公元197年，差不多是曹操刚在宛城打了败仗，而袁术也正式称帝的那个时候。彼时正在小沛的刘备，竟然一下子就同吕布闹掰了，双方的关系就此破裂！

随后，刘备竟被吕布在正面战场上打得一败涂地，完全没有了能够还手进行抵抗的能力。

在此之后，刘备已然陷入了走投无路的绝境，身边仅剩下为数不多的残部。无奈之下，他别无他法，只得带领着这些残余的兵力，动身前往许县，去投靠曹操以寻求一线生机。

有趣的是，先前与刘备处于敌对状态的曹操，在刘备前来之时，竟表现得极为热情。从那以后，曹操全然没有去计较过往的那些纠葛，相反，极为热情地款待了刘备，还下达命令，拨出一部分人马以及军用物资给予刘备呢。

并且在之后，曹操居然主动向朝廷上表举荐，使得刘备得以担任豫州州牧这一职务！

便是从这一时刻起，随后刘备便被卷入到了曹操的故事脉络当中。也正因如此，后续才有了那著名的“煮酒论英雄”之事，并且还引发了“衣带诏”这一事件的发生。

在《三国演义》里，刘备投靠曹操的那段故事绝对堪称重头戏。毕竟这其中牵扯到的人物众多。而且不少人在看这段故事之际，都曾冒出过这样一个疑问。

想当初争夺徐州之时，曹操与刘备那可是打得不可开交，场面极为激烈！可到了当下这般情形，曹操居然一改常态，不仅接纳了刘备，还主动赠予他兵马与地盘。这不禁让人疑惑，难道曹操和刘备果真是英雄之间惺惺相惜？而向来以仁义闻名的“刘皇叔”，又为何偏偏在这个时候选择去投靠曹操呢？

若想把这段历史阐释清楚，那不妨就从刘备主政徐州之时开始说起吧。

公元194年，徐州刺史陶谦离世之后，在诸多徐州士族官员的拥护下，刘备得以暂时接手徐州，并自行出任徐州刺史这一职务。

然而与许多人所认为的情况有所不同，刘备所担任的徐州刺史一职，在当时着实是有些名不符实的。要知道，他所能接手掌管的徐州，实际上仅仅只有两个郡罢了，并非人们想象中完整的徐州地盘。

依据东汉的行政区划体系而言，徐州起初总计设有七个郡国。哪怕是在陶谦在世之际，这七个郡国他也未能全然掌控住。那些下辖的太守们，也都是各怀心思。并且就在此前的一年时间里，徐州还遭受了曹操的大规模屠城之举。

总而言之，待到陶谦离世后，徐州便由刘备接手了。可实际上，刘备当时真正能够掌控的仅有两个郡罢了，即下邳郡与彭城郡。需注意的是，那彭城郡在不久前才经历了一场浩劫，被曹操大肆屠戮，几十万百姓惨遭杀害，城中几近为空。

这便是为何在后来的《三国演义》里，刘备仅仅丢了下邳，便很快失去整个徐州的缘由所在。并非下邳的战略地位真就无比重要，关键在于其他几个郡，刘备压根就没能掌控住。而在其能掌控的两个郡之中，还有一个彭城郡是形同虚设的！

当然了，在那个时候，除了已有的那些地盘外，在与徐州相邻的豫州，刘备同样掌控了一部分地方，具体而言就是小沛这一地区。

这便是刘备在当时所拥有的全部地盘了。彼时，刘备所占据之处也就这么多，别无其他了，这些地方就构成了他在那个特定时期下全部的势力范围所在啦。

而在此之后，后续发生的那些事情，想必大家都已经相当熟悉啦。

差不多在刘备登上高位后没多久，吕布于兖州争夺战里败给了曹操，随后便带着为数不多的残兵败将，前来投靠刘备。对于吕布的这一投奔之举，刘备心里挺高兴的，毕竟在那个时候，他恰好处于急需人手的状况。

于是乎，在吕布来到此地之后，刘备便将小沛拱手相让，好让吕布能够在小沛暂且屯驻兵力。

之后呢，徐州以南的袁术瞅见徐州没什么防备力量，显得较为空虚，便趁机发兵来攻打徐州。而刘备在当时已然是徐州的主人了，面对袁术的进攻，他自是要率领军队前去迎敌，就这样，双方军队在前线展开了长时间的僵持对峙局面。

