我张开嘴，酒水进了嘴。
我娘微微笑起来： 「阿妙，这上好的药……」
她的声音顿住，我附身按住，一把将她按在了马车里，然后一口酒直接灌给了她。我娘咳咳咳嗽起来。
「你，你……」
我看着她：「乌鸦反哺，羊羔跪乳，娘亲教我好东西应该先给娘用，不对吗？」
她张嘴要叫，我抓着她的头，狠狠撞上去，她顿时昏了过去。
然后，我将那镣铐还给她，嘴里给她塞上了手帕。
这才撩开后面的帷幕从马车上跳了下去。
10
等我一身狼狈出现在龚朗破烂偏僻的家中时，他震惊了片刻，将最好的一个凳子送过来。
回过神来第一时间拿出了采购清单。
「江娘子，这是清单，这个是契信。药行消息，如今价格已起来了十倍，就等着娘子裁断。什么时候出手，我即刻出发。」
我拿过帕子擦了擦脸。
「我亲自去。」
药材按照之前的计划假装运走，其实是囤积在北地一个小城，那也是上一世我记忆中唯一没有被侵犯的城池。
龚朗一呆：「可是，可是……」
我伸手拍了拍他肩膀：「我长你一岁，唤你一声阿弟。富贵险中求，这笔药材买的便宜，只要成功出手，便是你我的翻身仗。上阵父子兵，打虎亲兄弟，怎可让你孤身犯险。」
「那……什么时候出发？」
「天亮即刻。」
外面风雨交加，龚朗家半个屋子都在漏雨。
我换好衣衫束发后，他还在着急忙慌拿着破瓦罐接雨水。
我忽的想起，刘寡妇家的房子也还漏着呢。
她前两日似感染了风寒，阿娘和孙嬷嬷还曾幸灾乐祸议论过。
我问龚朗身上还有没有银子。
龚朗在墙上木头滑开一个暗格，里面都是碎铜钱。
临出城时，我翻进墙，将一袋铜钱用手帕包了放在了刘寡妇窗台下。
房中是她的咳嗽声。
东西刚刚放下，里面就传来声音：「谁？」
我只好低声说：「是我。」
刘寡妇推门一看我的装扮就明白了。
她点了点头，满眼赞许：「早该走。可是想去投奔你的未婚夫？」
我摇了摇头，自己的娘亲都靠不住，更何况是儿时相交的稚子竹马。
「我打算去做点买卖。」
刘寡妇又咳嗽了两下：「你等我一下。」
她回了屋子，在枕头下的床板里面摸出一个小盒子。从里面拿出来两块碎银子，说是准备给我路上用的。
见我不要，她说就当是入股。
回头看着一双睡得乖巧的孩子：「若不是为了这两个小东西，我也想同你一起。妙姐儿，你是个有主意的好孩子，你娘有眼不识金镶玉，只顾着几日嚼头就要打发了你。但我知道你肯定能成事的。姐姐没有别的本事，只能下点苦力气，这点钱你别嫌少。穷家富路，你一个女子，在外更不容易。」
但她也是一个女人，还养着两个孩子，洗衣服洗得手指甲都松动。
这是她的血汗钱。
我到底推辞了。
11
天色明了开城门第一刻，我和龚朗乔装背着包裹跟在了出城的人中。
而与此同时，我看到了那架之前的马车裹在进城的人群中回来了。
马蹄哒哒。
窗帷吹动，带来腻人的香。
是我娘说的「富贵的味道」。
里面隐隐雪白的身体一闪而过。
我猛地回过头来。
撞上肩上的褡裢有些异样，伸手按住，才发现刘寡妇到底还是给我塞了碎银子，还有一张她亲自绣的帕子。
本已结茧的心还是微微一动。
出了城，一路向北。
按照我选的商队和路线，一路顺利。
龚朗的佩服毫不掩饰：「妙……大哥怎么知道该选这条路，十条线路都遇了事，只有我们一路这么顺利。」
「大概运气好。」
龚朗又感慨：「大哥之前给我指点的两个掌柜也好，一点都没有店大欺客。」
白毛风还没刮起来，已陆续有些蛮兵零星南下骚扰。
并城里面渐渐也开始热闹起来，多了些逃难和避险的人。
因为这里最靠近晟朝的万朝关，是北地最稳的孤城。
我们在并城中穿梭，这一月中，在城中颇有收获。
先前买的草药换了方式存在不同的地方。一半卖出去，就已回了本还赚了不少。剩下的卖高卖低都是大赚。
这些本钱，一部分我用来重新买了粮种囤起来，明年春天的小蝗灾之后，这批种子能派上大用场。
一部分没想好用处。
龚朗建议正好买些皮子带回去，冬天里京都的贵人都很喜欢皮草，上好的料子一件就能得百金。
但是上好的料子不好找。
龚朗寻了几家，都被拒绝了。
说是被一个京都来的大主顾给包了。说是两个月后就来提货，那时候狐狸和羊羔都到了最肥美的时候，他们要现成的最好的料子。
可是两个月后，正是开战时候。
那时候再好的料子运进来，也卖不出去。全变成了废品。
曾经十金的料子，几十文铜钱都能拿走。而按照记忆，并州是绝不会失陷的。
我的心砰砰跳起来。
若是我能成功干这一票。
半生无虞。
「富贵险中求，人会骗人，钱不会。我们留下。」
12
半个月后，药价突然暴涨。
城里也开始出现乱象，我和龚朗底子薄，虽然在人市买了些人，但人心隔肚皮，我其实一个都不信。
手上压着的药材我改头换面存了几个地窖，实际地点其实龚朗也不清楚。
刚刚放出风声要出手其中一个地窖的。
