在2022年的时候，俄罗斯的总统普京下达了开发北方航线的命令。俄罗斯计划在2035年之前打造一条从东北亚到达欧洲的海上通道。这条航线的距离，比现在东亚到达西欧的距离要缩短很多，航线时间缩短了10天。

早在大航海运动时代，北欧各国就开始了北方航线的开辟尝试。在15世纪，葡萄牙通过新航路开辟运动，打通了环绕非洲到达印度洋的航行线路，从而垄断了印度洋的贸易。而西班牙则打通了从大西洋到美洲，再经过太平洋到亚洲的航线线路。就这样，两国垄断对东方的贸易，赚得盆满钵满。

当时的西欧各国还没有建立统一的民族国家，国家实力还远不能和葡萄牙、西班牙抗衡，因此这些国家是不能走大西洋和太平洋的线路进行贸易的。有人问，如果非要走会怎么样？当时，葡萄牙在整个非洲沿岸、印度洋沿岸都设置了据点，这些据点可以为葡萄牙的船只提供补给，也可以作为葡萄牙入侵他国的基地。如果是他国的船只从据点经过，不仅不会得到补给，还可能遭到攻击。西班牙同样如此。因此，当时的西欧各国只能去探索其他的线路。

当时的地圆学说已经在欧洲兴起，而新航路的开辟也恰恰证明了地球是球形的。如果拿着地球仪仔细观察就会发现，欧洲到达亚洲不仅仅可以从印度洋、太平洋过来，还可以从北冰洋过来。

但当时的欧洲人并不知道这个北冰洋到底有多大，也不知道亚洲北部是什么情况。从北冰洋到达亚洲，这只是一个设想的线路，想要看是否真的可行，那还是必须去探索一番。

当时欧洲人主要从两个方向去探索北方航线，一是去探索北美洲的北部，试图在这里找到通往亚洲的线路，这条线路被称为“西北航道”。英国、法国就主要探索这个方向，后来北美基本成为了英国和法国的殖民地。还有一些国家则沿着欧洲大陆的北部探索，例如荷兰的巴伦支，他曾经航行到达了俄罗斯的新地岛。因为气候严寒，航道被冻，荷兰的这次航行最终以失败告终，巴伦支也在新地岛去世。

此后，俄罗斯在西伯利亚进行了广泛的探索和扩张，最终将整个西伯利亚地区纳入到了版图之内。实际上，俄罗斯的扩张也算是地理大发现的一部分，因为这个过程让人们知道了西伯利亚的具体情况。1784年，俄罗斯出版了一幅北冰洋沿岸的地图，地图上的西伯利亚轮廓清晰可见。

当时欧洲的航海家们对这条航线依然充满兴趣，许多冒险者都跃跃欲试，但由于北冰洋天寒地冻，许多航行者都有去无回。从北欧到东北亚，船只需要穿越几千公里的冰川地区，沿岸几乎得不到任何补给，可见这条航道航行的难度之大。不过，自从这条航道概念被提出以来，俄罗斯就十分重视。

自从俄罗斯帝国成立以来，俄罗斯就四面扩张，寻求四大洋的出海口。彼得一世时期，俄罗斯和瑞典等国爆发了北方战争，最终夺取了波罗的海的出海口。叶卡捷琳娜二世时期，又对土耳其发动战争，获得了黑海的出海口。俄罗斯还不断在远东扩张，夺取了中国在黑龙江的出海口。只要我们看俄罗斯的扩张历史就知道，俄罗斯的扩张基本沿着河流前进的，他们对出海口的占领欲望很强烈。

现在，俄罗斯有3.4万公里的海岸线，其长度仅次于加拿大和美国。就算如此，俄罗斯却依然没有一个像样的出海口。其波罗的海被丹麦、芬兰、瑞典俄国扼守，战争时期可以完全将俄国的舰队封锁在其中。黑海、里海的舰队进入地中海必须要经过土耳其的海峡，也被封锁了。而远东的海参崴等远离欧洲大陆，远离俄罗斯的经济重心，无法带动本土的经济发展。

