2002 年韩日世界杯，对于中国足球而言，是具有里程碑意义的一届大赛，国足首次踏上了世界杯的赛场。然而，当时有一位后来在中国足坛大放异彩的球员郑智却没能入选那届世界杯的大名单，这背后有着多方面的缘由，值得我们细细探究。

首先，位置竞争激烈是一个关键因素。彼时的郑智主要司职右后卫，可在国家队主帅米卢的麾下，这个位置可谓是人才济济。孙继海凭借着出众的实力，已然成为了右后卫位置上毫无争议的首选。而作为替补，徐云龙同样不容小觑，来自重庆力帆的魏新也有着较强的竞争力，他们三人构建起了稳固的右后卫人员储备。那时的郑智才刚刚踏入顶级联赛的赛场，第一年参与这样高水平的联赛角逐，在经验和综合能力方面，相较于前面几位同位置的竞争者，确实稍显逊色，想要在如此激烈的位置竞争中脱颖而出，难度极大。

再者，球员状态和经验也左右了米卢的选择。2002 年世界杯的大名单早在当年 5 月就需上交备案，在这之前，郑智虽说开始从右后卫改踢中场，可满打满算也仅仅踢了 6 轮中场比赛。反观国足中场的主力阵容，马明宇、李霄鹏、祁宏、李铁等球员，他们都是十强赛里的中流砥柱，有着丰富的大赛经验以及稳定的赛场发挥。而替补席上的曲波，早在阿根廷世青赛上就已闪耀成名，肇俊哲、邵佳一同样在各自的俱乐部里担当着中场主力，是球队不可或缺的力量。相较之下，郑智在中场位置上无论是比赛状态的稳定性，还是大赛经验的积累，都还不足以让他在众多优秀中场球员中争得一席之地，进入米卢的世界杯大名单也就变得困难重重。

还有不容忽视的一点，便是郑智此前的经历导致他未受足够关注。2000 年时，郑智代表国奥队征战奥运会预选赛，表现可圈可点，本有着大好的发展前景。但随后却陷入了球员所有权的纠纷当中，这一困境使得他长达 2 年时间几乎无球可踢，自然而然地就淡出了国家队主教练米卢的视野范围。等到他成功转会深圳，并且在赛场上重新展现出优异表现之时，米卢所率领的国家队已经进入到了十强赛的关键阶段，战术体系已然基本成型，此时要为了一名球员去大刀阔斧地改变之前的安排，显然是不太现实的做法。

另外，从推荐机制方面来看，也对结果产生了影响。据米卢后来在接受采访时透露，在确定那届世界杯 23 人大名单的过程中，并没有人向他推荐郑智。在国家队的选拔过程中，他人的推荐往往也能让教练从更多角度去了解一名球员的潜力和能力，缺少了这一环节，郑智也就更难进入米卢的最终考量范围了。

总之，诸多因素交织在一起，使得郑智遗憾地与 2002 年世界杯擦肩而过。不过这也只是当时特定环境下的一种选择，郑智后续在国内乃至亚洲足坛都书写了属于自己的辉煌篇章，证明了自己的实力和价值。而回顾这段往事，也让我们更加深刻地了解到国家队球员选拔背后复杂的考量因素，以及足球发展历程中的种种故事。