虽然在我们人类看来这很残忍，但在动物界这种事并不少见，动物学家们甚至还对动物自相残杀或吃同类的行为进行了分类。

在节肢动物中，有一种特殊的交配行为叫做性食同类，也就是交配后吃掉配偶。

我们中国人最熟悉的性食同类现象就是螳螂。不过雌螳螂并不是每次交配后都会吃掉雄螳螂，这主要取决于雌螳螂饿不饿。

科学家研究发现，如果雌螳螂超过一个星期没吃东西，它看到雄螳螂时可能连交配的心思都没有，直接就会把它抓来吃掉。

如果雌螳螂饿了三五天，处于半饱不饱的状态，那它虽然会接受交配，但整个过程都会试图杀死并吃掉雄螳螂。

只有当雌螳螂吃得饱饱的时候，它才会在交配后放过雄螳螂。但是野外的动物经常饥一顿饱一顿，所以雄螳螂遇上饿肚子的雌螳螂并不少见，大约有三分之一的雄螳螂会在交配后被吃掉。

除了螳螂，蝎子和蜘蛛也存在性食同类的行为。对于这些节肢动物来说，进食、繁衍和求生是它们一生中最重要的事情。

因为它们在自然界中有很多天敌，所以为了种群不灭绝，它们一次能生下上千个卵。

当性食同类现象发生时，如果雄性足够敏捷且跑得快，它是有机会逃脱的，不过赤背蜘蛛的雄性却是

为了能让自己的基因得以延续，这些雄性蜘蛛会主动选择被雌性吃掉。性食同类主要发生在节肢动物中，相比之下，在我们更为熟悉的哺乳动物世界里，同类相食的行为看起来要更为残忍。

有些野生的黑猩猩幼崽会被家族中的成年个体杀死并吃掉，这种现象被称为杀婴行为。

在雄性主导的群居动物中，首领的位置并不是固定不变的。比如在黑猩猩的群体中，每年的繁殖季节都会有年轻的雄性挑战首领的地位。

如果老首领战败，它可能会被驱逐或当场杀死，这种同类间的争斗被视为正常的生存竞争，虽然残酷但还算可以理解。

但令人震惊的是，新首领上台后，往往会将家族中所有正在哺乳的幼崽全部杀死。

锥齿鲨在同类相残方面可是出了名的，还在母鲨肚子里时这种残杀就开始了。

雌性锥齿鲨有两个子宫，当锥齿鲨的幼崽还在胚胎阶段时，就已经长出了锋利的牙齿，并且具有攻击性。

由于胚胎在子宫里的位置和发育能力的不同，它们的体型和强壮程度有很大差异。

那些体型大、发育好的胚胎为了得到更多的营养，会直接吃掉那些发育较慢的胚胎。

雌性锥齿鲨每次能怀上16到23个卵，但最终只有大约四只幼鲨能够存活并长大，足以说明锥齿鲨的竞争有多残酷。