这是一件造型独特的器物：方形主体内部中空，但并不能盛物，因为上下有较大的圆孔贯通；

方体四角各连接一杯状物，上部为深圆筒，下部为实心足。

方体前部伸出一长颈兽头，脖子似骆驼，头却是牛头。

方体左右各有一个半环状的兽首耳。

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整器高13.5厘米、长15厘米、重1.8公斤，用途不明。不过出土时“杯筒”中残留有矿物质粉末，所以研究者推测它是用来调制颜料的，称之为“调色器”。

这类四足调色器只在商代晚期殷墟和西周早期的墓葬中出现过，流行时间很短，目前所见不足十件，且不少流落到了国外。

左上:西周 藏于圣路易斯美术馆 右上:西周 出土于河南洛阳 左下:西周 藏于哈佛大学美术馆 右下:商晚 出土于河南洛阳

由上图可知，两件流落海外的青铜调色器，与本文介绍的这件造型类似，可能是西周早期的流行样式。

此外右上青铜调色器出土时，“杯筒”内残留有5厘米的朽木。因而也有人提出这种铜器可能并非调色器。

不过目前只见这一例残留朽木的，其他多见残留颜料，所以调色器的看法仍较为靠谱。

人类使用颜料的历史，可以追溯到旧石器时代晚期。那时候人类已经用颜料在山壁洞穴作画了。到了新石器时代，已经有了专门的石制工具研磨颜料。到了商周时期，出现青铜调色器，也是水到渠成。

这件文物时间是西周早期，出土于陕西省宝鸡市岐山县贺家村西周墓葬，藏于陕西历史博物馆。