当阴谋和算计一发不可收拾的时候，身在局中的每一个人都将难以幸免。覆巢之下，安有完卵？
西晋由于司马家族得国不正，从而引发了无休无止的权力闹剧，自然不会因为杨骏、司马亮、卫瓘、司马玮、贾南风、司马允、司马伦、司马冏等人的先后殒命而终止，不把大好河山折腾个支离破碎，不把至高无上的权力宝座据为己有，阴谋家、野心家们的脚步就永远无法停止。
河间王司马颙在李含的挑拨之下，意欲把身在京城的长沙王司马乂当炮灰，从而给自己和成都王司马颖创造出兵攻打司马冏的理由。却不料司马乂这个和其先祖司马懿同音的精神小伙，出乎意料地反杀了司马冏。
由于公开的进攻目标司马冏已经下线了，司马颙、司马颖等几位王爷便一下变得师出无名了，只能暂时打道回府，从长计议了。
继之前围攻司马伦基本打残了西晋最为强悍的禁军系统后，司马冏和司马乂这次火拼雪上加霜，司马冏的豫州底子和原本残破的禁军被进一步消耗，西晋的中央拱卫力量已经岌岌可危了。但这对司马家的王爷来说，似乎不叫事，他们在乎的是司马衷驾崩之后，谁能坐在那把龙椅上。
司马冏伏诛之后，主政的权力自然就落入了司马乂手中。
司马乂这个孩子堪称司马懿家族最为突出的四代子弟了。他虽然荣登高位，但是并没有飘，而是主动把自己的姿态放低，以获取政治口碑和支持。他事无巨细，都派人去邺城请示司马颖。
长沙王虽在朝廷，事无巨细，皆就邺谘大将军颖
司马乂如此低调，并不是因为他是一个有风格、讲谦让的高尚之人，他们司马家早就跟高尚两个字绝缘了，而是因为这个伙比较聪明和理智。
事实上，司马乂的母亲是审美人，司马颖的母亲是程才人，司马乂母亲的级别比司马颖母亲要高，也就是司马乂比司马颖的出身要尊贵；同时，司马乂又比司马颖大两岁，是司马衷活着的最大弟弟，在继承序列上处于最优势的位置；最后，把司马冏赶下台也是司马乂一个人的功劳。所以司马乂无论是从能力、年龄、身份、功绩、继承顺位上，都是碾压司马颖的存在。
那为啥司马乂要一反常态地给远在邺城的司马颖装怂呢？因为之前被贾南风打成反革命的司马玮是他同父同母的亲哥哥，他一直被视为反革命家属，处处被打压。他从长沙王降级为常山王，然后因围剿司马伦有功才被恢复为长沙王，这就是明证。长时间被打压导致司马乂的自身实力并不是很强，他对弟弟司马颖如此示好，是希望能暂时安抚好他，从而给自己争取抹平实力差距的时间。
如果司马乂真正是一个无心皇位的高尚之人，他为什么是派人去邺城请示司马颖，而不是直接召司马颖到洛阳来辅政？由此可见，他其实也是在政治作秀。
其实，观察一个人的行为逻辑，从他的家族思维传统入手是可以窥一斑而见全豹的。比如一个商人的孩子，一般都会习惯性地用生意人思维看待问题；一个官员的孩子，一般喜欢用政治思维去解读问题；一个军人的孩子，从小到大就会自带军人习性和气质……这就是“龙生龙、凤生凤，老鼠生的孩子会打洞”的逻辑。
贾南风是贾充和郭槐的女儿，所以既狠毒又工于算计。他们司马家嘛，由于前几代人都给他们家的血脉里注入了“为达目的不择手段”的基因，所以个个都是精致利己主义者，司马乂自然也不会免俗。
还记得刚刚推翻司马伦时，司马颖和司马冏一度形成了“两虎相争”的局面吗？司马乂为什么会在和司马颖拜陵的时候，相当高调地公开奉劝司马颖应该执政？这种事情不是越隐秘越好吗？他就是在拱火，就是要让更多的人都知情，逼得司马冏和司马颖矛盾激发。等到双方火拼之后，自己可以坐收渔人之利。最不济，此消彼长，他和司马冏、司马颖之间的实力差距能抹平许多。
乂见齐王冏渐专权，尝与成都王颖俱拜陵，因谓颖曰："天下者，先帝之业也，王宜维之。"时闻其言者皆惮之
