在晚清巨富盛宣怀的几个儿子中，最出名的可能就是盛恩颐——“盛老四”了。他出生在盛家的鼎盛时期，又是庄夫人亲生儿子，深得宠爱。但也是这位“盛老四”，亲眼见证了盛家家道凋零、亲人离散的整个过程。 盛宣怀先后娶过三房正室，第三任庄夫人为他生了两个儿子一个女儿，其中一个儿子夭折了，只剩下盛恩颐一子，排行老四。 盛宣怀对“盛老四”曾寄予厚望，指望他能出国留学，有朝一日归来光宗耀祖。哪知道“盛老四”偏偏是个纨绔子弟，只爱玩乐不喜读书。他天生一副贾宝玉的样貌，脾气也好，出手大方，赌钱时明知被人“抬轿子”，“出老千”，也常常不计较。 见儿子整日游手好闲，盛宣怀就想着给他找一房懂洋文的媳妇，到时候陪着一起去英国留学，这样儿子再笨也能学会英语，生活也能有人照顾。 那时候，政商豪门联姻是常态，盛宣怀在物色儿媳时第一个想到的，就是人称“一等好亲家”，做过民国总理的孙宝琦。 孙宝琦培养女儿极为用心，1902年到法国任公使，都是带着三个女儿一起去的。盛宣怀看中的是孙家大女儿孙用慧，这位千金不简单，英语、法语、西班牙语全会，而且还给慈禧太后做过女翻译官。 孙用慧嫁给“盛老四”，第二年（1911年）就生了个大胖小子，次年又得了女儿。那年，盛家四喜临门，都说是娶了贤淑媳妇带来的好运气，盛宣怀高兴得不得了。 两年后，“盛老四”和孙用慧带着儿女启程赴伦敦留学，算是实现了盛宣怀的梦想。 但是，“盛老四”依旧玩乐至上，根本没有因此而收心。 1915年，盛宣怀最喜欢的孙女，“盛老四”和孙用慧的女儿瑞云小姐不幸夭折。盛宣怀伤心过度，一病不起，第二年就去世了。 从此，盛家直转运下，一落千丈。 先是没了女儿，接着又没了父亲，“盛老四”萎靡不振，很快就彻底沉沦了。在那一个时期，他白天睡觉，到下午四五点才起床。起床后就要用钱，这时间银行都关门了，他就在家里随便找一件古董，拿到当铺里当掉换钱，等到第二天天亮银行开门，再派人去取钱，把当铺里的古董赎回来。 他在跑马场养了七十五匹马还不过瘾，又买了上海第一部奔驰进口轿车。平时出入随身保镖要有四人，舞厅舞伴也要有四人······如此这般折腾，“盛老四”败家渐渐成了众所周知的秘密。 除了挥金如土，“盛老四”还沉迷于赌博。 他曾在一夜之间把北京路黄河路一带、有一百多幢房子的弄堂，整个儿输给了浙江督军卢永祥的儿子卢筱嘉。 孙用慧起初并不知道丈夫在外如此胡来，当“盛老四”的名号频频出现在小报上，她才如梦初醒。 一开始，她还一边抹眼泪，一边说：“真是要好好管牢老四了。” 为了这事，孙用慧还请了算命先生来“指点迷津”，结果却被告知“盛老四的桃花运要交一辈子”。 孙用慧长叹一声，从此不再去管。 1927年庄夫人去世后，盛家越发衰败。孙用慧后来离开盛家花园，搬进万航渡路上的一栋花园洋房里居住，因为心力憔悴，五十多岁便郁郁而终。 至于那穷奢极欲的“盛老四”，也没落到好下场。 他分到的家产在抗战胜利前就败得差不多了，后来甚至要向自己的儿子伸手要钱。 盛家的房产后来只剩下苏州留园门口的四间祠堂，这里成了“盛老四”晚年的栖身之所。 1957年秋冬之际，“盛老四”第三次中风，他的儿子们找来了一个还有点情义的姨太太前来照顾他。可没几个月，他就突发脑溢血，死在盛家祠堂里。