出去时一个价，龚朗去谈话时一个价格，等他谈完回来，下定时价格又不一样了。
我的这批药材质量不错，价格也不算离谱。
就在即将交付的酒楼，临时还闯进了好几个程咬金。
第一个来的便是苏老爷那个心爱的二儿子苏承。
上一世我妹妹就是为了他要弄死我。
他一身锦衣，身后跟着两个管事，两个小厮，做派十足。
我先头谈的客人被他请到了一边，长几前，只有他一手端茶一面抬眸打量我。
「原来这就是大名鼎鼎的江老板。和我想象不太一样。」
「老板不敢当，在下不过是个跑腿的小管事。」
在外面做生意最重要的就是吹，按照上一世的信息，我给自己找了个京都闲散富贵王爷家管事亲戚的背景。
不大不小，刚好够用。
苏承一双桃花眼似笑非笑从我脖颈掠过，然后爽快开出了一个足够让我心动的价格。
「给江老板多三成--计量也可以多算两成，我们自己负责运，如何。」
价格涨了是正常，但是计量都会多算，还自己负责运？
我忽然想起了上一世，当时北地开战，药材紧张，驰援的各地城池都花了大价四处搜集，运了一大批急用的北上驰援镇北将军。
结果半路被蛮兵打劫，一根草药都没拿到。
也因为此，受伤的兵士得不到救治，严重影响了士气。
如今，再看向这张脸，我还有什么不明白的。
又是一起奸商和贪官勾结的筹码。这一批药，他大概还可以翻十倍。我看着他，他好整以暇看着我。
就像上一世在苏老爷的别院中，我在屋里沐浴，他站在屏风外，问我怎么勾搭得他爹乐不思蜀，让他娘心情郁结。
我让他回去问他爹，他手中的剑一点点割开屏风说「我在问你。」
半开的屏风里，我靠在浴桶，不躲不避，只等着他的剑来。
裸露的半个肩膀都是淤青和伤痕。
他站着看了我一会，最后警告我，不必再花心思，无论如何我都进不了苏家门，苏家主家到底是京都贵族，不是什么女人都能来攀附的。
后来，就有了我妹妹的事情。
眼前这个人，恶毒风流又不折手段。
诈送药材很符合他的作风。
我微微笑： 「看来这是个好生意，容我考虑考虑。」
苏承也笑：「那就给小江先生一天时间。」
他站起来，压低了身子，看我： 「不会有比我更慷慨的主顾。而且，小先生，真拿了那么多银子，乱世之下，江先生又这么醒目，能全身而退吗？」
他站起身，先头那个要买的主顾出去立刻低头跟着出去。
13
第二个来谈的主顾就比他直白多了。行商打扮，财大气粗，爽快近乎粗鲁。那人说可以给我钱，也可以用上好的皮料做交换，还说这皮料能保证和卖去京都的料子质量一样好，足够我赚很多。
这批药材买了，只需要给他们地址，他们自会去提货。
听起来好极了，十足的赚钱买卖。
连龚朗都有些心动。
等那人一走，他立刻问我为什么不立刻同意。
「阿兄为何不应。若是料子送来，我们正好可以马上南下，免得提心吊胆。」
14
我抬手示意他噤声，第三个主顾已经上门了。
这人带着风帽，帽沿压得很低，衣衫破旧，一看就没什么钱。
抬起头来，倒是一副好模样，只是神色肃杀，并不是商贾模样，他开门见山，想要我全部的药材。
价格是行情，多出也可，只是不能现钱。能先给的是一张欠条。
龚朗警惕问：「我们凭何信你？」
那人伸出手，结茧的宽大手掌推出一方盖着欠条的印信。
手背上还有新愈合的伤口。
「凭这个。」
他虽是领兵不到五十的小小队率。
但印信是镇北将军下辖的骁骑校尉的。龚朗道：「方才的价格先生也听见了。按照行情这个价格……」
那人耐着性子说，如今后方战事吃紧，而药材飞涨，朝廷供应收购的药物迟迟不来。
这次是校尉大人授权他们上峰带队出来筹措的。
价格给不了最好，但一旦击溃北蛮，必定论功行赏，如数交付。
说到最后，那队率闷声软了声音：「都是晟朝子民，将士等在后方拼命，难道还不值得这些许银子？若是蛮兵打进来，一路南下，破了并州城，万朝关再无险可守，小掌柜再多银子也是狼口肥肉……」
龚朗转头看我。
我看清那字，忍不住伸手接过那印信，上面的字迹带着陌生的熟悉。
竟……是我那位素昧谋面的未婚夫裴章的字迹。
再抬头看，这个队率也有些眼熟。
是了，是他。
上一世，我跟了苏老爷后，曾经给他去过一封信，绝了婚事。
裴章那时曾派了个断胳膊的亲信兵卒来送信。
随信的还有一支珠钗。
信很短，大概是从什么书页上随手扯下来的，字迹方正有力，说是他迟迟未来提亲，实在耽误了我，惟愿我一世安好。
那断胳膊的兵卒，脸上带着未清洗干净的血渍，一看便是餐风露宿，马不停蹄赶来，他沉默将信给我。
我当时看了多久，他就站了多久。
我问他裴公子可好？
兵卒默了一会说：「好。他希望娘子也好。」
然后转头一口水都没喝就走了。
那兵卒肃杀的脸和眼前这个队率的脸渐渐重合。
我心下微动。
那时候，裴章正是在北地，他是军中文书。
他们的驻防正是在并州的前驱关隘晚城。
