一支年轻球队想要超级崛起，必须要确定好第一核心。雷霆队确立亚历山大的老大地位，围绕亚历山大、杰伦威廉姆斯和霍姆格伦三巨头组建阵容，取得相当好的成绩：上赛季雷霆已经打出西部第一的战绩。马刺队也确立了文班亚马的第一领袖的地位，围绕他来建队。休斯顿火箭队拥有众多天赋异禀的年轻新星，围绕哪位新星打造核心阵容，这成了火箭队教练组最难的问题。39+17！45+16！火箭新星还是你最靠谱，每年都有进步，都有惊喜。

最近几个赛季，火箭队重建过程当中，已经选中了7位年轻新星，榜眼秀杰伦格林顺位最高，但他连续三年拥有最多的出手球权，场均得分和效率等数据却没有太大进步，这令火箭球迷接受不了。贾巴里史密斯是探花秀，但他进攻得分手段较少，砍分能力不足，防守强悍，蓝领属性偏强，可能会是优秀的3D悍将，但难以成为火箭队第一建队核心。探花秀谢泼德天赋好，球商高，但他还只是新秀，看常规赛他打成什么样再做客观评价。

火箭队现在唯一每年都有较大进步的球员：申京，虽然他只是16号秀，但是在火箭队打了三年，真的每个赛季都在快速提升。加盟火箭队第一年，申京打替补，场均9.6分+5.5篮板+2.6助攻；第二个赛季，申京场均14.8分+9.0篮板+3.9助攻；申京第三个赛季，场均砍下21.1分+9.3篮板+5.0助攻+1.2抢断+0.8盖帽的数据，投篮命中率53.7%。申京打出来的数据，稳定，高效，得分手段增多，传球助攻变强，各项技术都在不断提升。

上赛季，火箭队中锋申京，对位马刺队超级状元秀文班亚马，狂轰45分+16篮板+3助攻+5抢断+2盖帽的数据，非常犀利。申京单场砍下39分+17篮板+5助攻+2抢断+1盖帽的数据，砍下38分+13篮板+6助攻+2抢断的数据，砍下28分+14篮板+10助攻的大三双数据等等。美媒预计新赛季申京将会变得更加强大，数据更加高效，更加华丽，防守对抗也会得到增强。乌度卡采访说，申京的肌肉量达到生涯最佳状态，休赛期申京着重提升中远投能力和对抗能力。

NBA季前赛，火箭队表现最佳的球员还是申京，两场比赛都只打20分钟，一场砍下17分+9篮板+2助攻+2抢断+1盖帽的数据，一场砍下17分+4篮板+4助攻+3抢断的数据。申京季前赛罚球16投15中，罚球命中率高达93.8%。上赛季很多球迷都说，申京罚球太烂（罚球命中率69.3%），没想到，他休赛期真的练好了中远投（包括罚球）。而且火箭队三分训练，申京的底角三分全中，三分命中率也大幅提升。

美媒NBA专家撰文分析，火箭队新星申京最为靠谱，他每年休赛期都在刻苦训练，每个赛季都会进步，篮球技术得到完善，每年都会给球迷带来惊喜，这才是火箭队未来核心基石的材料。火箭队一直迟迟不续约杰伦格林和申京，就是让他们两人新赛季再拼一年，保持动力，积极进取，快速进步，大幅提升，争取获得明夏的超级顶薪续约。