89年的时候,82岁的奶奶到了弥留之际。因为正是正月,我们这些上学的孙辈都还在家,家人们日夜都围在奶奶的床前,这也是我们地方的风俗。
爷爷去世的早,我们这些孙辈几乎一个都没有见过。于是,奶奶在我们所有人心目中,就是“祖宗”,也就有着无可撼动的地位。
那段时间里,父亲三兄弟还有两个姑妈,几乎寸步不离地守在奶奶的床前。从大年初二开始,奶奶就卧床了,神智也有时清醒有时迷糊的。但似乎总有什么未了之事,那口气就是咽不下去。
我父亲知道,奶奶心里惦记的,就是还没有给子女们分家呢。
我们地方有个习惯,只要父母有人在世,他们就会一直住在祖屋里,一定要到老人家大限来临时再分家。
如今,我们这些孙辈都已经十几岁了,祖屋依旧是父亲几兄妹们共有的。当然,奶奶娘家是地主,她手里也还有一些首饰之类的细软,早些年就曾和我们说过,到时候要分给大家。
大年初十的晚上七点多,父亲三兄弟和两个姑妈都在奶奶的房里烤火陪伴。
白天昏睡了一天的奶奶,突然清醒了许多,甚至还让我父亲把她扶起来半躺在床头,说要给你们分家。
奶奶的话刚说出不久,伯父就起身说:我还有点事,先过去一下,马上就回来。
在我们所有人的注视中,伯父缓缓走出了房门,奶奶也没有开口留住他。我父亲却突然站起来喊道:大哥,我有话说。
父亲说:妈妈看来是熬不过今晚了,既然要分家,你就要留在这里。
伯父有点迟疑,嘴里吞吞吐吐地说:我不是亲生子……
伯父的话一说出口,我瞬间明白是怎么回事了……
伯父是爷爷奶奶的大儿子,但我们早就知道、甚至全村人都知道,他并不是奶奶亲生的。
爷爷奶奶都是二十年代出生的人,婚后三四年没有生孩子。刚好那年冬天有个外地小叫花流落到我们村里,大雪纷飞撼动刺骨,小叫花就在爷爷家门口过夜。
爷爷奶奶婚后多年没有孩子,看到七八岁的小叫花,心里实在不忍心,就把他收留下来。但也没有说直接认做儿子。
奶奶说:你也七八岁了,心里对自己的亲生父母肯定有感情,我们只是不忍心你吃苦,你留在我家,我们当你是儿子,你可以叫我们叔叔婶娘。
就那样,伯父留了下来,却真的一直叫着叔叔婶娘。七八岁的他却非常乖巧,很懂得孝顺爷爷奶奶。即是外人偶尔也会说点闲话,说连爹娘都不叫一声,做得再好也是虚的。
但伯父留下来之后,第二年,我父亲就出生了,而且这一发不可收拾,奶奶先后又生下两个姑妈和叔叔。
别人都说,那是你爷爷奶奶心肠好,收留了小叫花,老天爷才给你们家送来鼎盛的香火。
也就是说,这个伯父,其实也是我们的假伯父,即使到现在,他依旧叫我奶奶为婶娘。
但据我父亲说,从他出生开始到有了叔叔,那些年里,爷爷的身体总不是很好,奶奶一个妇道人家,外面的重活也干不了。
十来岁的伯父,就懂事地操心起家里的事来,乡亲们都说,你看人家孩子,都还没有锄头把高,却也要干大人的活,真是懂事。
就那样,爷爷勉力地撑起这个家,多亏了有伯父这个收养在家的孩子帮衬,我父亲几兄妹才得以顺利长大。
伯父自己一生没有进过学堂门,但对我父亲几个弟弟妹妹,却总是督促他们多读点书,即使是在那个苦难年代,父亲和叔叔姑妈们最少的也读完了初小。
等到大家都长大了,家里的人多,住的地方挤得不得了不说,男大当婚女大当嫁,家里的条件也不好,爷爷奶奶为此头痛得很。
伯父却主动提出来:婶娘,家里住不下,我就住到路边的牛栏去吧,不能耽搁弟弟妹妹们的婚事。
可爷爷奶奶真舍不得啊,人心都是肉长的,虽然伯父一直叫他们叔叔婶娘,可十多年朝夕相处,和自己的儿子有什么区别?