听说前不久镇北将军的前锋突围成功前往各城求援，看来来晚城的便是这位骁骑校尉。
遥远的战事和近在咫尺的惨烈感受是不一样的。
我伸手按着那欠条没出声。
15
眼前的队率显然没有什么做生意的经验。看见我沉默以为拒绝。
屋内气压很低。
他伸手按在刀柄，却还是在缓缓下松开了去。
「那你要多少银子？」他似极力忍耐，
「将士在后方拼命，粮草药物样样慢吞吞，--尔等还想着发国难财，也不怕断子绝孙--」
「不要钱。」我忽的抬头看他。
男子的声音卡住，过了一秒，才回过神：「--多少？」
「但能不能拿到，得看你们的本事。」
16
出了酒楼，左右都是行色匆匆的路人，不少人面带饥色，扶老携幼。
龚朗追上我，并肩而行，欲言又止。
他不懂我为何要同意。
如今乱世将临，当然是能先自保最好，发国难财的又不是我们一家。
比如那苏家早早就四处活动，当铺甚至开到了城门口，专门等那些逃难的过来吸血。
街头摊贩议论镇北将军在北地丢了两个城池，驻守的交城也要失守，现派人前往各地求援。
但越靠近内城，越是皇亲贵胄子弟驻防，这些守将一看势头不好，各个一心自保，迟迟不肯出动不说，还向朝廷上书是因镇北将军抵抗不力，提前甩锅。
「只怕早晚要打过来。」
唉声叹气一片。
我猜这也是那个队率来私下来收药的原因。
--交城派人求援，晚城主将不肯出兵。但有当权者又同情不忿，所以使人前来帮助收购药材备暗助交城，所以拿的也是并州骑都尉的印信。
这人……是裴章吗。
思绪被路边新出笼的包子香味打断。我买了几个包子，两个给龚朗，一个拿着。
旁边一个七八岁的破烂衣衫少年一直咽着口水跟着我们。
我看一眼龚朗，他将那包子给孩子。孩子一愣，谢了半个字就忙掰开一半，一口直接囫囵吞了，然后紧紧捏着另一半转头就跑，角落里都是面带饥色的难民。
远远看去，他将另一半包子给了一个头发花白的妇人。
龚朗叹口气，想要再买包子。
「如果前线失利，再多的包子也不够用。杯水车薪。这就是我要把药材给他的原因。」
乱世之中，命如蝼蚁，女子更为艰难。
我若只有钱，是不够安身立命的。
我还需要一点别的东西。
我叫过身后的随从，让他们去找了那第二个主顾。
「告诉他们，我愿意交货。」
17
果然到了后半夜，这批伪装过的客人如约来了。
我先问钱在哪？
为首之人扔出一个包裹，里面沉甸甸的银子。
我立刻向他们指了指身后的桌子位置。两人搬开上面的长桌，果然看到下行的地窖，确认了里面是有药材后。
为首之人冷笑一声，看我像看死人，下一刻就拔刀。
但他的刀还没砍过来。
利箭破风声响起，一箭射穿他喉咙。
我快速蹲下滚了一圈。
不多时，预先埋伏在院中的队率和他的人已收拾完了这一波假扮的商贾。
「果真是北地的蛮子装扮，身上还带着不少火油，看来是准备直接杀人毁货。小先生什么时候看出他们身份的？」
「鞋子。」
这些人虽然换了晟朝的衣衫，说话也可以模仿晟朝的腔调，但是他们的鞋子还是北蛮的皮靴，那种特制的带着细微马刺的靴子。
踩在身上如同鱼钩一样倒挂。
屈辱、而疼。
而且，他们每个人大拇指上都有取下指环留下的痕迹。
将前世记得的信息当做是从这些死人身上套出来的话，一一说给这个队率。
那队率听得一愣：「所以，主力其实是在往晚城，并不是现在蛮兵重点攻打的交州？」
他只是微微一想，就全明白了。
脸上也有了急迫：「江先生此番大功。」
我将欠条收下，拎起那包银子，拣出我应得的部分，剩下一并给了那个队率。
「这是为何？」
「我是生意人，自然是为了做生意。虽是微末的战利之功，但也想未来大人得将军赏的时候，能有个什么嘉奖令信笺什么的一一未来行走这北地也方便不是？」
「可。」那队率第一次郑重问我，「敢问先生大名。」
「江妙。」
他闻言忽的抬头，微微一愣，第一次郑重看我：「表字是？」
父亲及笄给我的字：「深微。」
「小掌柜听口音是严州一代的。」
外面有他的同伴催促，他们买通了出城的同行，时间有限。
他点了点头：「再会。」
纵马疾驰的马蹄声渐渐消失。
18
我给的信息只要利用得当，足够改变晚城甚至整个北地的命运。
上一世晚城以半城性命拖住了蛮兵的脚步，最终镇北将军反杀夺得大捷，保全了交州。
这也是我给晚城和北地能做的唯一之事。只是这一世，我不能确认在改变了信息的情况下，交州会不会出事。
所以第二日一早，我就收拾好行囊，和龚朗一并准备离开。
为了安全，依旧随同商队和镖行出行。这边收拾好，那边就碰到了那个给包子的小孩。
他拉着他阿娘远远等在门口，见我出来，立刻跑来给我磕了一个头。说他想要自卖为奴，跟着我。
他眼巴巴看着我，说自己也认识些字，可以做很多事。
他的母亲温婉端正，也忙说自己会浆洗也擅庖脍之事，极力压着咳嗽，生生挺直病弱的身体装作康健模样，只想给孩子一个生路。
