2008年的一天，陕西省洋县民政局一如既往地繁忙，前来办业务的群众排起了长队。就在这时，一位高龄老人拄着拐杖，颤颤巍巍地走了进来。
这位老人身材瘦削，头发花白，脸上布满了刀刻般的皱纹，下巴蓄着长长的胡须，它们也都全白了。
“同志，我要办老兵优抚待遇，请问在哪里可以办理？”老人从没来过这里，不熟悉业务流程，就拦住一名工作人员问道。
工作人员热心地为他指明了业务窗口，老人就走到窗口旁边，开始办起了手续。然而，老人报上了身份信息后，工作人员在系统里怎么也查不到他的参军档案。
“老大爷，您是不是搞错了？”
“怎么可能呢？我是抗战老兵啊，上前线打过鬼子……”老人着急地解释道。
看到这种情景，周围的人七嘴八舌地开始议论了起来。有人说他老糊涂了，有人说他为了补助钱而冒充老兵。
听到这些议论，老人变得更加焦急，眼里闪着泪花，嘴里喃喃自语道：“我是老兵，我亲手杀过日本鬼子……”
但无论他怎么说，别人就是不相信，因为毕竟空口无凭。民政局也有规定，查不到参军档案的话，是无法办理优抚待遇的，所以他们只能对老人表示了遗憾。
老人见状，只得默默地转身离开，苍老的背影逐渐消失在了街头。
那么，这位老人究竟是不是抗战老兵？如果是的话，为何查不到他的参军档案？这一切还得从头说起……
老人名叫任国栋，出生于1920年，是陕西省洋县人。像那个时代大多数的农村孩子一样，任国栋小时候家里非常穷，甚至连一顿饱饭都没吃过。
抗战爆发后，眼看日本侵略者烧杀抢掠，民众生灵涂炭的惨烈景象，任国栋作为一名热血青年，内心自然感到义愤填膺。
1941年，部队到任国栋的老家招兵，他想都没想就报了名，被编入38军529团，顺利地成为了抗日的一分子。
尽管是一名新兵，但任国栋却有一股初生牛犊不怕虎的劲头，他训练格外刻苦，很快练就了精准的枪法，作战也很勇猛，因此得到了上级的赏识，被提拔为上士。
到了1944年底，随着二战整体局势的转折，日军在各个战场上已节节败退，但不甘心灭亡的侵略者，妄图做最后的垂死挣扎，悍然发动了豫湘桂战役。
由于国民政府错误的军事决策，面对日军的强弩之末，国民党部队竟一败涂地，毫无抵抗之力，呈全线溃退之势。
日寇趁机一路南下，企图完成打通大陆交通线的战略目的。四月下旬，位于黄河北岸的汜水关和虎牢关面临敌兵压境，防守形势十分危急。自古以来，这两个要冲就一直是兵家必争之地，若沦陷于敌人之手的话，中原地区将无险可守。
当时，任国栋所在的38军529团奉命扼守在虎牢关一带，团长是张玉亭。38军的前身是杨虎城将军率领的十七路军。西安事变以后，蒋介石将十七路军拆解为多支部队，取消了原有的番号。
张玉亭是一个爱国的抗日将领，曾率部和日军有过多次较量，积累了丰富的作战经验。因此，在接到上级固守虎牢关的命令后，他立即派出侦察兵刺探敌情，并根据有利地形部署防线。
战斗打响后，日军分三路进攻，任国栋所在的三营一连在大庙沟率先和日寇交火，在飞机大炮的猛烈轰炸下，我军阵地瞬间成了一片火海。眼见鬼子的步兵逼近，隐蔽在战壕里的任国栋大吼一声，个战友们举起汉阳造步枪向敌人射击。
惨烈的战斗一直持续到第二天早上，在我军殊死的抵抗下，敌人一次次进攻都被打退，任国栋更是击毙了11个日本鬼子。后方的炮火支援到来后，我军趁势发动了反攻，打得日寇丢盔卸甲。
但丧心病狂的日军并不愿就此罢手，他们随即调集了重兵，在飞机坦克的掩护下卷土重来。此时，529团的弹药已经耗尽，再一味地固守只会增加无谓的伤亡，上级传来命令全线后撤。
任国栋所在的一连负责掩护主力部队的撤退，他们拼死阻击着敌人的冲锋，给大部队争取了更多的撤离时间。但在敌人疯狂的攻击下，弹尽粮绝的一连伤亡惨重，最后只剩下了几十人，连长也已壮烈牺牲，而任国栋就成了军衔最高的人。
夜幕降临之后，任国栋把剩下的士兵聚拢到一起，决定趁着夜色实施突围。随后，他指挥着大家摸黑前进，渡过了一条河，一路撤退到了卢氏县。