见爷爷奶奶不松口,20岁的伯父,不声不响竟然就去当了上门女婿,虽然也在我们村里,却是一个比他大了五六岁的寡妇,家里还有一个女儿。
伯父入赘到了寡妇家后,家里的事还是没有丢下,也经常帮衬着爷爷奶奶。
我父母结婚后不久,爷爷就去世了,后来两个姑妈和叔叔成家,都是伯父拉着我父亲一手安排的。
但伯父自己也有个家啊,他和寡妇结婚后,又生了两个儿子,五张嘴吃饭,全靠他一个人出工,还要帮奶奶这个婶娘拉扯几个弟弟妹妹。
据我父亲说,那些年里,伯父几乎没有半夜之前上过床,鸡叫时就得出门干活。
虽然都不住在一个屋檐下,但只要彼此家里有事,伯父和我父亲叔叔都不用对方叫,会主动去帮个手。
就像农忙时搞双抢那样,有时候甚至还在自己家吃饭,却去给对方干活。幸好那个伯娘也通情达理,从来没有说过什么闲话。
等到我们渐渐长大,小时候也有乡亲们逗我们说:他又不是你们的亲伯父,你们叫他的时候,前面应该加个名字啊。
不懂事的我们确实那么叫过,但只叫了一次,就被我父亲来了顿竹条炒肉,父亲恶狠狠地警告我们:
虽然你们伯父叫奶奶做婶娘,但我们都理解,他七八岁才留下来,与其装模作样叫声爹娘,倒不如坦坦诚诚这么叫。这些年来,他对我们这些弟弟妹妹哪一点不像亲大哥?
倒是伯父无所谓,甚至还劝我父亲说:我叫了几十年的婶娘,一点也不妨碍我和妈、和兄弟们的关系,孩子们怎么叫,只要他们也把我当伯父,那不也无所谓么?
伯父的家就在路旁,我们上学的年代,只要经过他家门口,也只要他在家,总会笑呵呵地拉着我们问:考试了吗?考的怎么样啊。
如果考得好,伯父就会变戏法似地掏出点什么小零食,算是给我们的奖励。即使考的不怎么样,他也会安慰我们,这次考不好没关系,下次努力就行,伯伯相信你。
我们长大时已经是八十年代了,包产到户之后,虽然干农活是行家里手,但没有什么文化的伯父,家里的条件却很快滑落。相比起来,我们家和叔叔家却要好很多。
也一直到到叔叔成家后,伯父对弟弟妹妹们的关照,才得以“放下”。毕竟,时代不同了,他也到了力不从心的时候。
但每当我父亲和叔叔想要帮衬一下他时,他总是拦着说:你们也不容易,我暂时困难点,但还不至于饿肚子,等有什么大事的时候再请你们出手吧。
但对奶奶的赡养,伯父从来没有缺席过。尽管父亲和叔叔很多次和他说:
大哥,别说您不是亲生儿子,就算是妈亲生的,您不也是出门入赘了么,那就是出嫁女一样,你看两个妹夫,我们不也不需要他们供养么?
但脾气温和的伯父却生气了:当年要不是婶娘把我收下来,说不准我就冻死在雪地里。
虽然我叫她婶娘,但在我心里她就是娘。我之所以不叫他们爹娘,一来是那时候还小,更主要是我记得自己的亲生爹娘,他们都不管我,把七八岁的我赶出来讨米。
在我心里,爹娘其实不是个好称呼。如今让我不供养婶娘,那我不就成了白眼狼吗?
听伯父说得这么恳切,父亲和叔叔赶紧向他赔罪。也是到那时候才明白,伯父为什么不叫爹娘叫婶娘的真正原因。
如今奶奶到了弥留之际,正准备要分家了,按道理来说,伯父作为长子,肯定应该在床前聆听的啊。他却起身要离开。
还是我父亲马上明白伯父的意思,当即就拦住他:大哥,你等一下,我有话说。
父亲说:你曾经说过,之所以不叫爹娘,是在你心里爹娘这个称呼并不伟大,既然你在心里认可妈,到了这个时候,你这个长子就得留在这里。
弥留之际的奶奶开口了:阿大,你别走,我没什么东西分给你们,就是有几句话说。
伯父迟疑了一下,还是转身走到奶奶床前,轻轻拉住他的手说:婶娘,您有什么话就说吧。
奶奶摸索着从枕头底下掏出来一个手绢抱,递给伯父说:这是娘出嫁时娘家给的嫁妆,现在我不行了,你和弟弟妹妹们分了吧。
伯父打开手绢包一看,里面一个戒指一对耳环,还有一对镯子,看上去似乎都是黄金的。
奶奶说,戒子留给你,其他四件他们四个每人一个。只是娘也没啥积蓄,耳环和镯子都只能分开了。
奶奶说完,还捏起包里的戒指套在了伯父的手指上,然后就握着他的手一直没有松开。
但我们都清楚地看到,奶奶的手渐渐就松开了,只是没有动静。
伯父泪流满面,一声“娘”嘶吼出来,我们这些亲人顿时就哭了……
奶奶走了,她临终前握着那个收养回来的儿子的手,那个一直叫她婶娘的孩子的手……