我最后留下一笔钱，将他们两个都留下来。
「这些是给你阿娘看病的，这些是你们的生计。余下的，若是以后皮草料子降价，你便找昌门街那家铺子的胡掌柜去买。」
「还有余下的，便救济一些需要帮助的人吧。」
19
我们没有回家。
而是径直到了京都。
繁华的京都，无论边城如何混乱，依旧歌舞升平。
那年冬天，北地刮起了白毛风，打得一塌糊涂，最终如同前世，不，比前世好很多。
不只守住了交城，连同晚城并州都稳稳捏在镇北将军手里。
这一世，他没有瞎眼，没有剁指求援，年末的都城中都是他用兵如神的传说。
还说他麾下得了一名号称小诸葛的军师，能未卜先知，功不可没。
这一世，百姓也没有流离失所。皮草的价格自然也没有大跌。
等在交城准备抄底的苏承亏了一大笔钱。又因为镇北军早早打散了蛮兵，高价收购的药材堆在了手里，京都内应的贵人不出手，苏家派了好几次人来找京都的主家，一无所获。
我暗戳戳再帮他们烧一把火。
将前世我知道的官商勾结名单夜射入御史府邸，闹了颇有一阵，苏家赔了一大笔钱才消停下来。
因着春日那批种子，我适时抛出，积累了足够的本钱。
有钱囤积更多的货物。
上一世度日如年，每一日每一刻的记忆成了这一世最大的助力。
跌涨采买，几乎有如神助，量不大，但能确保次次不走空。
龚朗成长很快，成了我的得力助手。对外的买卖很多都是经过他来处理。
第二年春天的时候，我已在京都置办两个小院。
日子如流水，平静舒适。
上巳节那日，我竟京都遇到了之前那交州的故人队率，他自称叫裴季真。
人靠衣装马靠鞍。
那日城中落魄，如今换了一身华服，看起来迥然不同，兼顾三分文气，更是风度翩翩。
一进我的药铺大门，就引来旁边几个娘子频频回头。
他自称是来京办事的。
这次偶遇倒是颇为投契。
接连数日都邀约相聚，在他的筹措帮助下，我和交城的故旧联系上，倒是平白又赚了一笔皮子钱。
当初交城保下来后，皮子虽然没有降价。但是裴季真搞了一批皮子战利品。
正是当初那些京都想要人想要收购的北蛮禁品。
他说这些皮子就像是我给他分的药材钱一样都是「微末的战利之功」，理当共享。
我从不和钱过不去。
心安理得收了。
裴季真这人着实有些意思，因常在军中，有几分玩世不恭，却也因在军中，一严肃起来颇有几分慑人。
讲起故事来颇有一套。
回款那日他要我请客，薄酒微醺，春日暖阳。
街上人来人往。
他用了一杯，又给我倒上一杯。
他忽的感慨：「这样的热闹，真叫人喜欢。」
「若是喜欢，可以多留几日。多看看，过几日，报国寺的桃花大概要开了。」
「交州塞外的花也快开了，青绿的草地，满地的爬地菊，像太阳一样的炽黄。江掌柜，想去看看吗？」
我点着手里的点心：「可我……更喜欢京都的热闹。」
安稳、热闹，隐匿其中，如鱼入水。他不再说话。
相处数日，把臂同游，一个做过斥候的兵士，细致入微，我的伪装他早已洞悉。
大概身份也早就查清楚了。
彼此都是聪明人，问到这个程度已经够了。
沉默中，他端起酒杯，一饮而尽。
我曾问过他晚城可有一位姓裴的同僚。他昔日不曾回答，今天结束谈话，却忽然说起来这件事。
「还记得江掌柜说的那位裴章大人吗？他啊……其实，死了。」
他说罢，酒杯稳稳落在桌上，笑道。
「走了。」
20
那之后，我再也没见过裴季真。
接下来的心思，我更多用在经营上。
力求生意不好不坏，总有进项，闷声发财。
倒是意外攒了好几个分号。
我娘有一件事是对的，我在搂钱上是有天赋的。
只是我上一世的钱大多数都是小打小闹省吃俭用，然后节约出来的，又被她们毫不心疼全花了出去。
端午之后，龚朗挂念家中的母亲，同我商议想要将寡母接到京都。
结果一去不回。
等了月余，我去了书信询问，谁知等来的不是回信，而是覃县来抓我的衙役。
兵马司的差役虽熟，但架不住那衙役拿着搜捕文书，也确实我的身份有问题，只能先将我交出去。
便是我已足够富贵，但一旦发现我是女子身份，母族来人，我就只能束手就缚。银钱疏通不了。
他们口口声声是寻找江家被拐带的女儿。
21
我这才知道。
龚朗被扣留在了覃县。
因苏家寻人寻来寻去发现了他和我交往的蛛丝马迹，给他扣了一个拐带良家的罪名。
龚朗已入狱一个月。
受尽拷打，却始终没有吐露出我的下落。要不是我的这封信，他们也不知道我会在这里。
我叹了口气，叫后面管家过来，拿钱买了几匹快马：「那不如骑马回去，还能快点。」
拿人手短。
很快我就知道原委。
我走了以后，没有多久，我阿娘同苏老爷的事传出风言风语，不得已改嫁给了苏老爷为妾。
她顶替了曾经我的位置。
我妹妹江莺也吵着跟着改了姓入了苏家，她要成为千娇百宠的富贵人家的小姐。
新鲜之时，苏老爷也给他们花过钱。
那些我娘口口声声描述的荣华富贵，现在似乎真的都落到了她们身上。
