宋哲宗赵煦被誉为北宋最后的英主，虽然他亲政后只执政了短短的八年，却给宋朝带来了最后的辉煌。他在位时期政绩斐然，宋朝的经济大为发展，军事上先后击败了西夏、吐蕃等国，逼退了辽国的野心，取得了大量的土地。然而他却在二十五岁之时英年早逝，成为宋朝最大的遗憾之一。很多崇拜宋朝的历史爱好者认为，如果赵煦没有英年早逝，宋朝就不会遭到靖康之变的打击，也能够创造出大一统的辉煌。于是他们对赵煦之死展开了多方面的讨论，尤其是众说纷纭的死亡原因得到了很多人的关注。
关于宋哲宗赵煦的死亡原因，历史上的说法很多，既有官方认定的，也有民间稗官野史传播的。官方正史记载的赵煦死因，认为是严重风寒所致。在宋朝的《宋大诏令集》第七卷的《元符遗制》记载，“故冬以来，数冒大寒，浸以成疾，药石弗效，遂至弥留。”但是这个记载并没有得到历史上学者们广泛的赞同，首先反对的就是赵煦执政时期的知枢密院事曾布。曾布在自己的《曾公遗录》记录赵煦死亡的症状是，“精液不禁，又多滑泄”。因此很多人认为赵煦是由于痴迷美色，生活过度放纵，死于性生理疾病。
除了上述两种比较主流的说法外，在民间还有几种关于赵煦之死的传说。其中一种说法是死于毒杀，这种说法认为是元祐时期的宰相吕公著与旧党官员合谋，下毒杀死了赵煦。另外还有一种说法是赵煦外出打猎受伤，因为治疗不力，导致了败血症感染而亡。还有一些各种关于小道消息的说法，靠谱和不靠谱的都有，在民间流传了近千年。到底哪种说法才是赵煦之死的真正原因呢？从各方面的史料考察来看，笔者是比较认同风寒病死之说。为什么会认为这种说法最具可信度，其他说法又怎么不可信，下面一一道来。
首先说最后两种，这两种说法是最不可信的，而且漏洞最大。第一种毒杀之说，完全是无稽之谈。这种说法认为因为赵煦亲政后反对旧法，启用新党领袖章惇担任宰相，废除元祐更化时期的旧法，恢复熙宁元丰年间的新法，因而引起了旧党的不满。吕公著是元祐更化时期的宰相，也是旧党领袖司马光的继任者。他以旧党领袖的身份召集同党，然后下毒谋杀赵煦，以阻止新法的推行。但实际上从赵煦死亡的日期看，此时吕公著已经去世多年了。吕公著死于元祐四年，当时赵煦才十三岁，也没有亲政，由太皇太后高滔滔临朝听政。
这段时期是旧党的天下，赵煦虽然对旧党不满，却在朝廷中没有话语权，只能韬光养晦的选择隐忍。而同时期的新党已经被旧党驱逐出朝廷，根本没有恢复新法的可能。这段时期不可能出现旧党毒杀赵煦的事，新党执政后更不可能让吕公著这个死去的宰相来组织，所以这种说法是无稽之谈。
打猎受伤之说也不可信，因为当时不可能出现这种情况。赵煦是病于冬季，死于正月，这段时期不是打猎的日子。古人打猎都是在秋季，冬季天寒地冻的，动物在冬眠，打什么猎？况且赵煦向来身体不好，小时候体弱多病，大冬天怎么会去打猎？从赵煦死亡前后的情况看，他也没机会去打猎。
他的身体是从独子赵茂夭折后开始变化的，这事在秋天发生。当时赵煦的宠妃刘氏给生了独子赵茂，但赵茂刚满月就夭折了，赵煦感到很痛心，精神上萎靡不振。祸不单行的是，没过几天他与刘氏的女儿杨国公主也暴病而亡，这让赵煦遭遇到第二次打击。这段时期宋朝对外战争也非常不顺，在与吐蕃的战争中遭到对方抵抗，鄯、湟两州得而复失，王吉、魏钊、种朴等边将战死。这样接连不断的打击让赵煦痛苦不堪，再加上冬季严寒，很快就因沾染风寒而病倒了。正月期间他的病情越发严重，几天后不治身亡，终年二十五岁。
可以说从秋季到死亡，赵煦经历了儿子出生、儿子夭折、女儿夭折、边境战况失利、边境战将殉国等一系列打击。在这种打击之下，赵煦哪里会有心情搞什么游猎？皇帝打猎那可是大事，而且宫里和朝廷所做的准备极为繁重。在边境战争失利，子女又双亡的情况下，赵煦哪还有心情干这个？从这些情况看，打猎受伤感染而死，是完全不合情理的。实际上赵煦即便在病中，也在第一时间处理边境的战事公务。正史中说赵煦“数冒大寒”，指得就是赵煦不顾自己的病体，加急处理边境发来的各种公务奏折文件。
