佛教起源于现今尼泊尔进内的古印度迦毗罗卫国，距今的历史已经超过了2500年，佛教自起源之后主要向东传播，主要的传播途径有南北两个方向。佛教往北传播称为“北传佛教”，主要传播到中国、朝鲜、日本等国家；佛教往南传播称为“南传佛教”，主要传播到斯里兰卡、缅甸、泰国等国家。目前佛教主要分布在东亚和东南亚地区。那么除了亚洲其他地方的佛教发展如何呢？
澳洲佛教史
据传，在19世纪澳大利亚早期建国的淘金时代，佛教即随着锡兰（今斯里兰卡）商船移民而传入，但因人数极少，佛教传扬不广。直至20世纪，一些研究佛教的西方人士移民澳大利亚后，佛教始传播开来。
其中，美籍比丘尼达摩珍纳（在美国出生，于斯里兰卡出家，1951年第一次到澳大利亚弘法时已七十高龄，先后在墨尔本成立“维多利亚学会”、北雪梨成立“新南威尔士佛学会”，始将佛教传到主流社会之中）是最早期的开拓者之一，她在1951年来到澳大利亚弘法，先后成立“维多利亚学会”、“新南韦尔斯佛学会”等。尔后，其他佛教团体相继跟进。
20世纪的后期，来自亚洲的一批批移民当中有不少佛教徒，他们在澳大利亚组织佛教团体，举办弘法活动，其中较具规模的是佛光山在悉尼所建的南天寺、布里斯本的中天寺、西澳讲堂等道场，及国际佛光会所设立的协会、分会。在他们的推动之下，对澳大利亚文化社会帮助甚大，使得佛教在当地备受肯定与瞩目，而成为近年澳大利亚发展最快的宗教。据澳大利亚联邦政府移民多元文化及人口研究局在1991年所作的调查显示，澳大利亚佛教徒已在10年内增加三倍，为澳大利亚发展最快的宗教。
在新西兰，佛教信仰者不算太多，这得益于新西兰与现代佛教的关系比较疏远。但是，新西兰的佛教教派比较多样化，除了佛光山佛教会、华严佛教协会外，还有一些由南亚国家移民创办的佛教教会。新西兰的佛教信仰者都重视和平、友善和心灵和谐，致力于努力营造和谐的社区和世界。新西兰有两处较大的佛教道场，分别是南岛佛光山和眼前这个北岛佛光山，都是由佛光协会会员支持赞助建立的。
非洲佛教史
佛教何时传入非洲已不可考，目前只知在20世纪20年代，东非坦桑尼亚有锡兰（今斯里兰卡)商人于每年的浴佛节浴佛，以及1927年曾由摩诃菩提协会支持，于佛诞节时用三种语言弘扬佛法，并印赠佛教书籍，可惜当时并无设立僧团，致佛法未在非洲弘传，直到佛光会进入非洲之后，方有改观。
1992年，佛光山应邀前往弘法，并于南非政府所献6公顷的土地上，兴建“南华寺”，并陆续在新堡、布隆方丹、约翰内斯堡、开普敦、德班等地成立道场；国际佛光会也在以上诸地及史瓦济兰、刚果等地成立协会、分会。
1994年，南华寺成立非洲佛学院，同年10月，十位刚果青年请求剃度出家，这是非洲的第一次剃度典礼，也是佛教史上第一批黑人出家。未久，祖鲁族酋长率领十余万人，刚果也有数千人请求皈依佛教。佛光山在非洲弘法的成果是辉煌的，相较于当初建寺、布教的困难，这些惊人的成就，都说明了“人能弘道，非道弘人”。
欧美佛教史
佛教与欧洲接触，可溯于公元前3世纪印度阿育王派遣传教师至印度境外弘传佛法之时。前2世纪后半期，希腊弥兰陀王则是最早信仰佛教的欧洲人。公元5至9世纪之际，基督教集中教会权力，佛教教义始渐失传于欧洲。13世纪蒙古打通亚欧的交通，马可波罗两次造访我国元朝，把佛教介绍到欧洲。15世纪末以后，由于欧洲殖民政策的结果，学术上的佛教研究再度勃兴，主要的国家有英、德、法、俄罗斯等国。
（一）德国佛教
德国人性好沉思，是西方国家之中最早体会佛教真谛，并礼赞佛教教义的国家。17世纪的莱布尼兹，18世纪哲人康德，19世纪初期的许多哲学家如叔本华、尼采及音乐家瓦格纳等，都是佛教的崇信者。佛教思想藉由这些哲学家、艺术家的启蒙，19世纪得以在德国扎根。