但很快，苏老爷对我娘失去了兴趣。两人的日子开始难过起来。
然后我娘就开始找我。
来来回回找了好些次，还找到了刘寡妇家中，去她门口跪着，被刘寡妇骂走了。
大半年过去，本以为无望，我娘也渐渐绝望。
而就在这时候，苏家行商的二公子回家了。
他无意中说新姨娘和新妹妹同他见过的一个小掌柜有些相像。
这话被我娘留了心。
我早说她是个聪明人。
她同那个老秃子合计猜测，竟然真的被苏老爷挖到了蛛丝马迹，最后查到了龚朗身上，龚朗看起来没有背景，偏偏细看还颇有家资。
苏老爷和串通的县令都动了心。
我娘在衙门哭哭啼啼，说此番来找我回去，是接我回去享福的。
狗都不信。
22
在出发之前，除了找了京都两位素日有些交道的小官作保，我还即刻安排最快的驿站给交城送信。
裴季真的能量恐还不够大。
所以将那欠条一并捎带了过去。
就凭那欠条，如今升官的镇北侯卖我一个倚仗的势算不得什么麻烦事。
况且，我只是要求给我一份嘉奖保我小命，再借我几个人壮壮胆。
收拾几个狗 腿子。
我们一路快马回到覃县，离县的十里亭，倒是先遇到了一个不速之客。
是苏承。
「让人意外，那日瞧你没有喉结，本以为是宫中的小公公，没想到是个小娘子。」
他似笑非笑：「后来我再去寻小娘子，没想到只看到人去楼空。辗转找了好些人，竟然都不知道小娘子底细。小娘子走得真急，险些让我交不了差。」
「苏公子，买卖不成仁义在。只是区区一批药材，不必追这么久吧，想要做生意，日后有的是机会。」
他目光微动，催马上前两步：「阿妙姑娘好生见外……总觉得我们曾见过。药材嘛，就不必了。眼下小娘子可还愿意和我做一笔更有意思的买卖？」
这回他要我卖的是自己。
他说他父亲不是个好相与的，早觊觎我，我娘不过是我替代品，要是我回去进了苏家，便是羊入虎口。
「所以，不如一一先入了你的虎口？」
「我这是保护你，跟着我总好过跟着一个老头子，而且，我……不打人。」
我欲催马离开，他挑了挑眉：「你不要后悔。我从来没有给别人第二次机会的习惯。」
头顶传来一声鹰隼的尖啸。
我的援兵到了。
我一夹马腹：「很巧。我从不后悔。」
23
回到县衙。
即刻升堂，两侧站着皂隶，苏老爷站在下首，一看我便眼睛一亮，先理了理衣衫。我心里升起一阵恶心。
我娘哭哭啼啼跪在堂中，看到我更是要扑上来。
我侧身闪过，在堂下跪下自报姓名。
我娘哭哭啼啼，指着一身血迹斑斑的龚朗控诉：「这，我可怜苦命的女儿。可怜被他拐带走一一如今人赃并获，大人，可要为民妇做主啊！」
她哭得伤心，眼里却无半分悲凉。
我沉默看着她，等她哭够了。
我问：「大娘，你是？」
我娘愣了一下： 「我是你娘，你娘亲啊！」
「我娘乃是江夏氏，这位大娘似乎是苏夏氏啊。」
我娘哑口。
我的名字如今还在江家族谱，她已另嫁，自然不能再拿捏我。
她立刻大声哭泣起来。
「可是，可是一一阿妙，你不记得娘了吗？阿妙…你不能这样……我辛辛苦苦怀胎十月将你生下来，难产痛了一天一夜，你就是这样对娘的吗？」
知县皱眉：「肃静！」
苏老爷给他使眼色，他看都不看，只用余光看着身后。
场下的人没发现，这知县老爷身后的差役早换了人，那两人面色肃然，自带威压，一看便是军中之人。
我心里微松。
知县咳嗽了一声： 「江妙此言，确实有理。」
苏老爷忍不住搓了搓手指，提醒道：「孟大人一一」
县令猛然一拍惊堂木：「闭嘴。你是在教本官做事？」
「不，不敢……」
我既是江家女，她自然再没有说话的余地。
话音刚落，我娘身后跪着的妹妹也叫起来。
「她都不是苏家的女儿，那我也不是，我也是江家的女儿，大人，也为我做主啊。我也要当江家女儿。」
我娘低声叫她别胡说，她反而叫得更大声。
旁听的低声议论不知道我妹在发什么疯。我当然知道她是为了什么，自然是为了那个风流恶毒的苏二公子。
她那样的脑子，装下了男人，就装不下别的。
上一世，他们是一见钟情，那苏二不过是略微撩拨，我妹妹就被迷得五迷三道。重来一世，还是一样的套路。
「民女就要做江家女儿！大人，当初、当初都是我娘为了富贵逼着我跟她进了苏家，大人为我做主啊。」
我娘也羞恼了。
「闭嘴！当初要不是你吵着闹着，家里困苦，我能这样嫁进苏家吗？还不是为了你过好日子，如今你好日子过足够了，为了一个男人就要舍弃为娘而去？」
「娘！你在胡说什么！」妹妹满脸通红。
我娘更生气：「我胡说，我一辈子都在操持一家的体面。你呢，你以为我不知道，你不就是为了苏家二公子？」
当初如此，江莺顿时满脸通红，然众目睽睽之下，只能否认，说绝无此事。
我娘立刻道：「既然不是这样，你早就庭前击掌割袖断亲要跟着为娘，那便安心呆在苏家。」
我妹妹一下愣住，一下哭出声：「娘！你怎么能这样！先头拖江妙下水，现在是我！我过得不好你很高兴吗？!」
