1941年年底，太平洋战争爆发，日本在和美军开打的同时，也出兵横扫了英法美等国在东南亚的根据地。

当时的英国首相丘吉尔并没有认为日本能在远东闹出什么风浪，甚至丘吉尔十分乐观表示：英军在新加坡的防御体系可谓固若金汤，如果日本人胆敢进犯，保证损兵折将、人仰马翻。但现实让丘吉尔很打脸：那就是，非但日本军没在新加坡人仰马翻，反倒是新加坡的十万英军组团向日本投降。这可是英国殖民亚洲以来，遭逢最大的挫败。

其实，英国的遭遇，也可用养虎为患来形容。

19世纪堪称大英帝国的世纪。因为这个世纪，英国霸占了几乎整个印度，并且通过两次鸦片战争迫使中国屈服。英国的殖民地也达到了“大英帝国无落日”的状态。此时的英国生态位，可谓前无古人。

英国对于新加坡十分重视。因为新加坡处于马六甲海峡的要道之处。而马六甲海峡沟通东西方的海路。在第一次世界大战之后，英国在这里派遣了10万英军来守卫这里。当然英国担心的是其他欧洲列强，因为在英国眼里，日本实在太多了——虽然英国和日本都是岛国。但是英国人眼里的日本人，也就能比非洲人强一些。

而日本作为当时整个地球上，欧洲列强之外唯一的一个列强，也意识到了这样的氛围。于是日本有了自己的图谋：比如二战期间，日本哄骗东南亚各国的口号和宣传就是，现在欧洲人不把我们亚洲人当人，所以日本对东南亚的进攻，其实是帮助东南亚各国把欧洲人赶出去。

当然日本人的鬼扯，东南亚各国老百姓也未必真相信。但是，西洋人在东南亚搞掠夺和压迫可是客观事实，所以，对于日本军队在东南亚和英法军交战，当地老百姓普遍是幸灾乐祸的心理。

珍珠港事件以后，英国公然吹嘘：新加坡有大英帝国第一流的海军和空军。所以不怕日本人入侵。当然英国人也并非盲目自大。因为丘吉尔也知道，日本人既然能轰炸珍珠港，就可能对新加坡动手，所以英国也急忙在新加坡配置飞机150多架，以及若干军舰。目的就是应对日本可能的入侵。

而日本人当然也早就盯上了新加坡。不过，当时能用于进攻新加坡的日本军大概四万多人，配置方面有150辆坦克和370架飞机。因此正常人都觉得，不论是军力还是配置，日本人都不是新加坡英军的对手。

但是，军事方面，有时候经验和常理思维，是会坑死人的。因为之后的情况，颠覆了几乎所有人的认知。

日本军为了秘密行军，决定穿越热带雨林，突袭英军。当然，英军也预判过日本人的行为，但是英军认为，日本人如果穿越热带雨林，最大的可能性是日本人的主力都在死在雨林里面。因为热带雨林的纵深较大，而且不利于长期行军。但是日本人选择给部队偷摸配置大量的自行车，而后通过自行车穿越热带雨林，而后突袭英军。

猝不及防的英军少不得猛兽巨大的损失。之后的英军虽然也摆好阵仗准备迎战日本军。但新加坡的英军在战斗中十分拉胯，所以经过一番交战以后，英国在新加坡的军事长官白思华中将只好向日本军投降。新加坡的12万英军也由此成为日本军的俘虏。

新加坡丢失的消息，让轴心国士气大振：因为非但英国在欧洲被纳粹德国压着打，即便是在远东也不是日本人的对手。并且，英国在世界上其他的殖民地，也意识到一个现实：那就是英国看来真的处于衰败状态。否则不足以解释新加坡发生的这一幕。甚至澳大利亚和新西兰也觉得：看来，和英国的关系有必要保持一定的距离。所以之后很多年时间里，虽然澳大利亚和新西兰依旧属于英联邦国家，但它们本质上更是以美国马首是瞻。甚至二战时期，澳大利亚都直接表示不服从英国的号令。

二战后，日本战败投降。英国暂时恢复了对缅甸、马来亚和新加坡等地区的统治。但是这些地区的独立运动也随之风起云涌。最终无奈之下，英国只能许可这些国家独立。因此，大英帝国解体了。

其实，大英帝国的解体，从新加坡被日本军占领那一刻，就已经起到了加速度左右——一战动摇了英国的殖民体系，而二战彻底埋葬了大英帝国。