在主流历史圈中，曾布的说法受到相当多的一部分学者认可，认为赵煦是死于纵欲过度。他们为这个说法罗列了各种证据，但其实都是牵强附会的。首先曾布并没有说赵煦是纵欲，而是只是被描写了现象。第一个现象是“精液不禁”，这个被认为是纵欲的标志，实际上他们是胡乱解读。
古代中医的精液与现代医学的精液含义并不同，在古代中医中精液是指两个东西，都与纵欲无关。“精”一方面是精神，表现为口水唾液，也叫津液。“液”一般是指汗液和尿液，这里的意思应该是汗液。从这句话来看，明显是赵煦病重时口水乱流，身上出虚汗，这是病危的现象，中风患者身上很常见。
曾布记录的第二个现象叫“多滑泄”，这个其实就是指的大小便失禁，这在病危病人身上也非常常见，尤其是中风瘫痪患者。从这个看赵煦的死亡明显有重病导致身体机能丧失的现象，和纵欲完全没有关系。只要中学生物学及格的人都知道，身体都出现这种状况了，还如何去纵欲？宋徽宗时期某些不良之徒对所谓的宫闱秘闻趋之若鹜，再加上赵煦推行新法得罪了不少旧党的人，所以有人以此大做文章，抹黑赵煦，为否定新法和恢复旧法开路是很正常的操作。后世者的牵强附会，不过是秀下限吸引眼球，博取流量而已。
他们认可纵欲的说法还有两个证据，其一是吕公著的夫人进宫，看到宫中“前后宫侍女固多，皆天下奇色。惟四人一样妆梳，衣服之类无少异……其服饰珠翠之盛，信天下所未睹。”。其二是中书侍郎范百禄被贬官离开朝廷时给赵煦留言，“少之时，血气未定，戒之在色。”
实际上这两个证据都不能证明赵煦沉迷于美色，尤其是第一个。吕公著死于元祐四年，死的时候已经七十二岁了，他的夫人少说也有六十岁了。赵煦亲政后非常讨厌旧党，各种翻旧帐，吕公著虽然已死，但也被削除赠谥，毁坏赐碑。此时吕夫人就算没死，也是戴罪之身，有什么资格进宫？
关于范百禄的话就更似是而非了，他的留言其实并不是指赵煦沉迷于美色，而是指赵煦只相信刘贤妃。前文讲过，赵煦亲政后新旧党争进入白热化，其中废除孟皇后，立刘贤妃就是新旧党争的表现。作为旧党大臣范百禄是支持孟皇后的，对赵煦听从章惇等提出的，废除孟皇后的建议非常不满。当时赵煦就想立刘贤妃为皇后，所以范百禄实际上实在阻止赵煦立新党支持的皇后。这是新旧党争延伸到皇帝后宫的表现，与什么沉迷美色无关。历史上说赵煦沉迷于刘贤妃，不过是为阻止刘贤妃当皇后找理由而已。
因此上面关于赵煦死于纵欲的说法都是不可信的，都是后世为了某种政治需要，或者是吸引人眼球编出来的。排除了三个原因，只有官方史料中认定的风寒感冒而死。于是很多人不相信了，风寒感冒为什么会死人？实际上风寒感冒一直是对于人的死亡影响最大的一类疾病，因为它附带着各种传染病。从官方史料分析，赵煦有先天的心脏病和肺病，身体一直不太好。尤其是肺病，严重时会出现咳血的现象，后世分析认为是肺结核。在抗生素出现之前，肺结核是很难治愈的，需要经过长期静养治病，而不能过于劳累。
在具有肺结核病在身的情况下，又遭到了多次沉重打击，赵煦没有好好养病，导致病情恶化是很可能的。由于边境战争非常紧张，赵煦需要加班加点的决策，而宋朝军事又是将从中御的制度，事事都需要皇帝批复。这样的情况下赵煦积劳成疾，而冬天正好是这种病最难痊愈的时候，最终医治无效死亡。从各方面的原因看，这种说法都是能够自圆其说的，至少比前几种有着明显漏洞的说法靠谱。由于皇帝之死对于国家影响极大，所以朝廷选择秘而不宣是正常操作。在加上赵煦去世后引发皇位争夺危机，这就让更多的真相难以面世了。
综上所述，赵煦之死最大的可能是如官方史料所说风寒感冒引发的疾病所致，而非其他的乱七八糟的说法。由于当时处于新旧党争的关键时期，所以各种围绕党争利益的说法甚嚣尘上，就出现了各种历史谣言。再加上后世某些学者学术不端，为了吸引眼球和钻营利益，对于这些无稽之谈不但不进行分辨批驳，反而各种牵强附会，才有了各种离奇古怪的说法。总的来看，阅读史书还是要走正路，从历史唯物主义的角度去学习研究，而非为了利益以讹传讹。这种拿史书当利益工具的做法，是对历史文化的最大亵渎。