「闭嘴！这就是素日教你的孝顺！做娘的还在辛苦，儿女却只想着享福？世间哪有……」
砰的一声又是惊堂木。
「咆哮公堂，成何体统，拖下去，打一一」县令卡住，却是看了一下身旁差役。
然后试探着说了一声：「二十大板。」
我妹妹被拖下去的时候，轮到了我的官司。
22
我娘不敢再动作，照本宣科说着那些糊涂话。
什么龚朗拐带我，将我带去了边城。
无媒无聘，视为私奔。
她建议，一来要龚朗赔钱，家资充公，二来虽然我是江家女，但此事事关覃县体面，最好将我送进尼姑庙里修行，断了红尘俗念。
至于庙宇，她也有建议，就在靠近苏家别院的白云庵出家就行。
「这样，我这个做娘的，想她的时候还能去照应她一下。她对我无情，但她到底是我肚子里掉下来的肉，我不能对她无情。」
白云庵靠近苏家别庄，算是半个苏家私产。
原来是等在这里啊。
外场议论纷纷。
龚朗艰难反驳道，我们并不是私奔。
「不是私奔，为何要去北地？为何又不愿意回覃县，偏偏后面还躲在京都。」
「我离家是因为我曾经的母亲为了财帛意图悔婚。按照晟律，女方悔婚需退还聘礼，否则杖六十。」
我娘道：「……不过是儿戏之言，谈什么婚聘。」
我伸手送出当日当铺的当票。
上面赫然写着的便是婚佩。
「口说无凭，便是你真的是为此去了北地，谁能保证你在那边没有不是乱来，否则你怎么得了这么多银子，还有钱给龚朗回家来接他母亲……江妙，你真是有钱啊，自己的娘亲还在受苦，却想着去照顾别人家的娘亲。」
「我做生意挣的。」
「挣的？你怎么挣？你一个女人怎么挣？江妙……啊，你不会是一一」
她露出夸张的表情：「知县大人，民妇请求还是将她尽快送进庙中，民妇实在问不出口了。」
地上的龚朗气得咳嗽起来。
我抬头看向知县身后屏风处的人。
「大人来都来了，听了这么久笑话，不替小女子做个证吗？」
后面响起一声笑。
「江掌柜慷慨陈词，本想再听听生意经。也罢。」
袖袍先出，接着便是一个长身玉立的年轻人。
英俊的脸上带了三分笑。
正是裴季真。
来的居然是他。
身上锦衣玉带，混的还不错。
我还没说话，就听见我娘亲道： 「是此人作证吗？此人不行！」
23
知县脸色难看。
「为何不行？」
我娘道：「这人之前来覃县找过阿妙，一看便是一伙的，谁知道他是不是江妙的情夫。」
我听得一愣。
他竟然亲来找过我。
所以之前在京都他带来的糕点并不是路上随手买的，而是从覃县带来的？
裴季真满脸无辜：「先头有任务经过覃县，确实顺路微服来过。只是那时江姑娘不在家中，未能得见。」
我娘立刻道：「看吧，看吧，我就说吧。」
知县大人：「听见没有，人家是路过，有任务路过。」
我娘不满：「路过了都要来看，定然有鬼，多半早就认识。」
他笑：「我同妙娘子，也的确算得上旧相识。」
知县大人立刻道：「听见没有，人家是旧相识。」
我娘立刻难过：「阿妙，为娘平日是如何教导你的……」
她呜呜给我身上引脏水，却看裴季真冷笑一声，直接拿出来镇北侯给我的嘉奖。
一溜长卷的拓本上，是朝廷亲自颁发的。大名便是我的江妙二字。
接下来，裴季真慷慨陈词了我在北地的义举，同时肯定了龚朗的贡献。
现场一片哗然。
他的两个随扈立刻下来，亲扶了龚朗坐下，龚朗的老母亲颤巍巍走过去，默默给儿子擦伤。
我趁热打铁，将京都中的几份保书送上。县官又开始擦汗。
我娘一下瞠目，转头愣住看向苏老爷。
而本来势弱的见风使舵的江家人此刻一下像是有了底气，开始乌拉在外面嚷起来。开始要给我撑腰。
他们一如既往的，谁赢帮谁，成功之后自然有人同情你，心疼你。
外面大声议论起来。
「原来春日那个平价的种子也是江大娘子出手的？」
「我就说，这苏家一个姨娘好好的怎么就突然关心江大娘子了？之前可不是这样的，偏心得很。」
「原来是为了要钱啊。」
「嗐，为了钱，她什么做不出来，之前的事忘了。当初女儿还有婚约，就打算送女儿去做妾，还是那么个老头子，不然江妙能跑吗？」
「江妙真可怜，摊上了这么一个娘。」议论声不大不小，刚刚好里面的人都听见。
县令只问我娘：「可有此事。」
我娘支支吾吾：「那……那不是当时听说她那未婚夫死了一一本来隔月是有信，连着四月都没消息，民妇一时心慌，也是为了女儿好。」
有信？
我微微一愣：「我从未收到过任何信。」
我娘脸色发白：「做娘的还不是为了你名声和未来幸福，那个裴章父母早亡，孤身在边关挣老婆本，算个什么东西，有今天没明天，你嫁了那么远，以后还能见到娘吗？」
县令猛然咳嗽起来。
「清汤大老爷，民妇所言非虚啊。」
「那你就是承认你悔婚了？！按照晟律疏议，女方悔婚者需受杖刑四十，来人，拖下去。」
我娘哭天喊地：「我如今已是苏夏氏，不是江夏氏，你们不能这么对我。老爷，老爷，你说话啊，你说过你帮我的一一」
