雄鹿146-122大胜尼克斯，晋级季中赛四强。作为东部B组头牌，雄鹿在季中赛小组赛环节便未尝败绩，且净胜分高达11.5。不过，雄鹿所面对的尼克斯，实力同样不容小觑。小组赛中，尼克斯105-110惜败给雄鹿，其余三场均取得胜利，净胜分达到10.5。

此前的小组赛交战中，尼克斯这边布伦森表现亮眼，全场砍下45分，兰德尔则手感冰凉，三分线外9投1中，有效命中率仅27.5%。而在雄鹿这边，字母哥微微出汗拿下22分8篮板6助攻，利拉德在末节火力全开砍下15分，用一记三分外加一记2+1杀死比赛。因此，从两队的小组赛对决来看，尼克斯并非没有机会以下克上击败雄鹿。

来到八强赛，兰德尔状态极佳，19投14中砍下41分，布伦森却手感冰凉，三分5中0。两人状态互换，也使得尼克斯没有能够像小组赛时那样让雄鹿队感受到威胁。雄鹿队在下半场迅速拉开分差，比赛也逐渐朝着失去悬念的方向发展。在这场比赛中，字母哥和利拉德再度联手打出了极其出色的表现：字母哥35分8篮板10助攻准三双，利拉德28分7助攻，三分7中5。

接下来，雄鹿队将面临季中赛中同样取得全胜战绩的步行者队。八强赛上，步行者122-112击败了战绩东部第一的凯尔特人。作为本赛季联盟中最具特色的球队之一，步行者的进攻狂潮让他们成为了季中赛的争冠热门。成为东部A组头牌的步行者，小组赛期间净胜分9.8，场均得分更是高达133.6分。在拼进攻这方面，可以说没有球队能够与步行者相提并论。赛季至今19场比赛中，步行者目前进攻效率高达123.6，对比第二76人的119.8，可以说是遥遥领先。

这样一支超级进攻大队，倘若防守还能有板有眼，自然可以令联盟不少球队闻风丧胆。不过，步行者截止目前的防守效率仅有120.2，联盟倒数第三。因此，面对步行者这样的对手，如何遏制进攻将是雄鹿队获胜的关键要素。让我们把视线重新拉回到雄鹿这边。在迎来利拉德，并且主教练由布登霍尔泽变为格里芬之后，本赛季雄鹿攻防两端的风格都大为不同。目前，雄鹿队进攻效率可以排到联盟第4，防守效率却排到了联盟第20。而在上赛季，雄鹿进攻效率联盟第15，防守效率联盟第4。

造成雄鹿现如今风格变化的主要原因，自然是利拉德加盟导致的阵容变化，以及格里芬不同于布登霍尔泽的执教理念。在上赛季遭遇黑八之后，雄鹿决心用梭哈利拉德的方式，来让球队变得更具竞争力。目前来看，利拉德的加盟，对于雄鹿队在进攻端的提升还是非常显著的。雄鹿从一支上赛季进攻联盟中游的球队，蜕变为联盟顶级进攻强队，离不开利拉德的作用。甚至于，字母哥本赛季能够用生涯新高61.1%的投篮命中率场均得到30.2分，也离不开利拉德的空间支持。

另一方面，利拉德的存在，也使得雄鹿队成为联盟当中最擅长打关键球的球队。赛季至今，利拉德在场时，雄鹿队打到关键时刻的比赛9胜2负，利拉德用联盟第一场均6.1分的关键得分，一次次带领雄鹿队拿下胜利。并且，利拉德的关键球不仅产量惊人，效力也非常恐怖：命中率50.%，三分命中率41.2%，罚球命中率96.6%，正负值3.7。

当然，霍乐迪的出走，外加轮换深度的降级，也给雄鹿在防守端带来了麻烦。当利拉德和比斯利同时在场时，雄鹿其他人便要在防守端承担更多。

因此，接下来雄鹿与步行者的对决，大概率会成为一场对攻大战。步行者显然是进攻更好的那支球队，但雄鹿则在防守端更好一些。哈利伯顿在击败凯尔特人时命中一记3+1致胜球，本赛季他的大心脏表演也不在少数：关键时刻场均4.6分，命中率73.7%，三分命中率77.8%，罚球命中率100%。因此，倘若两队能够打到关键时刻，或许我们将能够看到利拉德和哈里伯顿的大心脏互飙，这种血脉偾张的场面无疑是球迷喜闻乐见的。

“谁能赢得这项赛事，谁就能胜过迈克尔-乔丹、拉里-伯德、魔术师约翰逊、科比和奥尼尔。所以，我认为我比他们更强。”在谈到季中锦标赛冠军的意义时，字母哥开玩笑道。此前曾有赔率网站给出季中赛MVP赔率，字母哥高居榜首。但字母哥的目标，显然是“我全都要”。

诚然，雄鹿队依旧存在着些许问题，比如利拉德和字母哥的化学反应不够，“利字挡拆”尽管已经初露峥嵘，却并没能成为让对手毫无招架之力的大杀器。但我们依然可以看到这支雄鹿焕然一新的方面，他们比过去几个赛季更有底气打关键球，在进攻端有更多的办法来击败对手，更何况随着利拉德的手感提升外加防守端的专注度增加，本就拥有字母哥和大洛佩兹的雄鹿，在防守端也不至于差到哪里去。

在拿到前往拉斯维加斯参赛的门票之后，雄鹿自然会不遗余力拿下冠军。并且，他们的野心不只有季中赛冠军，还有明年六月的“世界冠军”。这一次，字母哥和利拉德带领下的雄鹿，能够得偿所愿吗？我们拭目以待！