1973年，已经离开领导岗位多年的原南京军区副司令郭化若，希望获得复出的机会，认为自己要有一分光和热。此时的他已经69岁，按现在的要求，早已经到了退下来的年纪，怎么还希望重返工作岗位，说：虽年届古稀，但精神尚好！

郭化若一生的经历很特殊，大革命时期考入黄埔军校，并入党。在学校品学兼优，国民党方面给予高官厚禄，并不为所动。南昌起义后，他到上海帮助转移干部去苏联。或因身份暴露，他也去苏联进修。1930年回国后，在部队担任纵队参谋长、方面军参谋处长、代理参谋长等职。可

可以说在1931年的职务，已经是军以上职务，后受到一些冒险路线的影响而离开前线，又受到所谓托派的影响，使得自己在长达7年多里，一直干军事教育工作。原本他可以在军事上面的成绩更突出一些。

抗战时期，他的问题解决了，先后在总参作战局，军事学院、炮兵学校任职。

抗战接近尾声时，他因操劳过度而无法挺进东北，在延安休养1年后，全面内战打响后被派往华东战场上。担任二级军区副司令，纵队副司令、政委、兵团政委。

新中国成立后，他负责上海保卫工作，担任上海警备司令部司令兼政委，华东防空军司令员兼政委，华东公安部队司令员等职，身兼多职，忙乎的不亦乐乎。

1955年，南京军区成立后，为加强军区领导，他被抽调担任军区副司令员，负责军事训练工作。

在军区中，能分管作战、训练的副司令，一般排在副职第一的位置。而他善于抓军事训练，将军区射击等科目提高一大截。

1958年，部队经历一次运动后，军事教育系统与军区分管训练等相关负责人，受到不小压力。他也从1959年 ，从分管军事训练改为战史编辑方面。可见他也在此前受到不小影响，接替分工的是王必成。

1960年到1966年的六年里，他的工作很平淡，领导编写新四军战史、三野战史。这些工作都是慢工出细活，写战史力求准确，观点正确，经得起历史经验。当然，还有一些争议的问题，需要通过讨论、达到认识上一致。

经过几年努力，编辑工作完工后，军区给战史编辑室记集体二等功。

1966年，一次运动的开始，也给她军事生涯画上一个逗号，尽管职务还在，可已经不具体工作了，甚至都离开南京，去合肥休养。这段时期，对不少老干部来说都是刻骨铭心的记忆。相比之下，他以休养的形式相对来说还可以。

1969年以后，他就不再担任任何职务了，此时已经65岁。从年纪来说，已经不小了。

但1972年以后，不少老干部纷复出工作，他也认真思考过一番，决定自己还可以做一些力所能及的事情。而且过去自己停止工作也是被动，并非无法工作，或者到离退休的年纪。因此，给上级反映情况，希望分配给自己合适的职务，表示：虽年届古稀，但精神尚好！

这一年，他69岁了。放到如今或许已经离休几年了，但上级任命他为军科院副院长。

在七十年代，干部离退休制度并没有明确化，身体可以就可以继续工作，身体不好可以挂职休养，也可以离职休养等。既然不存在年龄上的红线，而且考虑过去的情况，安排职务也理所应当。

到军科院，他继续负责军史编辑。第一他过去负责过，对这方面很有经验；第二，有文采，战争年代就是中央首长的笔杆子，曾经注译过《孙子兵法》，而且在新中国成立后，有多次修订。

过去写一个战区的军史，如今负责全军战史，对于任何问题都逐章逐节的讨论，在军科院工作9年后，随着领导干部年轻化的号召，而退下来，这一年78岁了。在全军将领中，这个年纪确实是不小了。