旧社会偷盗是一门职业，也是一个技术活，想出师不容易，必须练好三个基本功。 民国时期，社会混乱，帮派林立，军阀混战，民不聊生，盗贼恣意横行，用当时的话说：“遍地是贼，夜里闹贼，白天更是小偷的天下。” 由于从事偷盗的人很多，于是就有了一些小偷组织，其内部规矩很多，分工严密，比如：哪些人的钱可偷，哪些人的钱不能偷，这些都有讲究，俗话说：“白钱轻，黑钱重，玩轮子，要小命。” 普通的小混混想要加入小偷组织没有那么容易的，它有严格的流程和筛选标准。 首先就是看外表。平时，我们在电影或者电视剧中看到的小偷都是獐头鼠目的猥琐样子，观众一眼就能够看得出来，这是为了演戏的需要，实际情况不是这样的。 小偷相貌一定要端正，那种贼眉鼠眼的人是干不了这行的，只要他一出现，别人就知道他不是好人，人人都会防备，他还如何行窃呢？ 虽然小偷未必要长得有多帅，但至少看起来像老实人，穿得干干净净，行为举止规规矩矩，他挤在车上，走在路上，靠近人群，不会引起戒备。当人们没有戒备的时候，他就可以动手了。 另外，做小偷还是一桩技术活，上路之前要接受专业训练，据相关史料记载：专业训练有三个必修科目： 第一，擢手指，把中指擢得跟食指一样长，这样行窃时，两个手指轻轻一夹，东西就夹出来了。 第二，训练开水中取肥皂片，炉子上烧着一盆100度沸水，将一片肥皂扔进水里，要用手指将沸水中的肥皂片夹上来，还不能烫伤皮肤，那就是功夫了。 第三，训练解疙瘩纽扣儿。过去人们穿长衫，长衫衣服上有一排布疙瘩纽扣，训练者将一件长衫挂在架子上，要求练习者将长衫上的疙瘩扣快速解开，长衫还不能晃动，也就是穿长衫的人没有感觉。 练好这三桩基本功，小偷就可以正式上路了，上路前还要背诵帮规，前面几次，还有师傅带队，手把手指点。 所以说，三百六十行，没有哪一行是好做的，想出人头地，都必须练好功夫，精益求精，“不是一番寒彻骨，哪得得梅花扑鼻香？”
