刘瑾作为明朝四大权宦之一，他在历史上算是臭名昭著了。他崛起非常快，一时间权倾朝野，给明朝政治带来了极大的破坏。然而他的覆灭也是一瞬间的，当大太监张永向明武宗朱厚照弹劾刘瑾后，第二天刘瑾就被拿下投入狱中，然后数月之内就被抄家凌迟处死了。刘瑾覆灭的速度之快，在历史上扳倒权臣的案子中也是非常罕见的。最让人不解的是，扳倒刘瑾的张永是刘瑾多年的同僚和搭档。早在朱厚照的皇太子时期，两人就已经是东宫太监的首领，并称为八虎之一。可是面对权倾朝野的刘瑾，张永却主动出面弹劾，让人非常惊讶。

在刘瑾独霸朝政五年内，明朝的文官集团发起了无数次弹劾，没有一次能将刘瑾拉下马的。他们不但无法动摇刘瑾在朝廷的统治地位，反而遭到刘瑾的打击报复，文官集团上下损失惨重。可谁也没想到，当张永出手的时候，一瞬间就逆转了局势，将刘瑾置于死地。以两人在朱厚照身边多年的关系，张永不念私情出手覆灭刘瑾，实在是让人意想不到。张永到底出于什么原因弹劾刘瑾呢？两人的关系如何从同僚搭档变成不死不休呢？下面就从当时的史料记载进行分析，看看在宫廷斗争中，两人如何从朋友而反目成仇的。

前文讲过，朱厚照在皇太子时期不喜欢读书，而是喜欢骑马打猎，所以经常带着太监出游打猎，受到东宫老师们多次告状。东宫老师们告状很有技巧，一般不说朱厚照有什么错，而是说刘瑾等太监把朱厚照带坏了。明孝宗朱祐樘对此知之甚详，并没有处理刘瑾等太监，也对朱厚照非常纵容。于是朱厚照身边的太监就变得不可一世，经常在朱厚照身边说东宫老师们的坏话。在东宫的太监中，有八个是最受朱厚照宠信的，被文官们称之为八虎。而刘瑾和张永则是八虎中最为受宠的，可以说是朱厚照的左膀右臂。

因为朱厚照天然的排斥文官，不喜欢文官对他生活的干涉，所以很多事情都交给以八虎为首的太监去做。他的这种风格在皇太子时期还能勉强通过，但登基称帝后就收到了以刘健为首的文官内阁的强烈反对。为了纠正朱厚照的这一恶习，刘健内阁和朱厚照展开激烈的政治斗争。这场政治斗争本质上是朝政主导权的争夺，而朱厚照依托的便是以刘瑾、张永等八虎为骨干的宦官系统。经过一番政治斗争后，刘健内阁倒台，刘瑾控制司礼监，开始了正德朝初期的统治。而同为八虎之一的张永也是步步高升，先执掌御马监，然后又调任御用监。

与刘瑾权倾朝野不同，张永的发展主要是在后宫和军队之中。朱厚照让张永以御用监太监的身份提督三千、神机两个营兼十二团营，掌管乾清宫和本监的事务，兼提督尚膳、尚衣、司设、内官各监，整容、礼仪、甜食各房和豹房、浣衣局、混堂司、南海子。可以说张永成为朝廷太监中仅次于刘瑾的存在，而整个后宫宦官系统的运作都在其掌控之中。朱厚照很器重张永，赐予他很高的待遇，包括给蟒衣、玉带，准许在宫内乘马和坐肩舆，年给禄米十二石等。可以说在当时的太监中，能与刘瑾分庭抗礼的，就是张永了。

按照朱厚照的想法，两个大太监同心协又互相掣肘，能让他轻轻松松的掌握朝政。但是事与愿违，从两人掌控大权开始，两人的矛盾就越来越严重，甚至发展到大打出手。刘瑾甚至在朱厚照面前告状，想要将张永贬到南京去。而张永在对质中更是当着朱厚照的面动手，当场将刘瑾打伤。朱厚照为了缓和两人的局势，派同为八虎并执掌西厂的谷大用摆酒劝和，结果两人都不给谷大用面子，搞得不欢而散。在安化王朱寘鐇叛乱前夕，是两人矛盾爆发前的巅峰。刘瑾多方谋划要将张永拿下，张永则各种布局要扳倒刘瑾。

安化王叛乱爆发后，朝廷派名臣杨一清为三边总制，出兵陕西宁夏平乱，而张永则作为监军太监前往。当时朱厚照对这一战非常重视，让张永选了麾下三万人出征。他亲自穿着戎服在东安门送杨一清、张永等，赐关防、金瓜、钢斧以示隆重。因为张永是第一个总督军务平乱的太监，兵部按照朱厚照的意思给予了关防，而且特赐铸金的，宠信非常的高。平叛大军走了一半，在宁夏的游击将军仇钺就将安化王朱寘鐇拿下来，于是平叛大军变成了安抚大军。杨一清和张永沿途安抚，然后分头处理叛乱后的安置事宜。

张永负责押送安化王朱寘鐇及其附属的叛乱人员回京城，杨一清则负责继续处理宁夏叛乱的后续。两人分别前便暗中商量了对付刘瑾的事情，并在以安化王叛乱作为刘瑾罪状上达成共识。张永凯旋返京时，朱厚照再次在东安门外迎接，并在宫中举行大宴庆祝。当夜，张永趁着单独汇报情况的机会，向朱厚照弹劾了刘瑾。他拿出事先和杨一清商量好的奏疏，弹劾刘瑾共十七条罪状。此事引起了当时执掌东厂的八虎太监马永成的支持，当面证明张永对刘瑾的控诉。于是第二天刘瑾就被下狱，然后马上进入了抄家流程。

