宋代《圣济总录》中对辟谷术进行了比较深刻的探讨。“无规无听，抱神以静，形将自正，必静必清，无劳汝形，无摇汝精，乃可长生，所谓道者，如此而已，若夫飞丹炼石，导引按跷，与夫服气辟谷，皆神仙之术所不废者，今具列云。” 可见导引、辟谷、气功等都是古代所谓的神仙术，是一种养生功法，真正的辟谷需要佐以“服气”（即呼吸法）。同时，《卫生易简方》提出辟谷主要可以运用于古人出家远行“凡远行水火不便或修行人欲省缘休粮，用黄芪、赤石脂、龙骨各三钱，防风半钱，乌头一钱二丸”，吃一些药制丸辅佐修行。 所以在辟谷中，不吃饭只是手段之一，在此基础上需要宁心静气，佐以打坐呼吸之法，身弱者或首次辟谷者可以服用一些药食同源类食品，如大枣。