还有，在司马冏主政期间，有一个叫王豹的主簿给司马冏写了一篇策论，大意是：之前的几位掌权者结局都不大好，这说明当下的权力生态很不友好。你现在功高震主、独掌大权，进则亢龙有悔，退则据于蒺藜，要各位当心。司马家那些王爷个个手握重兵，还多是血气方刚的年龄，非常容易擦枪走火。君子立于危墙之下，应该赶快让所有王侯回到封国，封成都王为北州伯，治邺城；您自为南州伯，治宛城；双方分河为界，各统辖区王侯把洛阳夹在中间。王豹这份建议其实就是历史上“列侯之国”和“二分天下”的综合版，是建议司马冏先退出洛阳这个风暴眼，储存实力踏踏实实地把南中国占住了，再图长久之计。
因请悉遣王侯之国，依周、召之法，以成都王为北州伯，治邺；自为南州伯，治宛；分河为界，各统王侯，以夹辅天子
但这篇策论恰巧被前来窜门的司马乂看到了，当即就说这是在离间他们司马家的骨肉之情，要司马冏立马弄死王豹。结果王豹就此丢了性命。
会长沙王乂至，于冏案上见豹笺，谓冏曰：小子离间骨肉，何不铜驼下打杀！
这里大家需要注意一下司马乂的手段和动。
手段方面，司马乂没有红着脸去跟司马冏申辩自己这帮兄弟们的功劳和苦劳，因为这样容易适得其反地引起司马冏的猜忌；也没有隐忍不发地睁一只眼闭一只眼，因为这样容易让司马冏有太多思索和推演的时间和空间；而是当机立断地给王豹扣了一个“离间骨肉”的大帽子，逼着司马冏杀下自己的手下。
动机方面，不仅可以解除自己被踢出权力中心的危机，还可以削减司马冏的政治名声。王豹因为给司马冏提意见，结果你一言不合就把人家给杀了，以后谁还敢给你卖命？谁还敢跟你说掏心窝子的话？等你司马冏失势的时候，谁还会不要命地保护你？司马冏和司马乂火拼的时候，是不是很多老部下都临阵倒戈了？
最后，大家还可以看到，司马乂在跟司马冏撕破脸皮的时候，能迅速地组织力量反攻司马冏，说明司马乂平时没有少挖司马冏的墙角，要知道，当时的禁军系统其实已经被司马冏的豫州部队换血过一次了，司马乂平时不做工作，是指挥不动什么人的。
从上可以看出，司马乂是一个十分善于算计的年轻人，且有先祖遗风，也比较能隐忍。但是，年轻人毕竟是年轻人，在隐忍和控制情绪方面很难做到炉火纯青、收放自如。司马乂对弟弟司马颖极力示好，但对差点阴死自己的河间王司马颙却没有什么表态，你特么都想让我当炮灰了，我搭理你干啥？
如果司马乂再成熟一点，他是应该微笑地安抚好司马颙的。因为你的冷淡必然会引起司马颙的不安，以前的你是势力比较弱小的长沙王，你的态度对他来说无所谓，但现在的你的是位高权重的摄政王，他必然会担心你的报复。如果你能及时给他递去橄榄枝，他至少不会着急地跟你鱼死网破。
果不其然，司马乂的冷淡让司马颙内心很不安，他感觉司马乂迟早会对自己反倒清算，所以便决定先下手为强。
于是，司马颙暗中派侍中冯荪、河南尹李含、中书令卞粹等人暗杀司马乂，结果司马乂再次反杀，干掉了司马颙的刺杀小组。
即而乂杀冏，其计不果，乃潜使侍中冯荪、河南尹李含、中书令卞粹等袭乂，乂并诛之
阴谋刺杀失败后，司马颙无路可选了，直接找个理由说司马乂不是东西，号召司马颖一起进攻洛阳。
司马颖本来就一直是个很有想法的人，一看机会难得，便迅速响应了司马颙。你司马乂各方面都比我有继位优势，不弄死你我心里很不踏实，对不住了，哥哥，没有你对我真的很重要。
颖方恣其欲，而惮长沙王乂在内，遂与河间王颙表请诛后父羊玄之、左将军皇甫商等，檄乂使就第。乃与颙将张方伐京都
然后，司马颖也派出刺客去刺杀司马乂，但被司马乂的保镖王矩先给杀了。
颖遣刺客图乂，时长沙国左常侍王矩侍直，见客色动，遂杀之
既然已经撕破脸皮，那就开干吧。司马乂开始动员起洛阳的残余力量去对抗号称二十万的司马颖跟号称七万的司马颙。
以张方为都督，将精兵七万，自函谷东趋洛陽。颖引兵屯朝歌，以平原内史陆机为前将军、前锋都督，督北中郎将王粹、冠军将军牵秀、中护军石超等军二十余万，南向洛陽
张方最开始进行得很顺利，很快就打到了洛阳西门，但被司马乂带领禁军的左右卫军冲出去杀了五千多人。
乂率中军左右卫击之，方众大败，死者五千余人