本来朱厚照打算放刘瑾一马，把他贬到南京处置。结果抄家的过程中发现了不少违禁品，除了金银数百万两，还有伪造的玉玺、玉带等违禁物，也有私制盔甲兵器，甚至有谋反计划。最为离谱的是，抄家人员在刘瑾贴身携带的扇子中发现了两把匕首，这可就将朱厚照激怒了。于是刘瑾被凌迟处死，他的几个党羽要么被处死，要么被贬官流放。刘瑾掌权时推行的改革政策被终止，他设立的内行厂被废除。张永也因为扳倒刘瑾而再进一步，接替刘瑾成为司礼监太监，而且依然兼职原来的宫中各监、局事务。

从整个刘瑾的案件处理过程看，朱厚照起初还是很信任刘瑾的，尽管发现了很多违禁物，也没想着直接处死，而是放到南京。知道刘瑾扇子中的匕首曝光，这才让朱厚照下定了处死的决心。刘瑾固然死不足惜，但他谋反的计划起始并没有实行，只是处于准备阶段。张永虽然弹劾刘瑾谋反，但实际上没有什么切实的证据。张永和杨一清的奏章中最大的证据，便是安化王叛乱时的檄文，目标是将激起叛乱的罪名扣在刘瑾的身上。因为张永和刘瑾的矛盾，这让朱厚照不得不怀疑两人互相争权而导致的斗争。

因此直到搜查到的具有谋反属性的证据曝光，朱厚照才下定决心处死刘瑾。由此可见推动整个案子进行的，并非什么谋反的事，而是文官集团和张永对刘瑾发起的政治攻讦。杨一清对刘瑾发起攻击很正常，两人本来就仇深似海。杨一清当户部尚书期间，被刘瑾攀污贪腐下狱，受到内阁大臣李东阳和杨廷和的拯救才出狱。因此杨一清肯定会报复刘瑾，但张永与杨一清的情况不同。他与刘瑾虽然有矛盾，但一直没有实质性的斗争。里面最大的对抗，就是张永当着朱厚照的面打了刘瑾。所以张永扳倒刘瑾的动机，不如杨一清强烈。

综合各方面的史料看，刘瑾和张永的内部矛盾是非常激烈的，超过了刘瑾和文官集团的矛盾。刘瑾当时将张永作为第一个要扳倒的对手，原因是多方面的。既有谋反的问题，也有两人的私人恩怨。按照历史文献来看，两人的矛盾是出现在刘健内阁被扳倒之后。当时因为扳倒刘健内阁的功劳，朱厚照对两人都进行饿了大量的赏赐。刘瑾成为司礼监太监，又推荐了焦芳出任内阁次辅，于是有了权倾朝野的机会。但是有一点刘瑾是不满意的，那就是兵权被剥夺了。在扳倒刘健内阁之前，刘瑾是内官监掌印太监，奉命监管京师三大营之一的三千营。

但在扳倒刘健内阁后，虽然刘瑾以司礼监掌印太监的身份权倾朝野，但军权却到了张永手里。张永以御用监太监的身份提督三千、神机两个营兼十二团营，掌管乾清宫和本监的事务，兼提督尚膳、尚衣、司设、内官各监，整容、礼仪、甜食各房和豹房、浣衣局、混堂司、南海子，成为后宫太监的第一人。虽然地位上张永比刘瑾矮一级，刘瑾还掌控东厂和锦衣卫，但宫中却是张永的天下。整个皇宫的安全，包括京师的安全，都在张永的掌控之中。按照朱厚照的设置，刘瑾和张永的权力是互相制约和监督的。

刘瑾在朝廷中的权势再大，只要张永还掌握着皇宫和京城的军权，拿下刘瑾就是一瞬间的事。这也就是刘瑾不得不猜忌张永，因而使得两人矛盾重重的原因所在。刘瑾权倾朝野，却对张永非常忌惮，想要越权行事，却绕不开张永的监督，所以扳倒张永是他全面掌握国家大权必不可少的一步。而张永也不是束手待毙的，他掌握皇宫和京城军权，具有宿卫皇帝安全的重要责任。如果刘瑾谋反真的爆发，无论成功与否，他都没有好果子吃。所以他必须把刘瑾拿下，而且必须在刘瑾有任何谋反的迹象之前动手。

两人实际上在安化王之乱前就已经不死不休了，而这场叛乱又加深了两人的矛盾。刘瑾压制安化王叛乱的信息，本身就给张永留下了机会。安化王叛乱时讨刘瑾的檄文，更是让刘瑾多了一条激起叛乱的罪名。如果这个机会都把握不住，张永也就妄为宫中太监第一人了。当然作为太监中仅次于刘瑾的存在，张永还是很羡慕司礼监太监的位置的，这代表着最亲近皇帝的地位。所以从个人责任、利益驱使、政治斗争等各方面看，张永都必须抢先动手将刘瑾拿下。而杨一清正是看懂了两人的矛盾，适时出手支持，让刘瑾再无翻身之地。

站在明武宗朱厚照的立场，他是不希望刘瑾和张永反目成仇的，所以他一直在调和两人的矛盾。即便是张永、杨一清、谷大用都指证刘瑾有谋反迹象时，朱厚照都还想放刘瑾一马。但他也是非常果断的，当谋反的证据确凿后，第一时间将刘瑾及其党羽拿下，可谓过果断果决。

朱厚照虽然信任太监，但也采取了适当的分权和互相制衡的手段，让刘瑾和张永互相制衡。可以说朱厚照在帝王之术方面更像祖父明宪宗朱见深，与阳谋治国的明孝宗朱祐樘相比，还是有一些逊色的。所以弘治年间的太监不想反，而正德年间的太监不敢反，一字之差意义不同。