在那段时间里，刘备曾安排张飞驻守小沛，可没料到张飞没能处理好与群众的关系，未能做到团结众人。而吕布向来怀有狼子野心，瞅准这个时机，便与袁术暗中勾结起来。紧接着，吕布迅速发兵，一下子就偷袭了刘备的后方，打了刘备一个措手不及。

就这样，待刘备回过神来的时候，他身后的下邳、彭城两郡已然被吕布占据了。刘备也曾试着对吕布展开反攻，然而所取得的成效却微乎其微。最终，刘备别无他法，只能妥协，暂且向吕布服软了。

等到刘备低下头后，吕布并未接着为难他。并非是吕布当时真就不想彻底除掉刘备以绝后患，亦非是感激刘备曾收留他的那份情谊。实际原因是，在那个时候，吕布自身所具备的实力也并没有多强。

要是把刘备给杀了，又或者跟刘备彻底闹掰，弄个翻脸不认人的局面，那吕布自己可就得吃大亏啦。要知道，在旁边一直盯着瞅着，就等着捡便宜的袁术，到了这种时候，肯定会毫不费力地坐收渔翁之利。

于是在这之后，吕布接纳了刘备的服软姿态。并且，吕布还将刘备安排到了自己原先所驻守的小沛那个地方去了。

在此要给大家普及一则历史冷知识哦。想当年吕布与刘备屯兵所在的小沛地区，究竟是哪儿？实际上呢，这所说的小沛，正是汉高祖刘邦的故乡——沛县啦。

小沛这一叫法的由来，源于当时的一种口头称谓。在那时的行政划分状况下，豫州设有沛国，其也被称作沛郡。而在沛郡的下辖区域之中，还有一个沛县，“小沛”的叫法便由此产生了。

就如同当下的情况，吉林省是省级行政区，而在它的范围内呢，还有一个吉林市。这二者的存在，就好像是一种特别的设置，一个省名和一个市名如此相似，这在别的地方可不常见，就如同今天这般的情形。

由于郡和县出现了重名的情况，那自然是需要稍作区分开来的。在这之后，人们在口头上逐渐达成了一个共识，那就是把沛郡叫做大沛，而与之重名的沛县呢，则被大家叫做小沛啦。

换而言之，刘备历经诸多辗转波折，付出了诸多努力，绕了好大一个圈子，最终却又回到了其祖先当初起兵发迹之处。

在刘备进驻沛县后没多久，袁术便派了兵前来试探情况。彼时，吕布既想着要阻拦袁术的军队，又不想和袁术彻底闹僵、撕破脸皮。于是乎，他想出了一招“辕门射戟”，凭借自身精湛的箭术，成功将袁术派来的军队给逼退了。

上述所讲的这些内容，便是刘备在徐州期间的大体经历情况。总之，从开始到后续一系列相关事宜，汇总起来就构成了刘备在徐州这块地方所历经的大致过程了。

接下来，刘备抵达小沛后，心里盘算的自然是先收拢那些被打散的部下，以此慢慢积攒实力，让自己得以发展起来。等有了足够的底气之后，再瞅准合适的时机，去找吕布报之前的仇怨。

可关键在于，在当下这个情形之中，吕布又怎会给刘备提供这样的机会？根本就不可能嘛，他压根就不会让刘备得着这个机会呢。

此前吕布安排刘备过来，实乃权宜之策罢了。吕布心里明白得很，刘备对他向来是怀着恨意的。只是当时那种形势所迫，吕布纵使不情愿，也只能对刘备以礼相待，别无他法。

不过，在经过了一阵子之后，当吕布在徐州完全站稳了阵脚，而且还慢慢获取到了徐州士族的拥护时，状况就发生了改变。到了这个时候，吕布已然具备了抛开刘备，单凭自身去治理徐州的能力了。

随后，吕布便以“刘备暗中聚集兵马，妄图对其不利”为由，径直领兵前去征讨刘备。彼时刘备才刚刚收拢了些许残兵败将，战力实在是极为有限。故而双方一经交战，刘备这边没过多久就呈现出溃败之势。

彼时的刘备，已然丧失了绝大部分的军队，并且差不多丢掉了全部的地盘。真的是陷入到了一种上天找不到路，入地寻不着门的绝境之中呢，处境可谓艰难至极。

那么，在这样的情形之下，刘备又能够去往何处呢？

在刘备入主徐州之前，他曾隶属于青州刺史田楷，而田楷又是在公孙瓒麾下。按常理来讲，在刘备失去徐州之后，他理应前往青州去投靠田楷，或者直接回到公孙瓒那边才是。

可关键在于，彼时的公孙瓒早已陷入了自身都难以保全的困境！在袁绍的全力围攻之下，公孙瓒不光是把青州给彻底弄丢了，就连他的幽州老巢，也有一大半都被袁绍给占据了。在这种情况下，公孙瓒唯有退回到老巢易县，去展开最后的拼死抵抗了。