很快，司马颖大军推进到了洛阳东门。二王东西夹击洛阳的战局形成了。
形势危急之下，司马乂手下王瑚调集了数千匹战马，绑上大戟，直接冲向司马颖部队的军阵之中，一举即溃了司马颖军，他们败退到了七里涧，丢下了堆积如山的尸体，和贾崇等十六名大将。
以一敌二的司马乂十分生猛，司马颖和司马颙的部队根本就打不动，战局就这样僵持下去了。
到了十二月，司马乂派出代表团去找司马颖议和，原因是洛阳城中的物资供应开始出问题了。但是司马颖根本不搭理他。
司马乂又继续亲自给司马颖写信，打起了感情牌和道义牌，信中说道：当年咱爸把我们十个较大点的兄弟分封于外，就是希望咱们共同拱卫好哥哥司马衷一家的皇位，结果你现在和司马颙一起进攻皇城，这实在是太不应该了。咱们也交过手了，结果你也看到了，你是打不过哥哥我的。现在我们这边同仇敌忾、士气高涨，而你的部下陆机都率兵倒戈了，高下立判。所以，咱们还是别自相残杀了，你率兵回邺城，哥哥我既往不咎，你以后也好面对列祖列宗。我也是念在手足情深，才给你写这封信的，希望你迷途知返。
司马颖怎么回信的呢？他对司马乂说：哥哥你也别唬我，我现在手里还有百万精兵良将，打到最后谁输谁赢还不一定。我这次进攻洛阳，就是想和哥哥你一起来整顿天下，你已经被你身边那帮佞臣给迷惑了。如果你能遵循太尉（司马颙）的意见，杀了皇甫商（李含仇人，此次造反的借口之一）等人，扔掉武器投降，我就返归邺都。哥哥你好好想想吧。
司马乂自然不会相信司马颖那满嘴胡言，你们如此兴师动众地大老远赶过来，就是为了诛杀皇甫商等人？就是要逼我认个输？这不是把我当小孩忽悠吗？
于是，双方继续开打，一直从303年八月打到304年的正月，能力超群的司马乂一直牢牢掌握着战绩优势，光司马颖这边斩首了俘虏六七万人。
乂前后破颖军，斩获六七万人
但战争最终还是打供给和综合实力，这些年一直处于战斗状态的洛阳此时已经濒临山穷水尽了。所有的粮食都被征集为了军粮，男子十三岁以上的全部都要应征，大量的奴仆也被编入了军队，公、私全都被榨干到了极致，一石米的价格突破了万钱。
颖进兵逼京师，张方决千金，水碓皆涸。乃发王公奴婢手舂给兵，一品以下不从征者，男子十三以上皆从役，又发奴助兵；公私穷，米石万钱
但不得不说，司马乂是司马家后代中最有魅力的人。洛阳城中都疲弊成这个样子了，将士们依然愿意为之效死。
战久粮乏，城中大饥，虽曰疲弊，将士同心，皆愿效死
就在这个时候，著名的历史大牛祖逖同志（也就是闻鸡起舞的那位）现身了，时任司马乂主簿的他给司马乂献策了，建议司马乂下令幽州刺史刘沈去进攻长安，司马颙必定会让张方撤军。
骠骑主簿范陽祖逖言于曰：“刘沈忠义果毅，雍州兵力足制河间，宜启上为诏与沈，使发兵袭。窘急，必召张方以自救，此良策也”
祖逖这一招“围魏救赵”确实是可行之策，西晋的兵力虽然都掌握在各个王爷手里，但是边防军并非如此，以皇帝的名义下令他们进来搅局，确实是自救的方法。
刘沈接诏后，果然没打马虎眼，立即集合了七郡兵众一万多人开始袭击长安。但是大家可以看到，七个郡也就征集了万余人，华夏兵源已是相当窘迫了。
沈奉诏驰檄四境，诸郡多起兵应之。沈合七郡之众凡万余人，趣长安
司马颙的大将张方听闻消息之后，果然意欲退兵了。洛阳他根本就打不动，现在后院又起火了，不回去能咋整？司马颖那边号称20万大军，已经前后被司马乂干掉了三分之一了，士气十分低迷。不出意外，司马乂的洛阳之围即将就此解除了。
但是，司马家的大戏从来不会让失望的，祖传的忍者神龟，谁也不知道下一秒会有谁会从下水道里钻出来。
这次钻出来搅局的是东海王司马越，司马越是司马懿四弟司马馗的孙子，一见司马懿三弟司马孚的孙子司马颙都折腾得这般风生水起了，自己也应该要加大戏份了。
一直潜伏在朝堂得司马越决定要搞掉司马乂，因为他挡自己道了，让自己的上升空间受限了。
