共工姓姜，是炎帝的后代，他是一个部落联盟的首领。共工不仅力气很大，本领高强，而且非常聪明。他曾经发明了筑堤蓄水的方法：将高处的土运到低洼地带，把低洼地带填高，然后在平坦的地面上修筑堤防。这种治水方法对种植庄稼、发展农业生产起到了很大的作用，同时也为后人治水积累了经验，因此共工被人们尊称为“水神”。那时候，部落与部落之间经常厮杀征战。传说，在一次残酷的战斗中，共工被敌人追赶，一路奔逃，来到了位于西北方的不周山下。他举目望去，只见不周山顶天立地，挡住了他的去路。就在这时，身后传来阵阵呐喊声，敌方的人马已经将不周山团团围住了。共工在绝望之下，朝着不周山拼命 撞去。只听得轰隆隆一阵巨响，不周山竟被他拦腰撞断，倒塌下来。顷刻之间，整个天地都剧烈地抖动起来。原来，不周山是天地之间的支柱，支柱断了，整个世界也随之发生了巨大的变化。西北的天空因为失去支撑而向下倾斜，原来挂在北方的太阳、月亮和星星都挣脱束缚，朝西边滑去，形成了日月星辰东升西落的景象。东南边的大地塌陷下去，大江、大河全都奔腾向东，形成了百川入海的情景。不仅如此，山林里燃起大火，天河之水倾泻而下，人们生活的家园在转瞬之间就变成了一片汪洋。顿时，人间变成了地狱，大地处处都是悲惨景象，人类陷入了生死存亡的危机之中。