知县命人堵了她的嘴拖了下去。
苏老爷忍不住上前一步：「大人，此事恐怕有些不妥。」
知县老爷翻脸：「的确不妥，还有你一一强抢民女，仗势欺人。」
「我没有啊。」
「现在没有，之前难道没有？以后不会有？来人呐，先赶紧赶紧的，带下去。」
24
苏老爷自诩事情做得干净，但在我的提醒下，一个两个婢女的尸体在后院被搜到。
「不可能，这不可能，你怎么可能知道？」
画押之后，万念俱灰的苏老板被带回大牢。
正好和我阿娘关在一起。
他喃喃自语片刻，忽然眼底凶光一闪，转头就给了同牢的阿娘一巴掌。
「他们怎么会知道，肯定是你说的。」阿娘捂脸哭泣。
正好看到我，态度已截然不同，扑过来求我。
「阿妙，我是你娘亲，你难道真的忍心我在这里受苦吗？我也是不得已啊，这个老东西早就看上了你，他逼着我给你下药，他说他一定会好好对你。」
「那阿娘，他好好对你了吗？」
「阿妙，你是姐姐，长兄为父，长姐为母，照顾弟弟妹妹不是应该的吗？」
「我是母？那娘亲是什么？寄生虫吗？」
我转头向外走去，身后是苏老爷的叱骂，而已绝望的阿娘却丝毫没有找回当初打我的劲头。
她只捂着头，哭泣，求饶说：「老爷，她不行，不是还有我那二姑娘吗？她们好歹也有三四分相像啊！」
但凡她有一分当初杀我的勇气。
我闭了闭眼，抬脚沿着逼仄狭小的地牢通道向外面走去。
25
出了天牢，外面阳光刺目。
天牢入口正半躬身站着县令和裴季真。
县令满头是汗。
地上是扔得到处都是的金银锭。
一看就是行贿失败。
裴季真只是懒洋洋翻着手上的账本和证据。
县令一下跪下来：「裴大人，之前那些贪赃枉法，都是诬陷啊。」
裴季真抬眸凉凉看了他一眼。
县令声音小了一点：「有些是真的冤枉啊。大人，大人，我将功补过，给我个重新做官的机会吧。」
他求完裴季真，见他无动于衷，转头竟来拉我。
「江娘子，姜大姑娘，裴大人听你的一一你帮我美言几句啊，咱么同一个县的啊，还有，我这一路派人接你回来都是好吃好喝的--都是误会，误会。」
「县令大人未免太高看小女子了。」县令愣了一下：「不不不，应该的，您和裴大人关系亲厚，是我之前有眼不识泰山……早知道您就是他的未婚妻，打死我也不会受那苏世昌的威胁，铸下大错啊！」
「什么未婚妻……」我说到这里，忽然福至心灵。
一个念头冒出来，我猛然转头看向裴季真。
他正好整以暇看着我，微微挑了挑眉。
26
裴季真第一次郑重介绍。
季真是他表字，他本名裴章，莘庄人。
脑子里有一瞬微微嗡了一下。
他说是因为我没问，他才一直没找到机会说。
所以一开始他就知道我的身份。
所以他在京都并不是什么偶遇和路过。他就是来找我的。
上一世交错的记忆连同这一世的相处涌入脑海。
我想起他断了手臂沉默给我递信给我的模样。
大概是一场大战后，他来见我最后一面。然后没有饮一杯茶，没有多说一句话，只道了一声珍重。
一直死寂的心忽然有一瞬难言的情绪。
又有几分暗恼。
「所以裴大人觉得这样很好玩吗？」
裴章命人将县令「请」了下去。
他从怀中取出了一对玉佩。
一个是我曾经当掉的。一个是他的。合拢在一起就是信物。
「我们最后一次见面是你七岁。你的阿娘买了一块好料子回来。你阿娘留了一半做衣裳，妹妹要了一身衣裳，你弟弟预留了一块做鞋子，轮到你了，你阿娘说料子不够了，给你一个手绢吧。」
「你明明很喜欢新衣裳，但却看了弟弟妹妹，说你早就想要一个手绢了。」
「我那时候就在想，这么好看的妹妹，以后要是和我一起，我一定什么都让她先选，选自己喜欢的。」
「后来十四岁，我爹娘相继病逝，家道中落，那年我最后银子买了送去你家的年礼被你阿娘退了回来。」
「街坊都说，我家没落，如今我连自己都顾不住，怎么可能有人愿意把女儿嫁给我。我不信，江伯伯向来很好。我从莘庄走到了覃县，伯父出门，你家里没有一个人理我。是你在厨房蒸了一份鸡蛋羹给我。你娘后来骂你吃里扒外，弟弟都还没吃，自己就到处送人。你说这个月你都不要吃鸡蛋，都补给弟弟……」
「我当时就在想，以后我一定要给你很多很多吃的。」
「后来去了北地，混了几年，因为识字，先进去做了文书，但文书升迁太慢，要想在你及笄后尽快迎娶，还得要军功。所以，我就弃笔从戎了。」
「运气很好，几场仗没死，又救过上峰一次，后来提拔成了什长、队率、百夫长…再后来，就是镇北将军的人突围求援，我赌了一把，然后在交城遇到了你。」
他说得好像很轻松，就像在京都长街上的酒家。
「后来大胜，我心里很痛快。得了奖赏第一时间就来了交城。但你已经走了。再后来，我去了覃县，再费了点功夫去京都……但你说你喜欢热闹。」
「事情就是这样。这个聘礼按照悔婚的流程是应该退回男方的。但玉佩是阿妙你当掉的，要不要赎回来一一当票仍在你手里，你可以迟点告诉我。」
