赢家从来都不是一个样子，运气爆棚的躺赢、绝对实力的碾压和逆天改命的倔强等等，2023-24赛季的辽篮，有人说是第一种，有人说是第二种，但实际上，他们最应该属于最后一种。
体育的世界，若没有失败作衬，成功则不能称之为成功，若没有质疑铺垫，伟大则称不上伟大，三连冠的辽篮也不能例外。人们通常粗暴地用比赛的激烈程度来评价冠军的含金量，越是比分焦灼，越是含金量十足，反之亦然，辽篮三连冠的背景恰恰就是索然无味的三次横扫。
12场不败，竟成了辽篮三连冠的巨大成功之下那些极端球迷嘴里的槽点。然而，事实上，辽篮2023-24赛季一路走来，绝非总决赛体现得那么理所当然，常规赛他们曾一度遭遇更衣室危机，季后赛甚至差点连总决赛的地板也摸不着。
赛季开始之前，冠军教头杨鸣就被爆因薪资合同问题未能继续执教，来自西班牙的助理教练乌戈·洛佩斯火线接任，单论乌戈在技战术上的发挥，其实没有太多可指摘的。自古打江山容易守江山难，彼时两连冠的辽篮如果固步自封，难免被各队冲垮，乌戈上任三把火，针对辽篮的特点，在原有战术体系大框架的基础上“版本优化、更新迭代”，在进攻端做出了3点重要调整：扩大中锋下顺威胁、增加张镇麟持球威胁和韩德君打替补。
3点调整，直接带来的效果就是：辽篮挡拆成为联盟最高效的打法，张镇麟变成了典型的欧洲锋线——能攻能传以及韩德君得以错峰出行，保持效率的同时减少了伤病的风险，这些变化其实都为后来辽篮的夺冠奠定了基础。
第一阶段，在几乎场场残阵的情况下辽篮9战全胜，期间曾击败广东、新疆和首钢等强队，而且，9场比赛全部得分破百的同时，让对手全部未破百。乌戈几乎不需要调整和适应，就已经把辽篮打造成了另外一支比两连冠版本的辽篮更强的球队。那时很多球迷虽然仍在为杨鸣的离开感到惋惜，但乌戈似乎是辽篮2023-24赛季的意外之喜。
然而，他们很快就遇到了新的麻烦。
第二阶段29场比赛，辽篮总共输了7场，对手分别是3场广厦、1场浙江、1场上海、1场广东和1场北控。王博这个赛季很早就琢磨出了一套为辽篮量身打造的防守策略，这套策略大胆又激进，俗称“广厦四件套”，具体内容是“高位围剿后卫、低位夹击中锋、中路垫防下顺，弱侧盯死射手”，目的就是，降低辽篮后卫的球权，拒绝中锋的挡拆下顺，逼迫辽篮将球传给非射手，赌的是辽篮的非射手没有足够的外线产量，简单理解就是，夹击辽篮核心，放空辽篮弱侧。广厦正因为可以摆出双塔——前期是胡金秋+奥利弗，后期是胡金秋+奥卡福，所以才能实现15号位高位夹击的同时，不用过分担心篮下无人护框，这是其他球队都不具备的优势。
果然，广厦“钓鱼防守”的策略的确很见效，乌戈被打了个措手不及，赵继伟和弗格的出手骤减，大量球权被迫转移到了三分线外的李晓旭、付豪和俞泽辰手中，他们吃不了那么多外线的球权，最终广厦两次击败辽篮，其他球队也纷纷效仿，就连同曦男篮也借鉴了“广厦四件套”，这便是辽篮在第二阶段战绩不佳的一个不可忽视的重要原因。
凭什么得乖乖听话把球传给外线的非射手？这是破题的关键，第三战，乌戈找到了应对之策，首先非射手助攻给射手作掩护，把广厦交出的空位强制转移给张镇麟、丛明晨、弗格、赵继伟等，其次，付豪和李晓旭在韩德君和莫兰德下顺后第一时间空切篮下。
最后，必要时减少挡拆，交弗格单打，攻对手落位不及。三个改变，让辽篮不用再赌自己不擅长的3分手感。快慢结合、内外连线、有球无球各种打法被逼着丰富了起来，尽管与广厦的第三战辽篮还是输了，但实际上与前两战不同的是，这次仅仅输在了防守端，对面孙铭徽末节一波流带走了比赛。
有时候，输球只是表面的，辽篮找到了应对之策才是最根本和最重要的，季后赛，当对手仍旧后知后觉地拿出“广厦四件套”时，辽篮已全然不惧。