原本，司马越还想让子弹再飞一会，毕竟司马乂表现一直这么神勇，万一出现啥意外，局面就不可控了。但是司马越的合谋者等不下去了，他们一看洛阳城都打成这样子了，跟司马乂一天都过不下去了。十三岁以上的孩子都上战场了，所有粮食都充为军粮了，咱这么给司马乂拼命是图个啥呢？
成都王颖攻长沙王乂，乂固守洛阳，殿中诸将及三部司马疲于战守，密与左卫将军朱默夜收乂别省，逼越为主，启惠帝免乂官
毫无防备的司马乂很快就被司马越带人给抓捕了，日防夜防家贼难防，当你的身边人想要你的命时，你永远是防不胜防。
司马乂被抓之后，司马越打开了洛阳城门，准备放张方和司马颖进城。
可那些禁军将士打开城门一看，对方的兵力并不强，还跟打了霜的茄子一样，这要稍微坚持一下，最终胜利不是唾手可得，于是又打算劫狱救出司马乂，让他带领大家继续战斗！
城既开，殿中将士见外兵不盛，悔之，更谋劫出以拒颖
这下可把司马越给吓尿了，若是司马乂被救出来了，我怎么活？同志们，你们不能这么坑我呀？当初要我抓他的是你们，现在要救他出来的也是你们。你们要把我卖了，也不是这样卖的吧。于是，司马越打算杀了司马乂以绝后患。
越惧难作，欲遂诛乂
但是，黄门侍郎潘滔制止了他，说如今这世道，谁还亲自动刀子杀人？不都是借刀杀人吗？谁也不知道明天会发生什么，千万不要给自己染黑点，要给自己留余地，这样才能多活几天。
受到启发的司马越立马派人去告诉张方，说司马乂现在被关在金镛城，你赶紧去！我给派人给你开门！
张方派遣部将郅辅率领三千兵卒，前往金墉城逮捕司马乂，随后把他活活烧死。
方遣部将郅辅勒兵三千，就金墉收乂，至营，炙而杀之
司马乂鸣冤喊痛的声音传到左右近旁，三军中没有不为他落泪的。死时年仅二十八岁。
司马乂即将殡葬于城东，他的下属官吏没有谁敢去送葬，惟独他原来的掾属刘佑一人为他送葬，步行扶持着丧车，悲痛哭号几乎气绝，路人伤心。
司马家综合能力最强的第四代人才，就得了个如此下场。
客观而论，司马乂确实是司马家这些王爷之中最具才干和魅力的，他是少有的没有立马被权力欲望冲昏头脑的人，实务能力也相当强。捧杀对手、隐忍待发、妥协求和、振兴士气、披坚执锐等等，都是有板有眼的。不说他尽得司马懿的真传，但是他应该称得上是一个小版的司马师了。
但那又如何？你们司马家自己开启的魔鬼世界，谁又能真正逃脱得了魔鬼的陷害和屠杀？你示好弟弟司马颖，奈何司马颖根本就不把你当哥哥看，他的眼中只有那把皇帝交椅；你并没有直接报复司马颙，但是司马颙自己觉得没有回头路可走了，必须要与你鱼死网破；你以为司马越这个远房族亲不会有太多想法，但是司马越觉得只要姓司马就有资格去觊觎最高权力；你觉得禁军将士早已被你感染得要誓死保家卫国，但是有很多将领只是想混口饭吃，他们觉得有奶便是娘……
在乌鸦的世界里，白天鹅永远是有罪的。你司马乂越优秀，就会被越多的人视为心腹之患，就会有越多的人要将你除之而后快。因为你不死，他们就没有机会。而弄死你，他们也不会有任何的道德负担，因为那个时代、那个社会，早已悄然间恶化成那个样子了。动物世界，谁跟你讲底线？
我们现在很多人是不会去关注和营造周围的环境的，他们总是过于迷信自身的能力和努力。但事实上才能这种东西是需要与之相匹配、相适应的环境支撑的。用我们现在的话说，功能往往只有在具体的应用场景中才能得以体现。
司马乂所处的时代和环境是一个极其扭转的互杀社会，杀人，然后被杀，就是他们司马家的先祖为其开启的专属通道。直到国力空虚、外族入侵，他们也成为了待宰的羊羔之后，他们的内部厮杀才会终止。司马乂被杀后，“八王之乱”尚有司马颖、司马颙和司马越三位主角在线，所以杀戮还没有结束，悲剧仍在进行。遗憾的是，终究是勤劳善良的老百姓最终扛下了所有。
一路走好，司马乂！其实你死得并不冤，就凭你是司马家的孩子，你就很难逃掉被杀的宿命。
