56式冲锋枪（NORINCO Type 56，北方工业56式），全称“1956年式7.62毫米冲锋枪”，简称56冲。该枪是AK-47的中国版，于1956年定型生产。

建国之初，为了争取更多的苏联援助，特别是国防方面的援助，1951年6月，时任总参谋长的徐向前元帅率领中国军事代表团对苏联进行了访问，期间经过徐帅等人的艰苦谈判，最终苏联人同意为我方提供包括SKS在内的8种轻武器技术资料，并在当年9月发往中国。

从量产型的产品图纸、设计计算、尺寸链计算、试验检查规范等全套资料，到工艺规程、工装资料等工艺技术文件，甚至成枪、部件等硬件以及关键工装、刀具、量具等，可以说，我国对AK-47的仿制是建立在全面引进的基础之上的。

56式冲锋枪，口径7.62毫米，全长874毫米（枪刺折叠，不折叠状态1100毫米），重4.03公斤（空枪带弹夹状态），枪管长415毫米，所用弹药为1956年式7.62毫米普通弹(通常称为56式步枪弹)。

枪口初速为710~730 米/每秒，有效射程400米，弹容量30发，点射每分钟90～100发，单发射击每分钟40发。在100米距离上能击穿6毫米厚的钢板、150毫米厚的砖墙、300毫米厚的土层或400毫米厚的木板。

在使用上，对单个目标在300米内实施点射，在400米内实施单发射击效果最好，集中火力可对500米内的飞机、伞兵进行射击，可以杀伤800米内的集团目标，弹头飞到1.5公里处仍有杀伤力。

该枪采用导气式自动原理；枪机回转式闭锁方式，机匣部件和弹匣部件多采用冲、铆、焊结构，具有结构简单、质量较小、工艺较好等特点。需要特别说明的是，早期56式冲锋采用铣削机匣，但是这种成本高。

后来，负责研制56式冲锋枪的工程师赵瑞之，在1964至1967年担任援建阿尔巴尼亚国防工程55项目专家组组长期间，曾接触过AKM突击步枪。这种突击步枪采用新型冲压铆接机匣，降低了枪身重量和制造成本，于是赵瑞之在回国后便进行将56式冲锋枪的机匣改为冲压生产的攻关研究，后来56式冲锋枪的生产线全都逐步改为生产冲压机匣，不过原装备的铣削机匣的56式冲锋枪仍在使用。

冲压机匣，就成为识别中国和其他国家的一个明显特征，中国的冲压机匣的铆接方式与RPK轻机枪类似，而与AKM突击步枪不同。

56冲的保险/快慢机位于机匣右后方，按压快慢机至上方位置时为保险状态，将锁定拉机柄和枪机，阻止其运动；向下一档至“连”或“L”处为连发模式，至“单”或“D”处为单发射击模式。后改成“0”，“1”，“2”;0表示保险状态，1表示单发，2表示连发；后来我军就通用0，1，2来表示枪的3种状态。

56式冲锋枪列装部队后，和56式半自动步枪、56式班用机枪一起成为当时我军班组级战斗单位的主要武器，由于这三种枪械都使用56式步枪弹，因此极大地方便了后勤的补给和战场作战，实现了我军武器弹药的通用，受到部队广大指战员的一致好评。

当时我军步兵班的配置是：2支56式自动步枪、2支56式班用机枪、7支56式半自动步枪。56式冲锋枪的战术定位就是班组火力支援用武器，用于提供近距离压制火力，由班长和副班长配备该武器。

除了装备我军外，抗美援越期间，56式冲锋枪就曾经大量援助过越南，甚至出现了从部队现役装备中优先支援越南的情况，以至于参与越战的美军发现，56式比起苏联制的AK在越军中还要普遍，这些枪后来也曾被美军士兵及特种部队成员缴获使用。