1818年，德国开设第一个梵文、印度学研究所，迄今设立相关佛学研究所的大学已有许多，弘扬佛教义理的书籍刊物、机构亦陆续出现。1903年，德国音乐家古斯出家，是德国第一位比丘，此后有许多德、法、美、荷人跟随学佛。纳粹政权及第二次世界大战期间，德国佛教受到影响。1945年，德国战败后，各地佛教团体又渐成立，呈现百花齐放的景象。近几年来，佛光山与国际佛光会以建设人间净土为主旨，正积极地建寺发展中。
（二）英国佛教
英国佛教早期以学术研究为主，内容包括南传、藏传及大乘佛教。主要的贡献有：1875年蔡特斯完成最早的一部《巴英辞典》；1882年戴维斯成立“巴利圣典协会”，将巴利文三藏及注释有计划地翻译成英文，而为英国佛教的发展铺路；荷吉森在尼泊尔发现梵文贝叶经典，为欧洲研究大乘佛教的滥觞；阿诺德的诗篇《亚洲之光》问世，被译成十多国语文，接引许多读者信仰佛教；狄斯罗斯著《西藏语文法》、《藏英大辞典》，便利了藏传佛教研究；斯坦因从敦煌千佛洞携回古经典文物，则引起西方学界对西域佛教的研究。近代英国佛教则以孔兹为研究大乘佛教的佼佼者，被誉为欧洲佛学大师。
佛教在民间展开弘法活动，始于1906年杰克森在海德公园的宣扬教义，此后佛教渐为一般民众所知，遂使佛教组织渐立，如“不列颠爱尔兰佛教会”、“佛教协会”、“西方佛教僧团之友”、“法光寺”以及专弘藏传、南传佛教的中心等。1954年，“摩诃菩提协会”在伦敦创建“伦敦佛教精舍”，是南传佛教在欧洲的第一座佛寺。
20世纪70年代，日本佛教传入英国，以禅宗、净土真宗及真言宗为主。中国佛教除了太虚大师曾于1928年至英国弘扬佛法外，目前佛光山在英国已有数个道场，国际佛光会也设有协会、分会，以推广人间佛教。
（三）法国佛教
西方首先以系统化的方法来研究佛学的国家是法国。1826年布诺夫与德国拉森合著《论巴利语文》，而开西方研究巴利文风潮；尔后，在巴黎组织“法亚协会”，并首开以梵、汉、藏文版本对照的翻译法，更开启佛学研究的风气，故有“欧洲佛学研究之父”的称誉。继之，在梵文翻译上最重要的人物是列维，校译有安慧的《唯识三十颂释》、无著的《庄严经论》等，为佛教哲学与历史研究开辟新天地。法国大乘佛教另一位著名学者是蒲仙，他最大的贡献是将世亲的《俱舍论》译为法文，为研究说一切有部的先驱。
1975年，移民法国的越南人开始设立佛教团体；日本禅宗、日莲宗与藏传佛教也纷纷传入，并建立据点。中国大乘佛教的弘扬，则始自1928年太虚大师的弘化。1991年佛光山亦前往建寺，目前已有多所道场设立。国际佛光会也设有协会、分会，积极弘扬人间净土。
（四）俄国佛教
俄国佛教真正有历史可考是在17世纪时，由信奉藏传佛教的蒙古族卡米克人及布利亚人传入。1741年，俄国伊丽莎白女皇下诏，敕封可汗喇嘛为佛教最高行政首长，因此促进了佛教的发展。其后，布利亚的佛教寺院及组织如雨后春笋般相继建立，僧侣的地位更形提升。
19世纪后，在沙皇的鼓励下，佛教的研究及经典的翻译大为兴盛。其中，最具名望的是多尔耶夫喇嘛，他曾被任命为达赖十三世的宗教顾问，并且为与苏俄的关系穿针引线。1912年得到达赖支持与授命，在圣彼得堡建卡拉加哈跨寺，每年定期举办法会与结夏安居，是第一座在欧洲国家首都举行佛教仪礼的佛寺。
1929年以后，前苏联曾大肆毁佛，直到二次世界大战后，情况才获得改善。前苏联政府开始准许建造佛教寺院，被放逐国外的学者也陆续回国，美、韩、印等国的佛教学者开始到前苏联授课，佛教又在学术研究浪潮的推动下渐露曙光。1993年，国际佛光会在圣彼得堡与莫斯科成立协会，有助于佛教在俄罗斯的传播。
（五）捷克佛教
1348年，布拉格大学即设有巴利文佛学课程。19世纪后，研究佛学最著名者有：保罗达克、英人留布波罗查嘉博士、温新梁博士等。目前在捷克各大城市多设有禅坐中心，佛光山亦设有“捷克布拉格佛光缘”弘扬人间佛教。
