书中说，薛家祖上本是皇商，只是几代下来也渐渐衰落下去了。特别是薛蟠之父死后，家中无人维持和管理生意场上的关系，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，都趁时拐骗起来，京都中几处生意，都已日渐消耗。
薛蟠虽是家中长子，但由于薛姨妈太过溺爱纵容，导致他老大无成，靠着家中资产，终日斗鸡走马，游山玩水，不务正业。
薛家赖着祖父的旧情分，在户部挂个虚名，借此支领钱粮，其余事体，一概不管。薛家的家产，让薛蟠这般无度挥霍，便是金山银山也会坐吃山空。
为此，薛姨妈担忧起来了，她决定带着一子一女上京投靠亲戚。她以宝钗进京待选为名，带着薛蟠和宝钗就出发了。
京城有薛家两处亲戚，一是薛姨妈的哥哥王子腾家，二是薛姨妈的姐夫贾政家。那薛姨妈上京准备投靠哪家呢？按理，应该是投靠王家，毕竟王家的当家人是她的兄长，薛蟠的舅舅。可是最后薛姨妈却投靠了姐姐王夫人，那就是到了贾府。
贾府虽然也是亲戚，但是姨父又怎比得上舅舅亲呢？对薛姨妈来说，王家才是自己人，贾府相对疏远一些。那她为何要舍近求远，不去她哥哥家，却要拖家带口的投靠自己的姐夫呢？
其实薛姨妈也不是不想投靠王家，估计出发前，两家她都有计划过的，优先选择的应该也是王家。只是王家聪明，早早躲开了薛家，薛姨妈便趁机进了贾府。
关于薛家的进京，书中第四回中写道：
那日已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边。薛蟠心中暗喜道：我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能任意挥霍挥霍，偏如今又升出去了，可知天从人愿。
薛家还没到家，王子腾却刚好升迁全家搬走了。薛家举家上京，没有书信给到王家的吗？这肯定有的，王家应该是知道薛家来京之事的。可是王子腾却根本不管薛家人还在途中，直接带领家眷上任，也没给薛家做一个安排。
投靠不了王家，那薛家还可以投靠贾府呀。这一点估计王子腾早料到了，所以他也不担心薛姨妈她们无处可去。
薛姨妈怎么说也是王子腾的妹妹，王家为什么竟对薛家避之若趋呢？这当然是因为薛家是个大麻烦了。
薛家的家产和生意早已不复往日，金钱上不能帮忙，官场上薛家更帮不了忙，薛家基本上已不能给王家带来什么利益。这也罢了，偏偏这薛蟠路途中还欺凌霸女，打死了人，抢了民女香菱。这事虽然由贾雨村保下了薛蟠，只判了个暴病而死结案。
书中提到：
雨村断了此案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾，不过说“令甥之事已完，不必过虑”等语。
从此，薛蟠便成了没有户口的活死人，是个黑户。这样的人不管到了谁家，都是个大麻烦，谁知道他日后还会惹出什么幺蛾子来呢？越是当官的人，越是担心引来一些不必要的事端。特别是王子腾这样的一品大官，他更不希望薛家的人给他捅出什么乱子来。
所以得知薛蟠打死人的事情后，他趁着升迁之至赶紧离开了。如果他真要收留薛家的人，他当然可以留下人来接待和安置薛姨妈等人，但是他没有。毕竟能远离薛家是最好不过的了，哪里还会自找麻烦。
王家去不成，薛家在京中也还有几处房舍，薛蟠就想找人去打扫住进自己的房子。
薛姨妈却不同意，她说：
“咱们这一进京，原该先拜望亲友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家。他两家的房舍极是便宜的，咱们先能着住下，再慢慢的着人去收拾，岂不消停些。......我和你姨娘，姊妹们别了这几年，却要厮守几日，我带了你-妹子投你姨娘家去。”
有了王家的教训，这下薛姨妈招呼也不打，直接就投奔王夫人去了。书中写道：
过了几日，忽家人传报：“姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。”喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去。
可见这薛家是不速之客，到了贾府家门口才派人通知的。
如果薛家真如薛姨妈所说，只是到贾府先住下，顺便姐妹厮守几日叙叙旧，倒也情有可原，无关痒痛。可是她心中打着更大的算盘呢。
当贾政随口说声，让他们在贾府住下来时，她却满口答应了。
且看原文：
贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚好。”
......薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些儿子，若另住在外，又恐他纵性惹祸，遂忙道谢应允。又私与王夫人说明：“一应日费供给一概免却，方是处常之法。”王夫人知他家不难于此，遂亦从其愿。从此后薛家母子就在梨香院住了。
且不说贾政是真心留她，还是客套，薛姨妈却已计划好了要长住了：“一应日费供给一概免却，方是处常之法。”这不就是住下不走了么？
她之前说“咱们先住下，再慢慢的着人去收拾”，可见这话就是说给自己听的而已。
在贾府住下了，薛家终于可以赖上贾府了。薛蟠的前程，特别是宝钗的婚事，从此成了贾府摆脱不了的狗皮膏药。金玉良缘之说在薛家的安排下已全府皆知。
王家为什么要避开薛家，这也就很明白了，按薛家这架势，谁不害怕。若贾府一早知道薛家的打算，估计也不敢招呼他们住进来。
薛家这一住，就是十年。难怪后面连探春都忍不住了，她直言：“亲戚们好，也不在必要死住着才好”。探春这一发声，代表的也是贾府史太君的声音。因为薛家人的脸皮真的太厚了，贾府已不得不直接赶人了。
