被马二愣子冲洗了一番的皮洞之，喝了几口蔡香儿送来的残汤剩饭，人也精神了不少。柴德金说了两句暖心的话，让皮洞之倍感亲切，又过了一会，看皮洞之的情绪恢复到正常了，这才领着他到了典史大人公堂。公堂里没有衙役，也没有典史大人，只有胡海狸一人，笑容可掬地迎见了皮洞之。受了大难的皮洞之此时如同见到亲人一般，连连向胡海狸施着礼。胡海狸使了个眼色，柴德金和两个狱卒给皮洞之卸下枷锁，退了出去。
胡海狸这才给皮洞之倒了一杯开水，泡上半把红糖，说道：“洞之兄，受苦了，来，喝点糖水，压压惊。”皮洞之接过糖水，不管三七二十一地咕咕咚咚喝了下去，胡海狸这才又开口说道：“洞之兄，今天咱哥俩不说官司的事，只是叙叙旧，有什么事，只管跟我说，我会传达给典史纪大人的。你放心，这里一无人证，二无记录，即便是说过了头，胡某也绝不会漏话。当然，胡某说了些什么，也只能代表我个人，不当的地方，也没有必要深究的。”胡海狸卖弄着他的官场伎俩，又让皮洞之感动了一番，要知道，经历过牢狱之灾的人，是极其脆弱的，一点假意的温暖，都能当成雪中送炭。
皮洞之再次施礼相谢了，说道：“胡大人，我已经向张税官郑重道歉了，他看病的费用，全部由我来支付，又答应捐出双倍的税金来，我想，我这个案子总该结束了吧？”皮洞之怯怯地问道，这可是内兄田鸿儒传过去的话，他照样都安排办理了，他想着，此事也应该结束了。
胡海狸叹了口气，摇了摇头，从布袋中掏出一个本本来，说道：“洞之兄，说实话，典史大人安排我来说这事，当然是要避嫌的，毕竟你们是这种亲戚关系，有些话，他也不便明说。你们那个阿镇，可是富得流油啊。你看看，这东店的白家、冯家，还有河西的钱家，甚至你的本家，有十几个人反映你皮保长的贪污腐败问题，说你克扣公粮总计一万五千斤，代征税金折合白银三千二百五十二两，还有，你从阿寺了性和尚处，支走寺院香火钱五百二十五两三钱。对了，还有河西那个钱发旺家的闺女，是怎么回事？他们可是说你在稻田里强奸了她，还扬言说，要是敢把这事张扬出去，你就活埋了她和她爹。洞之兄，有没有这事？你说你啊，哪儿玩不了女人，你招惹一个淘大粪的闺女干啥，也不怕坏了你的名声？嘿，铁证如山啊，纪大人为难的很呢，要不给巴大人说吧，是徇私枉法，给巴大人说吧，又没有了人情亲情。洞之兄，你说这事，放到你身上，该如何了结？”
胡海狸轻声细语的一番话，早已把皮洞之吓得瘫坐在地上，嘴里嘟噜着：“他娘的，没一个好人，当初他们个个前呼后拥的，可不是这样子啊，没想到他们如今倒落井下石了。胡大人，你一定要给纪大人说好了，皮洞之这一辈子即便是倾家荡产，也不能把这事儿给暴露出去啊。皮某丢了脑壳不说，这皮家后人如何活在世上啊，望大人一定要把皮某的话带到，纪大人若能救我一命，那就是重生父母，再造爹娘。皮某一生做牛做马，也要报答他的大恩大德的，胡大人，一定啊……”看着皮洞之一把鼻涕一把眼泪的样子，胡海狸内心暗暗地笑了，这个纪大人，看得太准了，这个皮洞之，就是个没蛋子货。
远远地，一阵阵歌声传来，任家沟到了，三个人下了各自的坐骑，从山岭上顺着不宽的石子路向下走去，向下望去，那个叫任家沟的小村庄尽收眼底，袅袅炊烟升腾，连接着天上的白云。村头，有几个儿童欢快地跑着，嬉戏打闹，几个老人，坐在村头的大树下，编织着什么东西，再看庄稼地里，一群男女正在锄地，与别处不同的是，他们排成一行，集体向前进行着，而且面带笑容，歌唱着。纪文庸一愣，看了看刁占山和杜子腾，说道：“难道这世上真的有世外桃源？”杜子腾笑道：“人间烟火气，便是胜境处啊。”纪文庸又是一惊，这个悍匪杜子腾，还是有点文化的。
“哎，老乡，这地是一家的啊，你们都是给这家扛活的吧？”纪文庸忍不住问道。
“噢，这三位弟兄，是从外地来的吧，我们这地，可不是什么东家的，是我们自己的，人人有份，同有共享的。”一个年轻人抬起头，自豪地回答道。
“噢，如此说来，你们过的是三皇五帝的日子了。”杜子腾同样有极大的兴趣，也忍不住问道。
“那可不是，我们过的是上帝的日子，天堂的日子。”有几个妇女回答道，纪文庸似乎明白了，老娘在自己面前絮絮叨叨地说过，天堂的日子如何如何，大抵也就是传说中的三皇五帝的日子吧，看来，这个杜子腾还是读过历史的。
“那，你们的庄主，任也寿先生在吗？”刁占山似乎对这儿有所了解，也知道他们这儿出了个名人，名叫任也寿的，没想到地里的男男女女大笑了起来，说道：“我们这儿没有什么庄主，只有任弟兄，他今天不在家，听说到县城去见皮牧师去了，皮牧师好像请他翻译个什么说明书，应该是洋文的吧。”回答这个问题的是那个年轻人，看来他们还是食得人间烟火的，还知道什么洋文、国文。
“那，这位任先生不在，你们如何生产劳动，如何吃喝住行啊？”杜子腾蹲到了地上，看来，他的兴致不小。
“哈哈哈，我们是为上帝干的，不是为那个人干的，他不在家，我们该干啥干啥，该开饭开饭的。好了，我们的老人孩子已经开饭了，几位弟兄，要不要到庄上，我们一同吃上帝的恩典。”几个人发出了邀请，另外的人开始收拾家伙了，村头的老人孩子也早已没了踪影，看来真的是上食堂去了。
杜子腾感叹了一声：“天国，或许也只能是这样的了。”纪文庸点了点头，刁占山似乎也失去了进村子一探究竟的兴致。
