有个公益广告说的极好，“没有买卖，就没有伤害”。
很多罪恶产业的衍生，几乎都与交易挂钩。或为猎奇、或为贪欲、或为利益。
风靡明清的“扬州瘦马”，亦如是。
所谓的“扬州瘦马”，并非字面意义上的瘦弱马匹，而是对那个时代一种残酷社会现象的隐晦指代。
它象征着古代扬州地区权贵与富商阶层极度奢靡、道德沦丧的生活方式。
在这些权势人物的眼中，“瘦马”不过是可以随意摆布、践踏乃至玩弄的玩物，是满足他们私欲的工具，完全失去了作为人的尊严与价值。
而“瘦马”实际上指的是那些出身贫寒、命运多舛的女孩子。
在那个时代，由于社会结构的严重失衡，贫富差距达到了惊人的程度。
一方面，是富可敌国、生活奢华的富豪阶层；另一方面，则是挣扎在生存边缘、朝不保夕的贫民百姓。
这种极端的两极分化，为“养瘦马”这一畸形产业的诞生提供了肥沃的土壤。
“养瘦马”，最基础的运作链条由被称为“牙公”和“牙婆”的中间人构成。
这些狡猾的掮客游走于贫困家庭之间，利用这些家庭生活的困境，以极低的价格诱骗或强行买下他们的女儿，将她们推入无尽的深渊。
一旦这些无辜的女孩子被牙公牙婆得手，她们便会被迅速转手卖给那些专门进行包装和运作的商人。
那些商人，冷酷而精明，他们会根据女孩子们的容貌、资质、天赋等条件，将她们严格划分为不同的等级，俨然沦为一种售卖的产品。
一等资质的女子，商人们会不惜重金聘请教师，教授她们琴棋书画、读书写字等高雅的艺术，以及泡茶打牌等社交技巧。
此外，她们还会接受精细的化妆技巧和形体训练，以确保她们在日后能够成为富商们眼中的尤物，满足他们对于才情与美貌的双重追求。
二等资质的女子，虽然也会接受一定的文化教育，但商人们更看重的是她们的实用技能。
因此，这些女孩子会被培养成为精明的持家人员，学习记账和管事等能力，以便日后能够更好地为富商们服务，成为他们生活中的得力助手。
而三等资质的女子，她们的命运则比较悲惨。
商人们通常不会为她们提供任何文化教育的机会，而是直接让她们学习女红、裁剪或烹饪等实用技能。
这些女孩子的培养方向非常明确，就是未来做个家庭主妇或保姆，为富商们的家庭生活提供廉价的劳动力。
表面上看，这些商人教授女孩子技能，让她们有一技之长得以生活。
其实商人们的所有付出，都不过是为了“利益”二字。
据《续金瓶梅》记载：通常一位一等品质的“瘦马”，在市场上的售价能够高达一千五百两银子以上。
而令人震惊的是，那些商人在购买这些无辜女孩子时，所支付的价格仅仅只有区区十几贯钱，其间的利润差距之大，简直令人咋舌。
关于古代货币和人民币的换算，文史君在文章《古代逛一次“青楼”，需要花多少银子？换算成人民币，一般人玩不起》中曾解读过，感兴趣的读者可点击以上标题进行阅读。
在古代，一贯钱通常被视为与一两银子等值。而一两银子的实际购买力，则随着历史时期的变迁而有所不同。
唐朝时期，一两银子的价值大约相当于现代的2500元人民币。
到了宋朝，这一数字约为1000元；明朝时期，一两银子的价值折合为现代的660元左右。
到了清朝，银子的价值更低，大约相当于人民币250元左右。
为了便于计算，我们在此采用一个折中的数值，即明清时期一两银子折合为现代的300元人民币。
基于这一换算，我们可以清晰地看到，商人们在购买“瘦马”时，给那些贫苦的父母所支付的金额仅仅相当于现代的5000元左右。
然而，当他们将这些贫困的女孩子转手卖出时，一个好的“瘦马”竟然可以卖到高达45万元人民币的天价。
这种巨大的利润反差，不仅充分暴露了商人们的黑心与贪婪，更深刻地揭示了利益熏心下人性的扭曲与沦丧。
正因如此，许多原本专门从事牲畜买卖的商贩们，在目睹了“养瘦马”产业所带来的巨额利润后，也纷纷放弃了自己的老本行，转身投身于这一残酷而暴利的行业之中。
这活生生就是现实版的“人贩子”。古代女性地位之低下，着实令人触目惊心。
在当时，“瘦马”现象之所以在扬州最为鼎盛，背后原因有两个：
1、扬州作为古代两淮盐商的聚集地，经济地位举足轻重。盐商们凭借盐业贸易积累了巨额财富，生活奢华程度堪比皇家。
他们拥有强大的经济实力，足以支撑起对“瘦马”这一特殊商品的消费。
2、扬州自古以来便是烟花之地，吸引了无数权贵、文人墨客的造访。
这里的文化氛围和社交环境为“瘦马”产业的繁荣提供了土壤。
在古时候的扬州，就像前些年的广东东莞一样，成为了男人们追求温柔乡、安乐窝的理想之地。
但值得一提的是，被权贵们看上的“瘦马”，其日子往往并不好过。单从名字“瘦马”即可得见对她们的极度歧视。
之所以被称为“瘦马”，一方面是因为她们出身贫贱、地位卑微，在被买时往往营养不良、身体瘦弱。
另一方面，这一称呼更是对她们的侮辱、亵渎和歧视，暗示她们像马一样任人驱使、毫无尊严。
更为悲惨的是，在这些“瘦马”中，有很多人并不会被权贵们相中，也就是卖不出去。
这时，商人们便会将她们卖到烟花柳巷，从此开启一段非人的生活。
时代滚滚向前，“养瘦马”这一罪恶的产业已经绝不会出现在如今的盛世之中。
然而，我们也不能忽视现代社会中仍然存在的种种罪恶产业。在利益的驱使下，一些不法分子仍然试图通过非法交易来腐蚀现代人的生活。
其中，器官移植就是典型的代表。
因此，我们希望有关部门能够站在更高的维度上，加强对非法交易买卖的打击力度，切实保护人民群众的合法权益。
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