美国为了重新登月可算是“拼了”,2025年刚开年,美国就有好几家商业航天公司联手对月球发起冲击。
这次的主角不光有我们熟悉的SpaceX的猎鹰9火箭,还有萤火虫太空公司的“蓝色幽灵号”,搭乘着猎鹰9号这趟“顺风车”登月。
那么,这次“蓝色幽灵号”号的任务是什么呢?
这是美国自从1972年最后一次成功登月之后的50多年时间里,先后多次失败的登月经验之后的再一次登月尝试。
尽管这并不是美国官方的行为,但从NASA和萤火虫太空公司的对外宣传来看,至少这个“蓝色幽灵号”月球探测器接受了NASA技术调整和相应的测试。
并且蓝色幽灵号还会将NASA托付的10个有效载荷载具带上月球,这些载具中将会采集到月球的一些磁场数据。
另外,在蓝色幽灵号的探测器上面还有包括马里兰大学、蒙大拿州立大学、宙斯盾航天等多个院校和太空探索公司的专业仪器,这些都能为美国的再一次载人登月和相关的科研任务提供大量的数据支持。
按照萤火虫太空公司公布的消息,蓝色幽灵号将会被SpaceX的猎鹰9号一路护送到摆脱地球轨道,再经过长达25天的飞行之后进入月球的引力轨道,最后再经过至少16天的环月飞行降低到适当的速度之后,降落在月球正面东南部地区的“危海”区域。
因为技术和硬件的原因,蓝色幽灵号只能在月球上进行14天的工作,但这次登月任务如果能够顺利完成,这对于美国来说已经是一件十分值得高兴的事情。
毕竟,这是几十年之内少有的成功登月。
然而,美国重返月球的进程却似乎并不会那么顺利。
这并非是人们的主观臆想,因为在此之前,美国的登月计划已经不是一次失败,这其中就包括“游隼一号”和“奥德修斯号”两个取得了一定成果但并不圆满的登月任务。
不仅如此,负责这一次运载任务的SpaceX公司,几次火箭运载任务都因为各种原因或推迟、或失败。
这些虽然与这一次的月球任务有直接的联系,但似乎也预示着这一次让美国各界都十分瞩目的探月任务带着“不确定性”。
其实,真正会给这一次有效工作时间并不长的登月活动带来不确定的影响,还是包括技术和运气等在内的四个因素。
首先,天气因素是直接影响运载火箭是否能够顺利起飞的因素。
运载火箭起飞时间的选择,通常都是航天部门和气象机构进行沟通,并且对天文情况都进行精密计算的最后结果,基本上不会出现太多的偏差。但万事总会有一些“意外”出现。
比如蓝色起源公司的运载火箭在今年1月初的起飞任务,就因为设定的回收区域海况并不如意而不得不延迟发射,SpaceX公司的星舰火箭的第七次发射也因为天气条件的原因不得不再次推迟。
所以,尽管气象部门给出了一定的预测结果,但最终是否能够如愿起飞,还要看“天公”是否“作美”。
起飞时对火箭的天气影响,还只是地球上“天公”的态度,当火箭按照预定的时间和航向把蓝色幽灵号送到月球表面之后,还要看月球上的“天公”到底欢迎还是不欢迎。
太阳风暴和辐射所带来的影响,月球表面的大幅度温差,以及带有电磁影响的月尘,都会对电子设备的正常运行带来极大的挑战。
即便蓝色幽灵号能够顺利降落,如果不能应对月球表面的极端气候和自然条件限制,也都难以完成既定任务。
第三点,就是很可能让蓝色幽灵号像“游隼”和“奥德修斯”一样“折戟”的技术挑战。
如果够幸运的话,SpaceX的猎鹰9号会提供强大的推力把蓝色幽灵号推出地球轨道,然后再送到38万公里的地月轨道上,最后才是蓝色幽灵号依靠自己本身的推进系统一步步靠近月球。
抵月、绕月,这些是需要速度和角度的,在月球上的降落则需要再次使用探测器自己的燃料去进行“反推”。
这就需要探测器在有限的载荷中能够合理地使用燃料,否则的话很可能会因为燃料问题导致最终的降落不稳定,甚至于直接坠毁。
这一段时间里,技术和运气是要共存的。
技术不过关,就会无法达到预定地点,也不会按照技术要求完成对速度和角度的控制,如果在飞行途中遇到了不在预料中的流星或者太空垃圾,那么就完全是运气的因素。
最后一点,就是纯粹的“运气”因素。
蓝色幽灵号选择的降落地点,是月球正面东部地区的危海盆地地区。
这里被称为“危海”,是因为这里是月球表面被陨石撞击等原因所造成17万多平方公里的巨大椭圆形深坑,表面看起来就像一个极其狰狞可怖的“伤疤”。
危海盆地中的月壤相对松软,周围山区也不多,人类历史上曾经有过多次在危海中降落的案例,但这也不意味着成功降落就一定能顺利完成任务。
比如“奥德修斯号”就是在降落时一个着陆腿落在了一个小小的陡坡上,从而失去了平衡,成为了躺在月球上的“睡美人”。
如果蓝色幽灵号的运气不佳,还有可能在执行任务中被月尘遮盖供电板、信号传输受到电磁影响等等“意外情况”。
所以,“运气”也是一个影响任务是否顺利的重要因素。
当然,我们很希望人类探索月球的脚步能够稳健而又踏实,但是却不能过于主观、过于乐观的去看待问题,还是要严谨的、正面的去面对可能出现和已经出现的问题,这样才能够真正的避免更多问题的出现,才能真正有效的取得越来越多的进步。