1948年8月初，蒋介石在南京召开军事检讨会，老蒋在会议开幕致辞后，以方便大会讨论为由，径直离开，暗中则派人记录会议情况，随时向他汇报。
这次会议规模很大，参会人员众多，除“国防部长”何应钦、“参谋总长”顾祝同、陆军总司令余汉谋、空军总司令周至柔、海军总司令桂永清等大员悉数到场外；四大“剿总”（东北、华北、徐州、华中）司令部及西安绥靖公署都派员参加，华中的局势相对平稳，总司令白崇禧亲自前来参会，其他三个“剿总”及西安绥署派了代表前来。
此外，参会的还有林蔚、刘斐、萧毅肃、郭忏、汤恩伯、王叔铭、关麟征、杜聿明、宋希濂、孙立人、黄维、李默庵、黄百韬等一百多蒋军将领。
会议由何应钦主持，他在大会上抛出了“损失报告”，称：“二年多来，国军死伤、被俘和失踪总计三百万人，损失步枪一百万支、轻重机枪七万挺、山炮野炮重炮一千多门、迫击炮和各种小炮一万五千多门，再加上损失的战车、装甲车、汽车、通讯器材和各种弹药，不计其数。”
何应钦的报告内容，引起在场蒋军将领一片哗然，虽然众人都被失败的阴影所笼罩，也都对各大战场的损兵折将有所了解，但总的损失经何应钦这一曝光，无不感到震惊。有将领干脆直言说：“损失的部队数量都超过现有的部队了，这仗还怎么打？”
当老蒋得知何应钦未经请示自己，也不和顾祝同商量，就贸然的将损失数据公布于众，气得大骂何应钦是“居心叵测”。
老蒋倒没有说错，被称为“何婆婆”的何应钦，一反此前温吞的性格，冒着惹怒老蒋的风险，也要公布损失数据，就是要给老蒋难堪。
何应钦是几个月前，才从美国返回的，虽然回国后，老蒋为了如愿当上“总统”，对何应钦大肆拉拢，封官许愿。在李宗仁当选代总统后，为了对付桂系，老蒋让何应钦任“行政院”政务委员兼“国防部长”。
何应钦当了“国防部长”后，从东北灰溜溜跑回来的陈诚，成为众矢之的，为了找一个军事上的替罪羊，老蒋授意陈诚辞去主要职务，其担任的“参谋总长”、海军总司令分别由顾祝同、桂永清担任。
陈诚和何应钦争斗多年，早就势同水火。因此在这次军事检讨会上，何应钦不忘对陈诚“痛打落水狗”，抛出了国军详细的损失清单，反正这些损失基本都是陈诚任“参谋总长”时的“战绩”，与何应钦无关。
当然，何应钦的最终矛头是老蒋，属于“项庄舞剑，意在沛公”。一切如何应钦预料的那样，损失数据公布后，不少将领纷纷出言指责陈诚，称其“成事不足败事有余”，更有人喊出了“杀陈诚以谢国人”。参会的杂牌将领，此前没少受陈诚的气，所以骂的最难听，这些人表面骂的是陈诚，实则影射老蒋。
顾祝同见会场失控，不得不登台制止，强调会议纪律。顾祝同这一出面，有陈诚的亲信趁机转移话题，谈及了一个月前的豫东之战，此战蒋军损兵9万余人，第七兵团覆灭，兵团司令区寿年被俘。陈诚的亲信指责何应钦、顾祝同在豫东之战中指挥失当，导致区寿年兵团覆灭。
何应钦、顾祝同没想到火竟然烧到了自己身上，显得很是尴尬。
老蒋了解到会议情况后，认为不能再这样开下去，否则检讨会就成了“丧气会”，于是他在第二天登台讲话，试图提振手下将领们的士气。老蒋的讲话无非是老调重弹，参会的将领们耳朵早都听出老茧，不过毕竟无人敢在大会上公然顶撞老蒋，于是会议显得很是平淡，没有前日的火药味。
在讲话的最后，老蒋以警告的语气对众人说：“如果不能重新建立信心和决心，那我们无论有多少军队，有怎样精良的武器，将来总要被消灭。我们一般高级将领要生无立足之地，死无葬身之所。”
老蒋这番话可谓是一语成谶，参会的这些将领，有不少后来都成了我军的俘虏，不过被俘将领们，并未“死无葬身之地”，而是迎来了新生。
中午时分，老蒋请参会将领吃饭，当然不是全请，他只邀请了三十多人，这些人包括关麟征、范汉杰、杜聿明、宋希濂、黄维、李默庵、霍揆彰等，大都是老蒋的黄埔学生，而且一期生居多。
下午会议结束时，顾祝同根据老蒋叮嘱，告知参会将领，明天的会上，不许再谈失败，不许再指责军事上的失误，让众人提出有价值的意见，以供参考。
在第三天的大会上， 宋希濂主动发言。宋希濂抗战胜利后，被老蒋派去了西北，这次召开军事会议前夕，老蒋点名让他到南京参会。
宋希濂和胡宗南、关麟征、王敬久、霍揆彰等人，是蒋军黄埔生中，最早升任集团军总司令的几人，作为蒋军黄埔系骨干将领的宋希濂，所说的“为什么要打这个仗”这个话题，引起了在场将领尤其是黄埔系将领的骚动。