其实输球这件事情本身并不可怕，可怕的是，洋帅和本土球员之间无法逾越的文化鸿沟，终究会扩大输球带来的负面影响：群龙无首导致各自为战、缺乏威信导致主教练理念遇阻和球队氛围发生微妙变化导致球队士气大减……没错，任何一个洋帅在CBA都缺乏足够的掌控力，乌戈并非例外。
正是这7场失利和几场艰涩的比赛，让乌戈知难而退，主动请辞，同时，也是乌戈第一个希望请回杨鸣。不清楚乌戈如果继续执教能否率队夺冠，但事实是，杨鸣做到了，那么，辽篮赛季中期冒着临阵换帅的风险，并且接受乌戈的请辞和建议， 重新信任杨鸣，可以说是本赛季辽篮之所以能够成功的点睛之笔
彼时，杨鸣刚刚处理好个人私事，与唐佳良和平解除婚姻，虽说少了家事缠身的麻烦，但网络上负面的舆论并不友好，通常来说，在这种节骨眼，销声匿迹是最好的方式，但辽篮等不起下一个三连冠，杨鸣也选择了一条非生即死的勇士之路，因为如果未能夺冠，那些负面的舆论无疑将会变成滔滔洪水，有关篮球，无关篮球……
回归后杨鸣执教的第三阶段，辽篮输了两场比赛，而且对手分别是浙江和广东，两场都堪称惨败，这无疑为接下来的季后赛蒙上了阴影。
首轮面对拥有萨林杰、沈梓捷和贺希宁的深圳，辽篮3胜横扫，光靠一套挡拆，就能解决所有人问题。三场比赛，赵继伟场均18.3分9.3助攻，第二火力点张镇麟，场均17.7分6.3助攻，弗格那会儿状态依旧不佳，杨鸣倒是给了库铂不少时间。
重头戏在于辽粤半决赛，这组对决的胜者几乎决定冠军归属。于辽篮的巨大利好的是，G1，周琦将无法登场。果然，辽篮内线碾压广东，篮板大胜14个，最终以119比97先下一城，伴随着失败，那场比赛，张镇麟对着徐昕面目狰狞口吐芬芳的画面成了广东球迷心头的恨。
G2，依旧是辽篮的主场，周琦回归果然形势大变，内线护框的质量陡然突破辽篮所能攻破的极限，而广东这边徐杰、胡明轩、威姆斯和张皓嘉外线全开张，广东由此扳回一局，这场比赛同样留下了值得玩味的一幕，徐杰面对张镇麟打中抛投后，突然紧握双拳怒吼直视，张镇麟抱怨后徐杰吃T，用他后来的解释，他就是为徐昕出一口气。
G3，回到主场的广东完全打出了自己的跑轰节奏，辽篮根本没有半点招架之力，最终广东以98比82占得先机。那会儿，几乎所有人都认为，广东之所以能连胜两局是因为周琦，拥有周琦，就拥有总决赛门票。包括，朱芳雨、杜锋和广东全体队员。当后来辽篮已经达成三连冠，朱芳雨在接受南都体育采访时说到：“半决赛前，我们内部的观点是，我们能赢辽宁。”
也许朱芳雨判断的没错，如果单纯从纸面实力和比赛势头来看，广东的确是占优势的一方，但，朱芳雨远远低估辽篮的斗志，首节，当辽篮领先5分，广东没慌，半场打完辽篮领先9分，广东仍然没慌，第三节打完，当辽篮领先了18分时，广东彻底慌了，但任何补救为时已晚，单节追18分，几乎是一个不可能的事情，杜锋“20分算个屁！”之所以成名，先决条件是还有至少两节的时间。
在广东的轻敌中，辽篮靠着顽强的斗志用温水煮青蛙的方法麻痹着对手，最终拿下了这场决定系列赛走向，决定冠军归属，乃至决定是否能够达成三连冠的比赛。G5势头完全在辽篮，周琦缺阵，绿色主场，辽篮几乎没有费力，最终以116比95拿下生死战。
三连冠期间，辽篮连续两次在半决赛完成逆转，所以其实他们并没有绝对的优势，他们有的，是远超其他队的韧性、拼劲和顽强，而这些精神底蕴，在烈火中淬炼，在无数次刻骨铭心的失败中催生。
如今三连冠的时候，谁会想起辽篮连续两年总决赛失利的绝望？谁会想起当初郭艾伦在更衣室门口的眼泪？谁会想起彼时赵继伟当初在总决赛的挣扎？