在当时那种情形下，刘备要是选择回去投奔公孙瓒，这可就跟主动去寻死没啥两样！简直就是把自己置于极度危险的境地，等同于自蹈死路，其凶险程度可见一斑呐。

可要是不返回去找公孙瓒的话，刘备又能有什么别的去处呢？

就在这个时候，刘备脑子里忽然闪过一个念头，就好像有一道灵光乍现一般，瞬间有了主意，来了灵感，让他一下子就想到了一个点子。

那位皇帝早已处于衰弱的状态，而此刻，他的脑海中浮现出了这位皇帝的身影。

恰好在一年前，汉献帝方才被曹操迎至许县，于此地重新搭建起了朝廷的中枢机构。虽说在当时，这个新建立起来的中枢，实际上并没有多少权威性可言，可不管怎样，它好歹也算是朝廷的中枢。

并且，在汉献帝刚到许县没多久时，汉献帝便派人来给刘备封了个“宜城亭侯”。刘备心里明白，这实则是曹操在背后指使的。毕竟一年前，曹操也是四处受敌。此前双方争夺徐州，说到底也就是争地盘罢了，并非有什么私仇，所以曹操之前便有缓和关系的想法。

这样的话，前去投靠汉献帝，倒不失为一个挺好的抉择。

就曹操而言，在那时许多人看来，他不过就是个将军罢了。虽说其实力还算较强，并且掌控着汉献帝，可当时众人对他的印象啊，更像是此前的李傕与郭汜那样，并非是后来把皇帝完全架空了的那位“曹丞相”。

最为关键的一点在于，刘备觉得自己若带着军队去面见汉献帝，没准儿能获其重用呢。况且自身手握军队，也能够在相应程度上对曹操起到制衡作用，说不定还真能助力皇帝，让大汉再度迎来中兴之局。

就这样，在徐州丢失之后，刘备便动身前往许县，径直去寻那汉献帝了。

在这里得额外提一句，在《三国演义》这部作品里，刘备向来都是以“刘皇叔”这样的身份闯荡于天下的。不过呢，真实的情况是，就刘备的实际辈分而言，在正规的历史记载当中，那是根本就没有相关记录的。

在《三国演义》里，罗贯中所列出的家谱显示，刘备乃是汉景帝的第十九代后人。至于汉献帝，其家谱状况在史书上有着清晰明确的记载。经推算便能得知，汉献帝实际上是汉景帝的第十四世孙呢。

如此盘算下来，恐怕就并非是汉献帝称呼刘备为皇叔了，反倒应该是刘备得对汉献帝有个别样的称呼才行。

当然了，《三国演义》里所记载的那份家谱，那可仅仅是罗贯中撰写出来的。至于刘备究竟是汉景帝多少代之后的后人呢，直到如今，大家伙儿其实也都还没搞清楚这事儿呢。

当刘备来到许县之后，曹操的态度就显得极为关键了。有意思的是，在这个时候，面对刘备的到来，曹操心里头可是挺高兴的呢。

彼时的曹操，可谓身处险境，四周皆是虎视眈眈的敌人。差不多就在这一时期，曹操正与张绣展开激烈的“宛城之战”。在这样的形势下，要是能成功拉拢刘备，使其成为稳固的侧翼力量，从而减轻自身侧翼所承受的压力，那对曹操而言，无疑是极为有利的大好事。

在那之后，曹操干脆做了个顺水人情。不仅拨给刘备一些兵马，还主动向汉献帝上表，举荐刘备出任豫州牧。刘备在得到这一任命以及人马后，立刻就返回沛郡一带进行驻守，如此一来，也着实为曹操分担了诸多压力。

到了此刻，刘备和曹操此前的那些战争，对双方而言，好像已没那么要紧了。毕竟哪怕之前有过交战，他俩之间也不存在什么私人仇怨。可刘备与吕布就不同了，他俩那仇可深得很，绝对是不可能达成妥协的。

就这样，随后刘备与曹老板之间开启了一段颇为难得的“蜜月期”。在此期间，双方关系相对和谐融洽。然而，好景不长，直至后来衣带诏事件横空出世，这般难得的和谐态势才被打破，双方关系也由此发生了重大转变。