（六）芬兰佛教
1886年出版第一本佛书，1945年，芬兰第一个佛教会成立，开始佛教弘法活动。目前已有日莲正宗、越南、藏传等佛教组织。
（七）瑞士佛教
佛教活动在洛桑、日内瓦颇为活跃。有《谛观评论杂志》等佛教期刊出版。设有“欧洲新佛教会”，拥有许多斯里兰卡籍的信徒。近年佛光山有“瑞士佛光山”、国际佛光会有“瑞士协会”的成立。
（八）瑞典佛教
1954年，斯里兰卡那拉达法师应邀在大学讲授佛学，“瑞典佛教会”因而成立。此后致力于佛典翻译、研究者逐渐增多，藏传佛教中心也在各处成立。近年则有佛光山的“瑞典佛光山”，国际佛光会的“瑞典哥登堡协会”、“瑞典斯德哥尔摩（非汉语系）协会”陆续成立。
（九）比利时佛教
是天主教国家，学佛人数不多，以集会讨论为主要活动，有居士发行期刊。近年国际佛光会成立“比利时协会”，以推广人间佛教。
（十）意大利佛教
1295年，马可波罗从中国回到祖国，意大利人首次听闻佛法。到了第一、二次世界大战期间，学术界开始热衷于佛教的研究，其中以度机居士所创“东方学学院”对佛教的传播贡献甚大。20世纪六七十年代，藏传佛教大量传入，日本禅宗亦随之跟进，近年则各宗派之间呈现融合景象。
美洲佛教
而美洲佛教的传入，早在公元5世纪时已有佛教的弘传者从亚洲的堪察加横跨白令海峡，到达北美的阿拉斯加弘传佛法，特别是在中美洲，尔后被基督教及强权者所隐没。近代佛教的再传入，则要从美国谈起。1870年左右，佛教随日本侨民迁至夏威夷而传入，约于1899年再辗转传到旧金山，佛教便正式踏上美国本土，同时也北传至加拿大。
20世纪的五六十年代，日本侨民大量迁入中、南美洲，佛教的信仰也随之传入，但因语言的障碍，佛法的弘传，仍停留在亚裔侨民中。但是这个时期的藏传佛教已渐流传，形成两大主流：一为日本禅宗、“日莲正宗创价学会”，二为藏传佛教。当学禅的风气开始在白人社会开展时，许多禅学中心与禅修道场便应运而生。而日本禅学泰斗铃木大拙在美国哥伦比亚大学讲授佛学，对佛学研究的发展，亦功不可没。又“创价学会”因战后美军由日本撤回而传入（二次大战后，美国士兵派驻日本，其中有许多人娶了当地女子为妻。据统计，当时约有五万名战争新娘，这些妇女大多信仰日莲正宗，在随丈夫回美国之后，将此信仰带回美国，她们自组团体，自建庙宇。1963年，贞永昌靖投入该宗，并在他的积极宣扬下，信徒大增，才使得日莲宗成为1950至60年代美国佛教的主流），至今已成为美国最大的佛教宗派。20世纪70年代，部分藏传佛教僧人来到美国，于是藏传佛教在美国奠基。
中国汉传佛教方面，则有圣严、显明、净海、浩霖等诸位法师陆续前往弘法建寺。1988年，佛光山在洛杉矶创建西来寺，国际佛光会总部也在此成立，十年来举办了各项活动与国际学术会议，积极拓展人间佛教事业。至今，佛光山已在美国兴建了二十多所道场，并创立西来大学，成立国际翻译中心。如此结合教育、文化的弘化目的，实为推动美洲佛教的本土化，发展属于西方社会文化的佛教。
1992年起，佛光山再将弘化脚步延伸至中、南美洲，目前在巴西、哥斯达黎加、巴拉圭、阿根廷等国设有道场，国际佛光会也成立协会、分会，因此为美洲佛教的弘传打开人间佛教的大门。
佛教在加拿大约19世纪末期由日本传入，之后由于中国、东南亚和南亚的移民增加，佛教逐渐壮大，也使加拿大的佛教包括了整个佛教世界。佛教徒多集中在多伦多、温哥华和蒙特利尔三个地方。1980年，由中、日、韩、斯里兰卡等国法师及信徒共同组织一个全国性的佛教会，称为“多伦多佛教联盟”，后更名为“加拿大佛教会”。目前在加拿大的佛教组织很多，佛光山也在温哥华、多伦多、渥太华等地设有多所道场，国际佛光会亦设立协会、分会，对加拿大佛教的普及，发挥很大的功能。