他说到最后，脸已经转到了旁边。向来从容不桀的脸上也有了微红。
27
检举的信笺送到吏部第三天，知县就被革职查办了。
新来的县令雷厉风行，第一件事就是审理牢中的积案。
苏家送去的礼还没到县衙门口就被扔了出来。
苏世昌因虐杀奴婢和良妾，加上行商无良，甚至同北蛮交易，数罪并罚，他首当其冲被判斩立决。
家中财物充公。
我娘作为妾室，赎身不得，只好继续跟着破落的苏家过活。
而在秋天，妹妹姗姗来迟的及笄礼到底到了时间。只可惜，苏家根本没有钱给她办理。
她哭闹中，被狠狠打了一顿。
不久，她又被发现早就和苏二公子苏承有见不得人的关系。
她一心爱慕这个苏承，为了他毫无底线。无媒苟合，又加是苏家丑闻，被家法处置后，最后她进了苏家卖掉的别庄旁的白云庵「修身养性」。
苏家只剩下我娘。
我娘做妾没多久，苏家因为边城损了不少银子，所以基本没得到什么好处。
原本的仆役所剩无几，她不得不开始干越来越多的活。
她终日哭哭啼啼，但如今没人买账，她便开始逢人就说。
「莫欺我现在穷，我女儿有钱，我女儿做生意赚了很多钱。她早晚会来找我的。」
听得人就笑她：「你哪个女儿啊。被你逼着做妾跑路的女儿，还是被你亲手绞了头发做姑子的女儿啊。」
我娘就说不出话来。
孙嬷嬷跟着她，也吃足苦头。
两人最终开始起了龃龉。
最后孙嬷嬷要走，我娘不肯，但她不是孙嬷嬷的对手。
于是她叫来我那已长个子的傻弟弟，将孙嬷嬷按在房中。
这一按就按出了事，孙嬷嬷晚上从房中出来，我弟弟还在后面赤身追着。
她气得大哭大骂：「你姐说的没错，你就是个蠢货！我都可以做你奶奶了啊！」
我弟只会嗷嗷叫：「奶，奶。」
再后来，苏家没人，我弟看上了细皮嫩肉的苏承，天天追着他跑。
他虽年纪不够大，但力气足够。
在一次苏承醉酒之后，被我弟弟压着闷死在了床上。
苏家大乱，我娘为了毁灭罪证，直接放火烧了苏家。
她被抓住的时候已经疯疯癫癫。
嘴里只有一句话：「终究这家子要活，我们也是不得已。」
而我妹妹知道这个消息，直接气疯了。她从庙中跑出来第一件事，就是将我娘打了一顿。
「要不是因为你，他怎么会死！!」
我娘转头木登登看她，嘴里叫着： 「阿妙，阿妙，你来接娘了吗？」
我妹妹嫌弃躲开，和她在大街上拉扯。
我娘眼神忽然变了：「不对，你不是阿妙。我的阿妙，从小就乖，最贴心了，从来不会扯我，我说的话，句句听。」
她开始打我妹妹： 「坏东西，从我阿妙身上下来，从我阿妙身上下来。」
我在楼上看了很久。
最后道：「将她们一起送进白云庵吧。」
28
裴章伸手牵住我的手：「好。」
覃县的街道依旧熙攘。
但是这一次，我不再用担心在人群中才能隐匿自己得到安全。
我也想去看塞外盛夏的草地，满地牛羊。还想去看川流不息的长河水道，里面是我今年用特殊法子运到京都的水果。
又是一笔好买卖。
裴章伸手刮了刮我的鼻子：「天天就想着买卖。以后我改名叫买卖算了。」
「好啊，裴买卖。」
番外
回到覃县休整好的第三天，我去找故人刘寡妇。
这一年。
我阿娘因为攀附了苏世昌，干了不少狐假虎威之事。
比如不许街坊邻居让刘寡妇洗衣服。
刘寡妇撒泼闹了两回，反而吃了官司，被关了几日出来。
身体早已大不如前。
我去的时候，家中早已一贫如洗。
能换吃的都用的差不多了。
刘寡妇病了很久。
森冷的屋子里，没有点灯。
我在窗边敲了一会，里面也没有动静。
我进去一看，刘寡妇脸色白得像纸。她半靠在床上，不知道是睡着还是昏过去，手上还抓着一个破破烂烂的绣绷子。
她的两个孩子齐齐睡在她旁边。
身上盖着硬邦邦的被子，但脸蛋和手势干干净净的，他们紧紧靠在刘寡妇身边，脸饿得很瘦。
我心里一疼，伸手去推刘寡妇。
她没醒，她两个孩子倒是先醒了。
两个半大的孩子一个抓着水瓢一个抓着被子哭。
哭了两声，一个大点的抽抽噎噎止住了，转头看了一眼他妈，他们慢吞吞爬出来，门没关。
他们站在屋子角落里，看着我。我走过去，先伸手抱了抱他们。
「不记得了我吗？我是阿妙姐姐啊。」
大的愣了一下，看我一会，认出了我来，哇的一声哭了。
这时，方才离开的裴章回来了，手上抱了几个热乎乎的包子。
他放下东西，向我点了点头，自行退到门外等着。
两个小家伙一下扑上去，大口吃起来。我将他罐子里面的米粥拿过来，喂了几勺给刘寡妇，半昏的她终于醒过来。
看见我，她第一时间眼睛一红：「阿妙，你回来了？我不是做梦吧。还是……你是来接我了，我不能走，我孩子还小。他们还没吃饱。」
「不是做梦。」我将脸埋在她手上，「对不起，阿姐，我回来晚了。」
「阿姐，你给我的钱，赚了很多钱。」
「就像阿姐之前带我挣钱一样，以后，阿姐同我一起，再也不挨饿了。」
（全文完）
