回信中说：“我只是一个疆场外将，怎么敢私自带兵离开自己的防区呢？”因为此时的陶侃无论是威望还是实力都是首屈一指的，所以温峤坚持邀请陶侃共赴国难，而且还把陶侃推举为盟主。

陶侃同意了温峤的邀请，派遣都护龚登带领部队先去和温峤汇合，但是很快陶侃又改变了主意，派人把龚登叫了回来。温峤又派人给陶侃送了一封激将信，大体意思就是，你儿子被人杀了你不敢报仇，皇帝被人控制了你不救驾，你陶侃还怎么立于天地间？陶侃的老婆也劝陶侃亲自带兵救驾，于是陶侃决定亲赴建康。

做大事的人就应该要么不做决定，一旦做了决定就要坚定不移地执行。陶侃立即戎服登舟，星夜兼行，儿子葬礼都没去看一眼。五月份，就和温峤、庾亮在石头会师了。

大军一集，士气很旺。大家摩拳擦掌就要与叛军决一死战，陶侃保持了清醒的头脑，他认为敌人现在还是很有实力的，不可逞匹夫之勇与其争锋，而是应该慢慢地抓住机会用计平定叛军。

果然，多次交锋下来，陶温联军并没有讨到便宜，于是陶侃和众人准备在查浦筑造防御工事。而监军部将李根建议在白石修筑防御工事，陶侃不同意，而且对李根说：“如果不能在白石顺利构筑防线，那么你要受到连坐！”李根坚持己见说：“查浦这个地方地势太低，而且还在水南。只有白石这个地方易守难攻，而且可容纳数千人驻扎，敌人绝对攻不下来，这样以来就挫败了敌人的锐气，打败敌人就顺理成章了!”领导者一定不能刚愎自用，要能在别人提出不同意见时进行合理分析。陶侃听完思索了一下，笑着对李根说：“卿良将也！”于是采纳了李根的建议，一夜之间就修筑了白石牢固的防御工事，第二天早晨，敌人一见大惊失色。

敌军又攻打大业壘，陶侃准备派兵前去救援。长史殷羡提出反对意见，殷羡认为：“如果派兵增援大业，只能选择步战，而步战我们不如苏峻的部队，一旦增援部队被击溃，那么大业壘肯定会失守。为今之计，我们集中兵力进攻石头，石头吃紧，苏峻必然会把进攻大业壘的部队撤回来回防石头，那么大业壘的问题就不是问题了。”陶侃又听从了殷羡的建议，苏峻果然放弃了大业壘集中防守石头。

联军与苏峻的部队在陈陵东展开了大战，陶侃的都护竟陵太守李阳的部将彭世斩苏峻于阵（喝酒误事啊，苏峻当时喝醉了），主帅死了，苏峻的部队溃不成军。后来，苏峻的弟弟苏逸又纠集了散兵游勇继续与联军作战，结果苏逸又被斩于石头。

这里不得不说一下苏峻之乱的起因了。

晋明帝死后，五岁的成帝即位，五岁的孩子能干什么？自然是孩子他妈明穆皇后庾文君临朝称制，孤儿寡母能依仗谁，自然是娘家人了，于是明穆皇后的哥哥庾亮接管了朝廷大权，而庾亮这个人显然有些急躁，苏峻造反虽然不是他造成的，但是如果没有庾亮的煽风点火，苏峻绝对不会这么快造反！所以当时的舆论认为，苏峻造反就是庾亮促成的。

苏峻被平定后，庾亮害怕了，他怕陶侃一鼓作气连自己也给处理了，庾亮听取了温峤的建议，跑到陶侃面前倒头便拜，一把鼻涕一把泪承认了自己的错误，也解释了自己的不得已。陶侃当即制止了庾亮的拜谢，对庾亮说：“庾元规乃拜陶士行邪？”

王导避难回来后赶紧去找回自己的“故节”（苏峻之乱，王导被吓跑了，跑的匆忙连节都忘记携带），陶侃笑着对王导说：“苏武节似不如是！”（苏武被困匈奴十九年，汉节始终不离身）王导有惭色，使人屏之。