“虎”式坦克是一种令人畏惧的战斗机器，但它有一个显著的设计缺陷——由于质量过大，它采用了交错排列的四排支撑轮和宽履带。这种支撑轮系统配合扭杆悬挂系统虽然能提供平稳行驶，但在冬季使用时，轮间会积满泥土和雪，到夜间冻结，到了早上便会阻碍坦克的移动。另外，更换内部支撑轮时，需要先拆下几个外部轮，即便它们是完好的。

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此外，“虎”式坦克有两种履带类型——“战斗用”履带和“运输用”履带。“虎”式坦克使用宽度为725毫米的“战斗用”履带时，对地面的压力为每平方厘米1.06千克。对于一辆重达56吨的坦克来说，这是一个相当合理的值。例如，重30.3吨的“谢尔曼”坦克对地面的压力约为每平方厘米1千克，重28吨的“克伦威尔”Mk.VIII对地面的压力约为每平方厘米1千克，重28.5吨的T-34-76对地面的压力为每平方厘米0.68千克，重33吨的T-34-85对地面的压力为每平方厘米0.8千克。

使用“运输用”履带的“虎”式坦克装载在平台上，“战斗用”履带放置在坦克车体下方。

这些出色的性能给德国人带来了巨大的不便。正如前面所说，“虎”式坦克还配有宽度为520毫米的“运输用”履带。在使用“运输用”履带时，“虎”式坦克对地面的压力增加到每平方厘米1.48千克，即几乎增加了1.4倍（实际上略少一些，因为还需要拆掉一排支撑轮）。为什么要拆掉外部支撑轮将在下面解释。

使用“运输用”和“战斗用”履带的“虎”式坦克。

事实证明，由于“虎”式坦克的宽度超出了欧洲铁路的标准，所以在使用“战斗用”履带时运输非常困难，因为它可能会撞到迎面而来的列车（尤其是在编组站）、平台、隧道和其他铁路基础设施。“虎”式坦克的宽度（履带部分，即不含侧面的“翼”）为3547毫米，而欧洲铁路的标准允许的最大宽度为3150毫米。理论上，超限货物的运输是可能的，但这会极大地增加运输难度——需要限制对向列车的行驶速度、降低列车速度、清除障碍物（取决于超限程度）。使用“运输用”履带时，坦克的宽度由车体决定，能够适应欧洲铁路系统的要求（3547 - 410 = 3137毫米）。

因此，对于德国坦克兵来说，通过铁路运输一个“虎”式坦克营是一件麻烦事——需要先拆下宽履带，再拆掉一排外部支撑轮，每侧4个，然后装上窄履带。更换履带的标准时间为25分钟，但实际上这个操作需要数小时才能完成。

“虎”式坦克使用“战斗用”履带运输在专用的6轴平台上。

而且这些（宽履带和两侧的8个外部支撑轮）还需要和坦克一起通过铁路运输。此外，由于大多数桥梁的不可靠性，不能连续挂接专门为运输“虎”式坦克而设计的六轴铁路平台。这种情况实际上拉长了“虎”式坦克运输的时间，并使重型坦克营的运输更加困难。

另外，坦克营的部队必须随身携带“运输用”履带，以便能够及时将坦克装载到铁路上。

“虎”式坦克的“战斗用”履带。

值得一提的是，保时捷设计的“虎”式坦克的底盘在铁路运输时不需要更换履带。

类似的问题也出现在“虎王”坦克上，它的“战斗用”履带宽度为800毫米，而“运输用”履带为660毫米。“虎王”坦克的“运输用”履带与“豹”式坦克的“战斗用”履带是相同的（德国很少进行这种统一化）。需要指出的是，“豹”式坦克是一种“窄型”坦克，不需要使用“运输用”履带。

当然，“虎”式坦克也可以使用“运输用”履带进行战斗，但只能沿道路或在良好的地面上行驶。同样，它也可以在短距离内使用“战斗用”履带进行运输，只要确保不会触碰到铁路基础设施（有这种照片），作为超限货物运输，但这只能在完全了解铁路状况的情况下进行。

使用“运输用”履带的“虎”式坦克装载在平台上。坦克旁边放着外部支撑轮

可能会有一个问题——苏联的铁路尺寸如何？毕竟它们更宽，是否在占领的苏联领土上不需要“换鞋”？已知欧洲标准轨距为1435毫米，而苏联为1534毫米，是否在苏联的装载区更宽？事实证明，苏联的标准宽度为3414毫米，比欧洲的标准（3150毫米）更宽，但仍不足以运输“虎”式坦克（3547毫米）。

因此，情况依然存在——要么“换鞋”，要么使用“战斗用”履带作为超限货物运输，这会带来诸多不便——迎面而来的列车需要在支线等待，减缓整体货运速度等。

苏联的铁路标准保持了沙俄时期的同类标准。1934年，苏联扩大了非标准货物的接近建筑物的范围。

那么苏联的坦克如何呢？重型坦克KV-1的宽度为3320毫米，KV-1S为3250毫米，T-35为3200毫米，IS-1和IS-2为3070毫米，中型坦克T-34的宽度为3000毫米，等等。显然，苏军的坦克完全符合苏联铁路的标准，而IS系列坦克甚至符合欧洲的标准。美国的“谢尔曼”坦克更窄，为2616毫米。

可能有人认为“虎”式坦克的换履带问题是偶然的，其他方面德国的工程设计很出色。实际上并非如此。德国还有一种试验性的超重型坦克“鼠”，重达188吨（“虎”式坦克重57吨，“虎王”重68吨）。“鼠”式坦克的测试始于1943年5月，随后订购了150辆。但由于测试拖延，这一大订单在1943年10月被取消。然而，“鼠”式坦克是超限货物，宽度为3670毫米，且不打算更换为窄履带。即使是运输几辆这种坦克到前线也可能严重阻碍铁路交通，无论在欧洲还是在占领的苏联领土上。