除了越南战争，对印自卫反击战、对越自卫反击战、两伊战争、1979年阿富汗战争、克罗地亚独立战争、南斯拉夫战争等武装冲突中都有56式冲锋枪的身影。

但是，56式冲锋枪用的多了，时间久了，就会发现这款枪的优缺点，还是相当明显的。

优点主要体现在五个方面：

1、上手之易，令人赞叹。即便是新手，也能在数小时的训练后，与这些武器亲如手足。

2、坚固可靠、操作简便，易于训练和维修。

3、这种枪械使用的是7.62mm子弹，确保了其强大的杀伤力

4、紧凑灵活、火力凶猛，单发射击精度较高

5、动作可靠、故障率低、勤务性好、坚固耐用，尤其在风沙、泥水等恶劣环境下仍能正常射击。

缺点不多，最主要的一点就是射击精度差。造成这个原因主要有两个方面：第一，铣削机匣改为冲压后，使用的钢材也便宜，成本是下来的，但是耐用性不如原版AK，也容易生锈，枪管耐热性能也不好长，时间射击精度下降很快；第二，就是56冲的后座力大，连续射击时，枪口跳动较大，导致射击精度难以令人满意。

除此之外，56冲还没有“空仓挂机”，在它的后继者81式自动步枪上边，就设置了空仓挂机功能，有了这个功能，就可以在关键时刻提醒士兵及时更换弹匣，这在战场上对保存生命至关重要。

56冲装备部队之后，对该枪的改进升级工作也随之展开，先后改进出了56-1、56-2式、56C、56S等众多型号，其中：

自上而下：56式、56-1式、56-2式

56-1型冲锋枪，于1963年设计定型，该枪主要装备空降兵和特种部队，最大特点是将原有的木制枪托改为可向下折叠的钢制框架枪托，使结构更加紧凑。

56-2式冲锋枪，于1980年设计定型。该枪将节套、尾座等零部件铆接于机匣上，抛壳挺点焊于机匣左侧内壁，取消了刺刀(但仍有少量依旧保留折叠刺刀)，枪托改为右向折叠，加宽了保险扳把的宽度，在机匣盖的下檐设计了一个突出的“屋檐”，保险扳把在保险状态下可伸入“屋檐”下，防尘效果更好。

材质上，56-2式以玻璃钢零件代替木制件，护木、握把、枪托护板均采用玻璃钢制件，握把的曲线形设计较原来的木制握把更为舒适。上、下护木分别以栓销固定于枪身上。由于玻璃材料的硬度及耐磨性远优于木制件，而且耐潮湿，因此使用寿命长于木制件。

美中不足的是，玻璃钢零件不具备木制件所特有的弹性，因此在沿用56式冲锋枪枪身结构的情况下，上、下护木很容易松动。

56C型短自动步枪，简称为56式短步枪，或56式短冲，最早也被称为56--3式步枪。该枪于1988年改进研制，1991年批准设计定型，其最主要的特点是全枪的外形尺寸较小、质量轻、便于携带、操作使用方便，别适合于近距离(300米内)战斗使用。

06式5.56毫米口径自动步枪，是在56-1基础上改进而来的外贸型号，56式枪族的成员。

根据56-1改进而成的外贸型56S-1半自动步枪内包装情况。注意折叠式三棱刺刀是单独放置在包装盒内的

56S系列，主要分为三大类，即56S、56S-1和56S-2。该系列源自56冲，取消了连发射击功能，并且在快慢机上增加了限位突起，使得快慢机只有发射、保险两个位置。三大类之间的区别主要是枪托形式不同，56S采用固定木托，56S-1则是向下折叠的全金属枪托，56S-2使用的是与81-1步枪相同的侧向折叠复合枪托。

到了80年代，特别是两山轮战开始后不久，56式就逐步被81式自动步枪取代，渐渐地退出了一线部队的战斗序列。但是，在部分武警及民兵部队中56式还在服役。在兵营的角落，新兵和二三线部队的士兵们亲切地抚摸着保养得当的56式，准备投身到火热的军营中去。

而那些年久失修、质量堪忧的枪支，则迎来了它们的最后归宿——退役报废销毁。

至于那些出口到国外的56冲，则成为国外枪械爱好者追抢的目标，一支保持良好的70年代产的56式冲锋枪，在美国市场上的价值可达5万美元，其艺术品和历史文物的价值远超枪械本身。