接着宋希濂又提到了官兵生活困苦的问题，他说：“由于物价飞涨，待遇太低，一路下来，我见到的是士兵吃不饱，穿不暖，面黄肌瘦，精神萎靡，不要说普通士兵，即使是军官，生活都难以为继。”
宋希濂说完后，关麟征、黄维、孙立人等人也紧接着发言，并和宋希濂交流，几人提出“用大洋给官兵发军饷”，这个建议引发热议。
白崇禧趁热打铁，也上台发言，他提出了六点建议：一是，绥靖区设立不规范，规模不一，交叉管辖，不便于指挥，应废除各地设立的绥靖区，以各省为界，实施“总体战”；二是，在今后的作战中，重视战略“面”的拉锯，放弃对战略“点”、战略“线”孤立的争夺；三是，在沈阳、北平、西安、武汉、南京这五个主要城市，扩建大的空军基地，同时集中十个战斗力强的机械化师，依托这五个基地，随时空运进行机动作战，支援各个战场；四是，鉴于战车数量不足，应该组建十个骑兵师，以提高机动作战能力：五是，应尊重各级指挥系统，上级不能越级指挥，下级不能越级报告。
最后，白崇禧提出第六点建议，保证官兵的生活，尤其是军官，要保证发到手的钱，能维持本人及家人的最低限度生活。
可以看出，前五点建议是白崇禧提前构思好的，最后一点建议，则是参考了宋希濂、关麟征等人的讨论。
不得不说，白崇禧不愧是“小诸葛”，同样是当过“国防部长”这类要职，他的水平明显是高于何应钦和顾祝同的，何、顾两人是想都想不出类似建议的。这六个建议，都具有较强的针对性和操作性，尤其是让老蒋不要干涉下级指挥，可谓是一针见血，可惜这点是最触及老蒋痛处的，他是断然不会答应的。
针对白崇禧的建议，何应钦和顾祝同请示老蒋后，于次日的会议上，抛出了军事方案，主要为三点，大意为：
一，东北地区求稳定，让“剿总”总司令卫立煌维持住现状，不再丢失地盘就行；西北的胡宗南、华北的傅作义，巩固现有地盘适当扩张；徐州“剿总”、华中“剿总”寻求决战。
二，各“剿总”组建机动作战的兵团，取消整编军、整编师、整编旅的番号。为了寻求决战，应该在徐州、华中组建几个辖四到五个军的大型机动兵团。
三，各绥靖区直接向南京负责，各省扩编保安团的数量，总数应增加到220个。
这三点建议，部分参考了白崇禧的建议，但老蒋不愿将军权交给各省，并未取消绥靖区这个机构。白崇禧经常提到的“应尊重各级指挥系统，上级不能越级指挥，下级不能越级报告”，老蒋不仅拒绝了，反而加强了对部队的控制度。
白崇禧大失所望，尽管会议还要再开，他还是在当天乘飞机离开了南京，走的时候没有告知老蒋、何应钦等人。这次军事会议的中途离开，表明了白崇禧对军事局势的失望，对老蒋的失望。在此之前的白崇禧，对老蒋的军事指示，还是较为积极执行的，而此后的表现则有了很大的变化。
之后，何应钦又在会议上发表了任命：杜聿明为徐州“剿总”副总司令兼第二兵团司令官，宋希濂为华中“剿总”副总司令兼第十四兵团司令，黄维为第十二兵团司令官（隶属华中“剿总”）。
这三个兵团都是新组建的，其中第二、第十二兵团都是火力强大的重装兵团，是以原整编第五军、整编十八军为基干扩编的，十四兵团编组之初，只辖两个杂牌军，实力较弱。
到了8月7日这天，老蒋全程参与会议，先是“国防部”作战厅长郭汝瑰在会上做了半个多小时的报告，其内容为《报告中原作战检讨结果》。
老蒋听后显得很是尴尬，一方面郭汝瑰说的都是事实，讲的也很有水平；但另一方面，郭汝瑰讲的内容太露骨，将国民党军的顽疾全部暴露在众人面前。老蒋面露不悦，但却无法指责郭汝瑰，于是便指示：“这个发言，颇切实中肯，惟因过于坦白，有使部队对上级失去信仰之顾虑，似不宜印发各部队参考。”
这天的会议上，从东北来的93军军长盛家兴惹恼了老蒋，他给老蒋递了一个书面建议，里面写道：“国军应效法共军，争取民众，才不会成为聋子、瞎子。要效仿共军经济公开，爱惜士卒，纪律严明，才能提高士气；要学共军加强侦察，灵活运用战略战术，坚决进攻，军官冲锋在前才能提高战斗力。”
老蒋听后，气得吹胡子瞪眼，大骂说：“这个盛家兴，他在精神上早已成了俘虏！”
一语成谶，两个月后，锦州解放，盛家兴成了我军的俘虏。
8月7日下午，军事检讨会结束，会后，老蒋召见了杜聿明、宋希濂、黄维三人，嘱咐他们回去后，务必掌握好部队云云。
几天后，老蒋得知杜聿明、宋希濂、黄维三人还逗留在南京，大怒，叫来空军副总司令王叔铭，让马上派飞机将三人送回去工作。耐人寻味的是，被老蒋急吼吼赶去前线的杜聿明、宋希濂、黄维，后来都成了我军的俘虏，在功德林相见。
