在1930年代，德国秘密设计了一种改变步兵战斗方式的枪械，MG 34开启了一场革命。

德国MG 34通用机枪彻底改变了步兵战术

MG 34于1934年开发，并于1936年配发给作战部队。这是一种利用后坐力操作、空气冷却的设计，MG 34的制造对当时的工业来说是一个绝对的噩梦。这把枪的每一个部分都是精心从大块锻钢中机械加工出来的。

后坐力操作，风冷和便携，MG 34提供了毁灭性的移动火力。

在第一次世界大战期间，世界在工业时代对全面战争有了清醒的认识。到1918年战争结束时，大约有1600万人丧生。无人区被德国的马克西姆机枪和英国的维克斯机枪所主宰，这两种枪都采用了一种共同的动作设计，由美国出生的英国人海勒姆·史蒂文斯·马克西姆设计。

这些重机枪固定在位置上射击，并用水冷却以促进持续射击。实际上，在1916年的一次交战中，英国机枪团第100连在12小时内通过10挺维克斯机枪发射了一百万发子弹。他们烧毁了100个枪管，但据说没有一次停止射击。

尽管这些革命性的武器非常具有破坏性，但它们并不便携。德国的MG08/15是一种认真的尝试，但在没有弹药或水冷却套的情况下，重近40磅，MG08/15仍然非常难以携带，尤其是在崎岖的地形上。MG 34是世界上最成功的尝试，生产出了能够由单个机枪手在现代战场上携带、移动和射击的带式轻机枪。

MG 34 具有一体式两脚架，用于俯卧射击。

MG 34空重26.7磅，以约900发每分钟的循环射速发射德国标准的7.92x57毫米子弹。该枪从开膛状态运行以增强冷却，可以手持射击或使用其内置的两脚架，可折叠的Lafette三脚架，或防空装置。还使用了双枪双管防空装置来增强火力。

MG 34 上的双位置扳机可立即进行半自动或全自动射击

该枪通过一个新颖的两段式扳机进行选择性射击。扳机顶部部分的压力产生半自动射击。拉动扳机的底部部分则是全自动射击。

该枪通常从50发非可分解的可重复使用钢制子弹带供弹，这些子弹带可以根据需要钩在一起。还有一个双鼓弹簧加载的马鞍形弹匣装置，也可以为枪供弹，但需要一个专用的顶盖适配器。该枪通常配备有一个小型钢制50发子弹鼓，以防止弹药进入泥土。

安装在枪口上的锥形反冲助推器有助于为枪的复杂机构提供动力

MG 34还具有一个新颖的快速更换枪管机制。要更换枪管，需要将枪栓向后锁定，并在枪管护套底部按下枪机释放卡笋。然后旋转枪机组件，从后部取出枪管。在枪管热的时候更换时必须小心，以免烫伤手指。

制作精美的 MG 34 从打开的螺栓位置运行

MG 34包括前后翻转式瞄准具，以及一个可拆卸的防空环形瞄准具，其效果不好估量。Lafette三脚架重44磅，但不可否认，它非常有效。Lafette系统包括一个光学瞄准具和一个冷却的弹簧加载软座，有助于减轻枪的回弹。

MG 34 的后瞄具可滑动至 2,000 米

在MG 34出现之前，步兵只能根据他们步枪的能力进行射击和机动。MG 34的出现之后，步兵行动开始围绕着便携式机枪展开。

MG 34从不可分解的50发可连接子弹带供弹。这种鼓有助于在恶劣条件下保持弹药远离污垢。

MG 34生产成本高昂，维护困难，携带也很吃力。然而，它也改变了世界作战的方式。从第二次世界大战的开始一直使用到今天的叙利亚内战，德国MG 34是历史上最具影响力的机枪之一。