俄罗斯唯一寄予希望的就是北冰洋了。一旦北冰洋的航道开发成功，那东亚的船只就可以经过俄罗斯漫长的海域到达欧洲，俄罗斯可以为这些船只提供补给等服务，就算不收过路费也能够大赚一笔，并带动俄罗斯西伯利亚、远东地区的开发。到那时候，俄罗斯就从亚欧大陆的边缘地带摇身一变成为了枢纽地带，俄罗斯的命运也就此改变。

早在一战之前，俄罗斯就尝试开发北方航道，开始建设一些基础设施和船舶制造基地。20世纪初，北方航道实现了分航段通航。苏联成立后，又大规模对北冰洋沿岸进行了科考，并推动北方航线的开发。当时，有专门的船队航行在北冰洋沿岸，沟通着苏联的东西经济。

北冰洋一带的航道

由于第二次世界、冷战等因素的影响，苏联建设的北方航道基本只是苏联自己使用，其他国家依然是走印度洋。到苏联解体之后，世界形势出现了巨大的变化。首先，苏联解体出来的俄罗斯变成了一个市场经济国家，需要对外进行经济交流；第二，东亚地区的经济崛起，日本、韩国等地区的经济实现了腾飞，中国也通过市场经济体制改革等因素成为了世界经济大国。在这样的背景下，东亚和欧洲的贸易量空前增加，目前，德国最大的贸易伙伴就是中国，而欧盟是中国的第二大贸易伙伴。

另外，全球的气候也逐渐在变暖，太平洋北部和北冰洋的冰川都融化了，这给北方航道的开辟提供了基本的条件。加上现代航行技术、造船技术的提高，在北冰洋航行已经不是什么难事了。俄罗斯拥有世界最强大的破冰船队，其中不少还是核动力的。这些破冰船可以随时为北冰洋的航道清理障碍和救援。因此，北方航线的发展，只能是时间问题了。

除了距离上更短之外，北方航道还有一些其他的优势。例如现在的马六甲海峡是被美国和印度控制的，一旦发生战争，马六甲海峡可能就无法通行了。而苏伊士运河的通行效率很低，还要缴纳高额的通行费，成本也是比较高的。除此，印度洋到欧洲的航道还需要经过红海、地中海、直布罗陀海峡、英吉利海峡等海域，沿岸的国家很多，在战争时期的通行是得不到保障的。而北方航道基本只经过俄罗斯的海域，只要中俄关系正常的，那么至少在安全上就是有保障的。

中国也是比较乐意看到北方航线的开通，一是可以减少航线到西欧的距离和时间，二是可以增加一个航行的选项，有利于安全，三是中国是北方航线的起点或者终点，北方航线的开通可以带动东北地区的发展。2023年，中俄之间就开通了圣彼得堡到上海的北极航线固定班轮服务。2024年，又开通了“北极快线1号”物流专列。

自从俄罗斯大规模建设北方航线以来，北方航线的贸易量就开始了迅猛的增长。2023年，北方航线的货运量就达到了3620万吨，而2022年只有300多万吨，一年增长了10倍。而俄罗斯的计划是在今年将货运量提高到9260万吨。到2030年，货运量进一步上升到1.5亿吨。

我想，北方航线的开通，不管是对俄罗斯还是中国来说都是一件好事。不过，俄罗斯想要中国参与和支持航道的建设，那还需要给中国更多的诚意。目前，俄罗斯已经有了开放图们江出海口的意思，并且允许中国东北的货物从海参崴出海。但我觉得还不够，一旦北方航道繁荣起来，那东北的大量物资就需要向北出海了，那对于黑龙江出海的需求就是猛增，因此打通松花江、黑龙江、乌苏里江的航道就成为了大势所趋了。