近年来，天文学界得出了一个引人入胜的观点：并不是所有的星辰都受制于黑洞的引力牢笼，有一部分星体成功挣脱束缚，成为宇宙中的孤独旅行者，以惊人的速度——高达每年三百万公里——穿越宇宙。这些被赋予了超高速度的恒星，是星系的逃亡者，其速度之快，仅能通过一个途径得到解释，那就是它们是被一个超大质量黑洞所抛射出来的。

为了将恒星加速到如此程度，需要一个特殊的天体环境。在这个场景中，通常需要有两个恒星相互伴舞。我们夜空中所见的绝大多数闪烁星辰并非孤独存在，而是成双成对，它们围绕共同的重心旋转，借由引力维持这种关系。

然而，在银河系的中心区域，某些恒星双子有可能在黑洞附近的区域被其它恒星的引力所扰动，当这种情况发生时，黑洞的强大引力便会超过两颗恒星间的束缚力，于是这对恒星便被强行拆散，其中一颗被黑洞捕获，进入其近距离轨道，而另一颗则携带着系统的全部动能，以难以置信的速度被抛射出去。如果将星系比喻为一座繁华都市，那么常规恒星就如同都市中的车辆与行人，而那些高速恒星，则宛如冲出城市的高速列车或飞机。

银河系持续不断地在运动中，宛若一个巨大的轮盘或是一座不断延伸的城市。在城市的心脏地带，超大质量黑洞以它强大的引力拨动着邻近的恒星，这些恒星大约每11分钟便转动一圈。而地球所处的位置，在一条旋臂的三分之二处，我们每次穿越银河系需要花费两亿五千万年，而自太阳系形成以来，我们才刚刚完成了十八次这样的旅程。

银河系如此宏大的尺度常使人忘记它只是不断膨胀的宇宙中极小的一部分。当人们谈论宇宙膨胀时，常会有一个误解，认为所有事物都在膨胀。实际上，宇宙的膨胀只存在于那些尚未因引力而聚合在一起的天体之间。在银河系内部，行星受到的引力拉拽远大于外部星系的张力，因此太阳系并未受到宇宙膨胀的影响。

不过，我们的银河系确实将与另一个螺旋状的星系——仙女座星系发生碰撞。根据科学家的预测，数十亿年后，这两个星系将相互碰撞并结合，尽管星系中包含的数十亿颗星辰之间实际上距离甚远，它们仍会因引力的相互作用而改变各自的运行轨迹，最终，这两个螺旋状的星系将融合成一个椭圆星系。

从本质上讲，银河系中的数十个星系最终将成为一个更大的超星系的一部分，而这些超星系会逐渐失去它们的星辰，因为星系中的星辰相互之间的引力作用会将其推入星系间的太空。

在银河系诞生之初，利用大爆炸散布在太空中的物质，星系迅速地孕育出星辰。随着时间的流逝，新星的形成速度从每年数百颗逐渐降低至现在的每年四到六颗。我们无法确知银河系遥远过去的模样，但可以推测那时可能充满了气体和尘埃，并点缀着少量的星辰。这些早期的星辰迅速燃烧并爆发，释放出新的物质——重元素，为年轻恒星的形成提供了物质基础。

至今，一些年轻的星系仍在经历着星辰形成的热潮，它们的恒星形成速度远超我们的银河系，被称作星暴星系，它们的恒星形成速度可能是我们银河系的十倍甚至百倍。然而随着时间的流逝，恒星的形成速度逐渐减缓，银河系的这一过程已经持续了约130亿年。

最终，在数千万亿年后，恒星的形成将会完全停止，宏大的星系构建工程将走向终点，而那些曾经闪耀的恒星将逐一熄灭自己的光芒，宇宙中的这一切都将走向终结。