攻下南京后，日本决定从政治分裂和战场用兵两方面同时下手来逼迫国民政府就范。在政治分裂上，日本建立了蒙疆、华北、华东等傀儡政权；在军事上，就有了台儿庄战役、武汉会战、广州战役等。在1938年夏天攻克武汉和广州之后，日本侵华战争进入战略停滞阶段，日本政府公开打出了“建设东亚新秩序”的口号。

一战之后的世界格局，是美国代替英国成为综合实力第一的国家。日本提出“东亚新秩序”口号，就是主张日本单独控制中国，这显然与美国一贯主张的“门户开放”“利益均沾”的对华国策相左。

另一方面，自从1905年打败俄国之后，日本对俄国人很是轻视。尽管日本关东军在张鼓峰争夺战（1938年7月末至8月初）和诺门罕战役（1939年5月至9月）中均败于苏军，但是日本关东军并不愿意承认失败。

根据日本自身的判断，进入1939年之后，日本的各种资源已经出现供给上的困难，为了压迫国民政府的生存空间，日本大肆发行国债，并从金融战、资源掠夺方面下手，以求维持战争的艰难继续。正当日本在东方的侵略陷入泥潭之际，1939年春天，德国希特勒法西斯政权在西方发难，大大鼓舞了日本的野心。继前一年与苏联发生张鼓峰争夺战并败北以后，此时的日本关东军马上借着西风，在东边再度向苏军发起军事争端，这就是著名的诺门罕战役。

至此，东方法西斯的面目已经显露无遗，全世界面临着东西两方面的法西斯的威胁。一战后的世界秩序，是以美、英为主导的世界秩序，美英二国都希望保持其稳定性，但是现在德日两国都已经动作起来，企图以武力颠覆这个现有的世界秩序。