王采玉，奉化葛竹村人，生于1863年。奉化毗邻宁波，自鸦片战争开始，自然经济逐渐解体，民族资本主义勃兴。王采玉的父亲名叫王有则，熟读四书五经，被朝廷封为迪功郎。但是，他天资愚钝，多次科举均以失败告终。为了谋生，王有则游历至皖南，从事案牍、师爷等职业。咸丰年间，太平军攻占徽州、安庆。王有则瞅准时机，招募流民开垦荒地，家业逐渐丰饶。王采玉出生后，王有则将其送至奉化老家，自己独自在外经商。

王采玉自幼聪慧，为人乖巧懂事且精通女红，常做针线活贴补家用。王有则十分高兴，亲自订购女儿红，作为女儿的嫁妆。计划尚未付诸实践，王家横遭变故。1864年，两江总督曾国藩指挥湘军攻破天京，洪秀全兵败身死，太平天国覆灭。朝廷将流民遣返至原籍，王家的佃户纷纷返乡，土地也被衙门没收。王家一落千丈，王有则被迫返回原籍，整日饮酒作乐。王采玉目睹家业败落，请求嫁人以减轻家庭负担。

俗话说，一家有女百家求，曹家田有一户竺姓人家，家境颇为殷实。王有则考虑再三，将女儿许配竺某，并置办红烛、鞋袜等嫁妆。谁知，竺某为人暴躁，夫妻二人经常吵架。一年后，王采玉怀孕并生下一个儿子，公婆的态度有所好转，一家人过着其乐融融的生活。可是，天有不测风云，人有旦夕祸福。光绪初年，曹家田一带闹瘟疫，王采玉的丈夫和儿子感染霍乱去世。竺家遭遇变故，村中百姓对王采玉指指点点，说她克夫克子。王采玉受不了闲言碎语，连夜返回娘家。

不久之后，王有则因痨病去世，王家由母亲姚氏主事。姚氏笃信菩萨，与金竹庵的尼姑关系密切。王采玉内心苦闷，多次跟随母亲烧香拜佛。渐渐地，王采玉与寺中尼姑熟络起来，两人经常攀谈佛法。王采玉萌生了出家当尼姑的想法，其母姚氏坚决反对。1885年，金竹庵的尼姑圆寂，王采玉料理其后事，索性住在金竹庵，每日与青灯黄卷为伍。姚氏拗不过女儿，只好同意其带发修行。与此同时，姚氏积极为女儿寻找婆家。

姚氏有一个侄子名叫王贤东，是玉泰盐铺的伙计。他为人机敏，颇得东家蒋肇聪的赏识。当时，蒋肇聪的老婆因病去世，王贤东向其推荐王采玉。蒋肇聪听说王采玉是个尼姑，急忙向雪窦寺的住持打听其人品。雪窦寺始建于晋朝，是香火不绝的千年名刹。住持更是得道高僧，精通奇门遁甲之术。他对蒋肇聪说，王采玉足底有两个痦子，是大富大贵之命。蒋肇聪内心窃喜，当即准备聘礼向姚氏提亲。姚氏早就听说蒋家是溪口镇富户，力劝女儿还俗嫁人。就这样，王采玉嫁入蒋家，一年后生了一个儿子，取名蒋介石。

蒋家是家财万贯的缙绅之家，蒋介石又是蒋肇聪的幼子，颇得父亲怜爱。长此以往，蒋介石养成了顽劣的性格，有瑞元无赖的诨名。王采玉为了将儿子培养成材，将其送至宁波，跟随顾清廉等名师学习近代科学。顾清廉为人颇有见地，深知清王朝即将灭亡，力劝蒋介石弃文从武。于是，蒋介石考入保定军校，成为段祺瑞的得意门生。一年后，蒋介石自军校毕业，东渡日本考入东京振武学堂。留日期间，蒋介石结识了陈其美、黄郛等青年才俊。三人约为兄弟，立志推翻清王朝。

1911年，辛亥革命爆发，陈其美被推举为上海都督。蒋介石作为陈其美的把兄弟，升任沪军第五团团长。其后数年，蒋介石先后参加二次革命、护国战争，与陈其美一起反对北洋军阀。由于敌我力量悬殊，陈其美被袁世凯处死，蒋介石被迫南下广东，加入许崇智领导的粤军。蒋介石性格暴烈，与许崇智的关系十分紧张。不久之后，蒋介石辞去军职，返回奉化老家，专门伺候母亲王采玉。此时，王采玉因心脏病已经病入膏肓。1921年6月，王采玉病逝，蒋介石为母亲筹办葬礼，并邀请汪精卫、胡汉民书写挽联。出殡当日，蒋介石花费数百银元，邀请尼姑为母亲诵经祈福。

安葬母亲后，蒋介石再度南下广州，出任陆海军大元帅府参谋。蒋介石与孙中山朝夕相处，逐渐取得后者的信任。三年后，孙中山在广州创办黄埔军校，蒋介石担任校长。掌握军权后，蒋介石的野心急剧膨胀。1926年3月，蒋介石制造中山舰事件，取代汪精卫成为国民党一号人物。同年七月，蒋介石在广州誓师北伐，北伐军击败吴佩孚、孙传芳，将国民革命扩展至长江流域。

江浙财阀十分忌惮北伐军，委派虞洽卿与蒋介石洽谈。虞洽卿出身青帮，与杜月笙、黄金荣等地痞流氓关系匪浅。他亲自前往南昌，说服蒋介石制造反革命事端。蒋介石得到江浙财阀和帝国主义的支持，悍然发动反革命政变。1927年4月12日，蒋介石密令青帮冲击商务印书馆，收缴工人纠察队的武装。随后，蒋介石以调解纠纷为借口，大肆捕杀共产党人和革命群众。六天后，蒋介石在南京成立国民政府，公推谭延闿为主席。

谭延闿自知自己身为傀儡，将大权全部交给蒋介石。后者与汪精卫、桂系军阀展开多轮磋商。最终，蒋介石在群雄逐鹿中获胜，担任军事委员会委员长。谭延闿非常知趣，以身体不适为由，辞去国民政府主席之职，由蒋介石接任。此后，蒋介石与胡汉民、林森进行多轮较量，坐稳了国民政府主席的位置。只是，王采玉早已去世，没有见证儿子飞黄腾达的时刻。1975年，蒋介石在台北去世，结束了传奇的一生。临终之前，他对儿子谈及母亲不禁潸然泪下。他嘱托蒋经国将其葬在慈湖，只因此地与溪口有几分相似。由此可见，老蒋也是一个有血有肉的普通人。