沿途他们遇到了很多烧毁的村庄，还有堆积如山的中国军民的遗体，目睹这些人间地狱般的场景，任国栋感到悲愤不已，和战友们挖了一个土坑，只为了让那些死难的同胞们入土为安。
经过一个多月的长途跋涉后，任国栋和战友们历经千难万险，终于抵达了陕西潼关一带，找到了胡宗南的部队。随后，他们被分配到工兵连，负责战壕的挖掘。
但在后来的一次战斗中，任国栋在抢修工事的时候被日军的炮弹炸伤，被送往后方的战地医院治疗。医院院长得知任国栋是坚守虎牢关的抗日英雄后深受感动，亲自为他做手术取出了弹片。
在精心的治疗和护理下，任国栋的伤势逐渐痊愈，在此期间他一直在打听38军的下落，希望能回到老部队去。但后来他才知道38军的番号又被取消了，心灰意冷的他不愿与军纪败坏的中央军为伍，就在伤好之后返回了老家。
当时的抗战还未结束，任国栋回到家乡后不能暴露自己的军人身份，以免遭到日军的搜捕，让无辜的村民受到牵连。所以，他偷偷将自己的参军证明埋了起来，但正是这一举动让他多年后遭遇了麻烦，当然这些都是后话暂且不表。
1945年8月，当日本无条件投降的消息传到任国栋的老家时，他激动得热泪盈眶，在村子里奔走相告。那一刻，他又想起了那些牺牲的战友们，要是他们能看到这一天的话，那该有多好啊！
此后，任国栋继续过着日出而作日落而息的生活，从不和别人提起自己当年抗战的经历，村民们谁也不知道他的英雄事迹。在他看来，只要小鬼子被赶跑了，自己当一个平凡的农民就心满意足了。
新中国成立以后，任国栋和广大贫苦农民一样翻身做主，不但分到了田地，还娶妻生子。但由于曾是国民党士兵的敏感身份，任国栋依然选择把过往的经历封存在心里，连他的妻儿都没有告诉。
岁月荏苒，随着社会的进步发展，国军抗战老兵这一特殊群体越来越受到重视，他们对于民族的贡献得到充分肯定，政府也出台相关优抚政策，定期发放生活补贴，让这些老兵得以安享晚年。
与此同时，洋县当地政府发起了“寻找民间抗日老兵”的活动，已经年近九旬的任国栋听到这个消息后，心里很是感动，就想着去办理优抚待遇，并不是为了名利，他只是希望通过这种方式证明自己的老兵身份，让那段悲壮的历史重现天日。
于是，他就来到了当地的民政局，后来就出现了文中开头的一幕，由于他没有携带参军证明，系统里也查不到他的记录，所以按规定无法为他办理。
任国栋心里感到十分低落，当年为了隐瞒身份埋藏在地里的资料早已无迹可寻，除此之外，他没有办法证明自己的身份。
任国栋不想给自己留下遗憾，就一次次地上下奔走，直到六年以后，他反映的问题终于得到上级的重视。民政部门最终认定虽然任国栋没有参军证明，但依据他的叙述结合真实的历史，可以把他纳入优抚对象，每个月给予300元的补助金。
事情总算有了进展，尽管任国栋老人的生活过得很清贫，但他拿着300元现金，还是很感伤地说道：
“我不是为了钱，只是要一个名分。”
后来，任国栋的事迹经过媒体报道后，一些当年和他并肩作战的529团战友，都站出来表示愿意为他证明。
此时，任国栋已经病重，生命进入了倒计时，好在当地政府根据这些证词，及时地恢复了任国栋抗战老兵的身份，为他补录了军人档案，事情至此终于有了结果。
弥留之际的任国栋，用枯瘦的手抚摸着荣誉证书，眼里闪着混浊的泪花，嘴里反复地说道：“我死而无憾了……”
对于他来说，这份荣誉代表牺牲奉献的老兵精神，比生命还珍贵和重要，虽然来得有些迟，但他已经感到莫大的慰藉，因为这个名分不仅代表他个人，还包括了像他一样的国军抗日士兵。
抗战的历史就是中华民族不屈不挠的抗争史，无论何种身份，只要为民族的独立和自由战斗过，就是值得敬仰的民族英雄。正是有了无数个像任国栋这样无怨无悔为国家征战的老兵，抛头颅洒热血，抗战才能取得最终的胜利。
一个尊重和善待英雄的民族才是有希望的民族，而每一个老兵都是一段历史见证，他们虽然逐渐消逝，但精神将世代传承下去，成为后人奋发前行的动力。
